Infografías de ActiveX
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Infografía


http://cdec.unican.es/libro/ActiveX.htm

Los controles ActiveX

La tecnología ActiveX de Microsoft constituye una interesante aportación para aumentar la interactividad y capacidad de representación de los documentos Web. La filosofía de su aplicación es sencilla: dentro de una página se insertan componentes (pequeñas aplicaciones) capaces de interactuar con el usuario, realizar cálculos o representar datos. Se insertan dentro de un documento con las etiquetas y , que se corresponden a las operaciones de inserción del componente y paso de sus parámetros de ejecución. Hasta aquí, no hay grandes diferencias con los plug-ins de Netscape.
ActiveX trata de hacer que estos componentes sean reutilizables, desde otras páginas Web o incluso desde otro tipo de aplicaciones, por lo que utiliza un modelo orientado a objetos para definir una jerarquía de componentes, entre los que pueden existir relaciones de dependencia. Cada componente (equivalente a un objeto, desde el punto de vista de la Programación Orientada a Objetos) se caracteriza por un comportamiento, que se puede alterar a través de sus métodos, propiedades o la interacción con otros objetos.
ActiveX es una generalización de los controles OLE que Microsoft utiliza en sus entornos de desarrollo, como solución a la compartición de código entre aplicaciones o entornos de desarrollo diferentes (con un control OLE es posible editar un gráfico de Corel Draw dentro de un documento de Microsoft Word). Los controles ActiveX forman parte de una clase más general de elementos software denominada COM (Component Object Model), ideado por Microsoft para simplificar el desarrollo de aplicaciones distribuidas, según un modelo cliente-servidor.
Cuando se inserta un componente dentro de un documento HTML, se incluye, además, la información necesaria para descargar su código, en caso de que no esté ya instalado. Es un proceso similar al que se realiza con los applets Java. A través de Internet se pueden obtener numerosos controles ActiveX listos para usar, desde sencillos menús desplegables hasta completos editores de texto u hojas de cálculo. Los controles pueden mostrarse en la pantalla, o bien operar 'detrás del telón' (temporizadores, realización de cálculos, descarga de datos en segundo plano, etc.). Cada control ActiveX contiene una firma digital, que permite comprobar la procedencia del código recibido, para reducir la posibilidad de ser afectado por un virus informático.
Los controles ActiveX se pueden programar en Visual C++, el entorno de desarrollo de Microsoft, para el que se pueden conseguir plantillas que aceleran la creación de las interfaces de entrada/salida de los controles. Microsoft distribuye gratuitamente el ActiveX SDK, con numerosos ejemplos y ayudas. Una vez que un control ActiveX está insertado dentro de una página Web, puede ser controlado insertando fragmentos de código Visual Basic dentro del propio documento HTML, de la misma forma que en JavaScript.
A pesar de las numerosas similitudes entre el uso de applets Java y controles ActiveX, existen diferencias importantes, que condicionan en gran medida su aplicación. Los controles ActiveX están totalmente enfocados a los entornos basados en los sistemas operativos de Microsoft (Windows 3.11, 95 y NT). De hecho, el único cliente Web capacitado para utilizar estos controles es el Internet Explorer. Además, los módulos ActiveX se distribuyen en el formato binario característico de los procesadores de Intel, mientras que los applets Java tienen un espectro de aplicación mucho más amplio, gracias a su distribución en un formato independiente de la arquitectura hardware de cada tipo de ordenador.
Por tanto, el uso de ActiveX tiene su máxima aplicación en entornos homogéneos, basados en los diferentes sistemas operativos y aplicaciones de Microsoft, en los que se puede aprovechar la capacidad de los controles para obtener y presentar información de fuentes muy diversas: bases de datos SQL o Access, hojas de cálculo Excel,... Los lectores interesados en las posibilidades de ActiveX pueden explorar el extenso catálogo de controles gratuitos disponibles en http://www.microsoft.com/activeplatform/. El Site Builder Workshop (http://www.microsoft.com/workshop/) puede servir como referencia sobre todo lo relacionado con el desarrollo de documentos que aprovechen las características de los clientes Web de Microsoft.
NOTA
Una herramienta muy útil para insertar controles ActiveX dentro de un documento HTML es el ActiveX Control Pad, un editor capaz de generar el código HTML con las etiquetas de inserción y paso de parámetros adecuados para un conjunto de controles conocidos por el editor. La selección de las propiedades del control se realiza a través de menús similares a los de Visual Basic. Puede conseguirse en el Site Builder Workshop.
Ejemplo: el reproductor ActiveMovie
ActiveMovie es un avanzado reproductor de numerosos formatos de imagen y sonido digital, que Microsoft distribuye de forma gratuita junto con el Internet Explorer. Es capaz de reproducir ficheros de vídeo MPEG1 y MPEG2, AVI, además de sonidos WAV, AU, AIF o SND. Su diseño como control ActiveX permite su utilización dentro de una página Web, como aplicación independiente o dentro de programas como Word o Excel.
En este ejemplo, se utiliza el ActiveX Control Pad para insertar un control ActiveMovie y configurar alguno de sus parámetros de funcionamiento, el más importante de los cuales es FileName, que almacena la URL del fichero a reproducir, en este caso, un vídeo MPEG.


http://es.tldp.org/Manuales-LuCAS/doc-curso-html/doc-curso-html/x5520.html

3. ActiveX, la tecnología del futuro.
La, denominada, tecnología ActiveX desarrollada por Microsoft hizo su aparición en Internet con el navegador Internet Explorer 3.0. Su objetivo es similar al de los plug-ins, insertar objetos de diferente tipo en una página Web, aunque va mucho más allá al añadir mayores posibilidades de interacción y comunicación con programas externos. Existen páginas en Internet que basan toda su presentación en controles ActiveX para crear Webs realmente impactantes. En la figura 11.10 vemos la página de ForecastX que ofrece el parte meteorológico en tiempo real usando esta novedosa tecnología.
Figura 11.10. ForecastX ofrece un servicio meteorológico en tiempo real gracias a la tecnología ActiveX.
ActiveX esta compuesto por dos tipos de objetos: controles Activos (Active controls) y documentos Activos (Active documents). Estos últimos permiten insertar documentos con formato PDF, DOC, etc. La tecnología ActiveX funciona de una manera similar al mecanismo de Microsoft OLE (Object Linking and Embedding, Enlazado e incrustación de objetos) que usa su sistema operativo Windows, por lo que los usuarios de éste les resultará familiar, lo realmente novedoso es la aplicación de esta tecnología al WWW. Los controles ActiveX guardan parecidos con los objetos para plug-ins y con los applets Java, aunque presenta algunas mejoras con respecto a ambos. Como ocurría con los plug-ins, los controles y documentos de ActiveX pueden ser insertados en un página Web, sin embargo no requieren un pequeño programilla para cada tipo de objeto ActiveX, esta nueva tecnología ha sido denominada como auto-contenida porque cada objeto tiene suficiente información para ejecutarse él mismo sin ayuda de ninguna aplicación.
Tal y como ocurre con los applets podemos crear nuestros propios controles o usar los creados por otros programadores que nos los venden o distribuyen gratuítamente. Si optamos por programarlos nosotros mismos existen herramientas que lo convierten prácticamente en un juego de niños, entre ellas destaca las creadas para este fin por Microsoft y que distribuye a través de su Web (www.microsoft.com/ie/).
Hoy por hoy el único inconveniente de la tecnología ActiveX consiste en que sólo puede ser visto desde es sistema operativo Windows y con el Navegador Internet Explorer, aunque afortunadamente parece que esto cambiará pronto.
3.1. Inserción de un control ActiveX.
El código HTML necesario para insertar un control o documento ActiveX en una página Web fue desarrollado por Microsoft en colaboración con el Web Consortium, con lo que se acordó el uso del estándar OBJECT que hemos visto en la sección anterior. A continuación veremos un sencillo ejemplo que no requiere ningún archivo especial, el único requisito para poder visualizarlo consistirá en tener instalado el navegador Internet Explorer 3.0 o superior. El código usado para insertar el control ActiveX será:


Para visualizar el control ActiveX necesita Explorer 3.0 o posterior.
En la figura 11.11 podemos ver el resultado obtenido tal y como se ve con Internet Explorer 4.0. Pasemos a explicar el este código: El valor del atributo CLASSID es el que identifica el tipo de control ActiveX que estamos insertando. Este código es complejo y se sale de los objetivos de esta obra. Figura 11.11. Usando este control ActiveX podemos crear efectos variados con texto, con lo que pueden sustituir el uso de imágenes con la consiguiente disminución tiempo de carga de nuestras páginas.
Volviendo a nuestro ejemplo, entre los principales parámetros usados en la inserción de este control ActiveX encontramos: Caption: Es el texto que debe insertarse con las características que se indican con el resto de parámetros.
Angle: Es el ángulo del texto con la horizontal en grados. Si le damos el valor 90 el control mostrará el texto en vertical.
FontSize: Es el tamaño del texto.
FontName: Es el tipo de letra.
Backcolor y Forecolor:
Son el color del fondo y el color del texto respectivamente.
Invitamos al lector a hacer pruebas modificando los valores de estos y el resto atributos y cambiando el texto para adaptarlo a nuestras necesidades y poder incorporarlo en sus propias páginas. Vemos un ejemplo en la figura 11.12. Figura 11.12. Usando el mismo control ActiveX que en la figura 11.25 pero con un código algo más complejo podemos crear este efecto tan atractivo.
Por último nos queda resaltar que existe un plug-in para Netscape Navigator, Ncompass, que añade a este navegador la posibilidad de entender controles y documentos ActiveX. Este plug-in puede ser obtenido en la página Web de Ncompass en el WWW: www.ncompasslabas.com. Si pensamos incorporar la tecnología ActiveX a nuestras páginas es muy recomendable incluir una enlace a esta página para que todos los usuarios de Netscape que las visiten puedan adquirirlo y disfrutar, también, de los controles que hayamos usado. También es importante destacar que Microsoft ha llegado a acuerdos con diversas compañías para exportar la tecnología ActiveX a Mac y UNIX, con lo que es de esperara que en poco tiempo se convierta en un método estándar para insertar objetos multi-plataforma aunque hoy por hoy no se puede decir que la sea, al contrario que Java.



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