¿Cuándo fue la última vez que escuchó de alguien atacado por un delfín? Seguramente hace mucho, probablemente nunca. Sin embargo, eso no significa que los accidentes con delfines cautivos no existan, sólo muestra el interés de los acuarios por que estas noticias no vean la luz.

No deje que su "sonrisa" lo engañe. Los delfines no son felices en cautiverio. A pesar de que en ocasiones sientan curiosidad por los humanos, son muy vulnerables al stress y pueden reaccionar si son provocados.

"Los delfines pueden ser agresivos si no lo quieren a usted en su tanque, son tan fuertes y rápidos, que con un pequeño aviso de advertencia, puede salir lastimado" Dr. Lori Marino, Biólogo Marino, Universidad de Emory

¿Mascota o predador?

Los delfines son animales salvajes. Gracias a programas de televisión como "Flipper" y sitios como los acuarios, hemos dejado de lado con ellos nuestra precaución natural como cuando nos encontramos con cualquier animal salvaje. Inmediatamente queremos nadar con ellos y abrazarlos. ¿Haría lo mismo si el tanque contuviera tiburones en vez de delfines? ¿Dejaría que su hijo "jugara" con un tigre o una serpiente? Por supuesto que no, porque usted sabe que los animales salvajes son fuertes, impredecibles y potencialmente letales. Si usted piensa que nadar con delfines es una experiencia "natural" que lo acercará a la verdadera naturaleza del delfín, está equivocado. Estos animales pueden ser agresivos a pesar de la gran cantidad de controles y modificaciones de sus hábitos naturales.

"Los delfines no han sido domesticados. Siguen siendo animales salvajes, más allá de que se encuentren en cautiverio o hayan sido entrenados para rodearse de personas" Trevor Spradlin, National Marine Fisheries Service.

¿Cómo muestran su agresividad los delfines?

• Mordiendo
  "Los delfines tienen afilados dientes cónicos que utilizan para desgarrar. Yo recomendaría no poner su mano cerca de sus bocas" Randy Wells, Chicago Zoological Society
  
  
• Empujando o golpeando con su cabeza
  "Un delfín golpeó con su cabeza tan fuerte en el pecho a un hombre que le provocó la muerte por heridas internas. El delfín Tiao envió a un hombre al hospital y otro a la tumba, además de atacar a varias personas sin motivo aparente" BBC de londres.
  
  
• Acercándose con la boca abierta, arrastrando personas al fondo o no dejándolas salir del agua.
  "Muchas personas han sido mordidas o sumergidas por delfines. Se encuentran en la cima de la cadena alimenticia, son animales salvajes y predadores" Randy Wells, Chicago Zoological Society
  
  
  

¿Cuáles son los riesgos?

• Su seguridad no está garantizada
  La mayoría de los programas swim-with-the-dolphins no aceptan responsabilidad por los actos cometidos por los animales. Los organismos que controlan estos establecimientos, no tienen obligación de exigir reportes de accidentes.
  
  
• Las mujeres y los niños suelen ser los blancos más frecuentes de las agresiones
  Por ejemplo, de los 24 casos ocurridos en los últimos 5 años en el Sea World de Ohio, 22 fueren dirigidos a mujeres y los restantes 2 a niños.
  
  
  
• Los accidentes suceden
  Es importante destacar que a pesar de que muchos comportamientos agresivos son intencionales, muchas heridas son accidentales. Muchas veces estos animales pierden noción de su fuerza y tamaño, provocando heridas en los bañistas. En Florida, un hombre sufrió una quebradura de costillas y una mujer se rompió el brazo cuando un delfín pasó demasiado rápido entre ellos.
  

• Los delfines también salen lastimados
  Estos programas perjudican a los delfines. Al ser forzados a estar contantemente a disposición del deseo de las personas de estar cerca y tocarlos, experimentan grandes niveles de stress, lo que puede resultar en problemas importantes de salud.