La ballena jorobada no es un pez, es un mamífero marino que respira aire y amamanta sus crías al igual que nosotros. Hoy en día son una especie en peligro de extinción, pues sólo sobreviven aproximadamente 6,000 ejemplares alrededor del mundo. De éstas, se calcula que unas 2,000 a 3,500 visitan las aguas al Nordeste de la República Dominicana (Banco de La Plata, Banco de La Navidad y Litoral de Samaná) para aparearse y reproducirse, donde se hallan protegidas por las autoridades dominicanas bajo el Santuario de Mamíferos Marinos. Es nuestro deber cuidarlas y apoyar los esfuerzos realizados para su protección y preservación.

Tiene la piel de color negro o gris oscuro y la garganta y el pecho blanco. Ya adulta, llega a medir unos 18 metros (40 a 50 pies) y pesa entre las 55 a 65 toneladas. Forma parte del grupo de las grandes ballenas y pertenece al Orden Cetacea, SubOrden Mysticeti, que no tiene dientes, sino unas enormes barbas que sirven para filtros los alimentos. Se les identifica fácilmente por sus blancas aletas pectorales de hasta 15 pies de largo. La coloración de la región ventral de la cola varía de uno a otro individuo y puede ser utilizada, en forma similar a nuestras huellas digitales, para identificar una ballena en particular, facilitando el estudio de las migraciones, poblaciones y la aparición de nuevas crías.