COMERCIO
ELECTRONICO 
Concepto
En fechas recientes, el desarrollo de las
comunicaciones por teléfono, satélite e inalámbricas y el surgimiento de
medios como el correo electrónico y el internet,
prácticamente han logrado hacer que desaparezcan los obstáculos causados por
las distancias, de tal suerte que una operación entre ausentes, puede
perfectamente equipararse a una entre presentes.
Son precisamente estas operaciones comerciales
que se realizan entre ausentes, pero que se hacen por medios de comunicación
de respuesta instantánea, las que forman el llamado “comercio electrónico”,
que ya no se limita solo a los intercambios entre comerciantes, si no que
también se ha extendido a las transacciones que realizan éstos con el público
en general, como pueden ser: las ofertas públicas, las ventas de boletos para
eventos, las ventas de artículos diversos y hasta las subastas que se
realizan por estos medios.
Computadoras, electrodomésticos, muebles,
libros, música, películas, vídeo juegos, boletos aéreos, reservaciones,
artículos deportivos, arreglos florales, vestimenta y acciones son solo
algunos de los productos y servicios que pueden ser fácilmente adquiridos en
línea.
Con la gran cantidad de usuarios interconectados a nivel mundial, este nuevo
medio de ventas debe ser aprovechado de inmediato por las empresas que deseen
incursionar en las últimas tecnologías y les interese el promover sus
productos en busca de clientes potenciales que podrían ubicarse del otro lado
del mundo.
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Cómo
Funciona 
En el comercio electrónico intervienen al menos
cuatro agentes:
- El proveedor, que ofrece sus
productos y/o servicios a través de Internet
- El cliente, que adquiere los
productos y/o servicios ofertados por el proveedor a través de Internet
- El gestor de medios de pago, que
establece los mecanismos para que el proveedor reciba el dinero por sus
productos o servicios desde el cliente.
- La entidad de verificación o
certificación, que garantiza mediante un certificado electrónico que los
agentes que intervienen en el proceso son quienes dicen ser.
Además de estos agentes suelen intervenir otros
que están más relacionados con el suministro de tecnología en Internet
(proveedores de hospedaje, diseñadores de páginas Web, etc.) que con el
propio comercio electrónico.
Básicamente un sistema de comercio electrónico
está constituido por unas páginas Web que ofrecen un catálogo de productos o
servicios. Cuando el cliente localiza el producto que le interesa, rellena un
formulario con sus datos, los del producto seleccionado y los
correspondientes al medio de pago elegido. Al activar el formulario, si el
medio de pago elegido ha sido una tarjeta de crédito, se activa la llamada
pasarela de pagos o TPV (terminal punto de venta) virtual, un software desarrollado
por alguna entidad financiera que permite la aceptación de pagos por Internet
a través de tarjeta de crédito. En ese momento se genera una comunicación que
realiza los siguientes pasos: el banco del cliente acepta (o rechaza) la
operación, el proveedor y el cliente son informados de este hecho y, a través
de las redes bancarias, el dinero del pago es transferido desde la cuenta del
cliente a la cuenta del proveedor. A partir de ese momento, el proveedor
enviará el artículo al cliente.
Todas estas operaciones se suelen realizar bajo
lo que se denomina servidor seguro, un ordenador certificado por una entidad
de verificación y que utiliza un protocolo especial denominado SSL (Secure Sockets Layer), garantizando la confidencialidad de los datos
entre las partes o, más recientemente, con el protocolo SET (Secure Electronic Transaction).
Gracias a la gran cantidad de empresas
involucradas en este campo, es muy sencillo tener una tienda virtual. Con
servicios como Yahoo! Store, que permiten poner a
funcionar una tienda virtual en 10 minutos sin necesidad de mayor
conocimiento de la red y una mínima inversión, miles de personas están
probando suerte en este nuevo mercado.
El único problema? La
demanda ha sido tanta que para poder sobresalir hay que tener una buena
estrategia de ventas, un producto que sea de fácil envío y que no necesite
del contacto directo con el comprador (por ejemplo un libro o un CD es algo
que puedo comprar sin necesidad de verlo, pero una casa o un automóvil son
cosas que es mejor conocer antes de comprar). Y finalmente para poder dar a
conocer un negocio y lograr que genere ventas, es necesario
una estrategia publicitaria que promocione el sitio tanto en medios virtuales
de Internet como en medios de comunicación tradicionales como el radio y
televisión.
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Ámbito 
El comercio electrónico no es una tecnología
única y uniforme, sino que se caracteriza por su diversidad. Puede implicar
un amplio rango de operaciones y transacciones comerciales, incluyendo:
1.
Establecimiento del contacto inicial, por ejemplo
entre un cliente potencial y un proveedor potencial;
2.
Intercambio de información;
3.
Soporte pre y posventa
(detalles de los productos y servicios disponibles, guía técnica del uso del
producto, respuestas a preguntas de adecuación,...);
4.
Ventas;
5.
Pago electrónico (usando transferencia electrónica de
fondos, tarjetas de crédito, cheques electrónicos, caja electrónica);
6.
Distribución, incluyendo tanto gestión de
distribución y reparto para productos físicos, como distribución de los
productos que puedan ser repartidos electrónicamente);
7.
Asociaciones virtuales, grupos de empresas
independientes que aúnan sus competencias de manera que puedan ofrecer
productos o servicios que van más allá de la capacidad de cada una de ellas
individualmente;
8.
Procesos empresariales compartidos que son llevados a
cabo y de los que son propietario una empresa y sus socios.
Igualmente, el comercio electrónico implica un
amplio rango de tecnologías de comunicaciones incluyendo correo electrónico,
fax, intercambio electrónico de datos (EDI) y transferencia electrónica de
fondos (EFT). La elección de unas u otras depende del contexto.
Además es necesario un soporte legal y
regulador bien definido que guíe el comercio electrónico, facilitando las
transacciones comerciales electrónicas en lugar de imponiendo barreras. De
igual forma que la posibilidad de interacción global es uno de los pilares
fundamentales del comercio electrónico, este soporte legal y regulador debe
ser también de ámbito global.
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Ventajas y
Desventajas
El comercio electrónico ofrece múltiples ventajas:
·
Permite hacer más eficientes las actividades
de cada empresa, así como establecer nuevas formas, más dinámicas, de
cooperación entre empresas.
·
Reduce las barreras de acceso a los mercados
actuales, en especial para pequeñas empresas, y abre oportunidades de
explotar mercados nuevos.
·
Para el consumidor, amplía su capacidad de
acceder a prácticamente cualquier producto y de comparar ofertas,
permitiéndole además convertirse en proveedor de información.
·
Reduce o incluso elimina por completo los
intermediarios, por ejemplo en la venta de productos en soporte electrónico
(textos, imágenes, vídeos, música, software, etc.) que se pagan y entregan
directamente a través de la red.
Más en general, el comercio electrónico obliga a redefinir el papel de los
intermediarios entre productor y consumidor, eliminándolos en algunos casos,
pero también creando la necesidad de funciones de intermediación nuevas en
otros. Igualmente, el comercio electrónico afecta al papel tradicional de
otros actores, como las entidades financieras y los fedatarios públicos.
Pero el comercio electrónico plantea también problemas nuevos o agudiza
algunos ya existentes en el comercio tradicional, entre ellos:
·
La validez legal de las transacciones y
contratos "sin papel"
·
La necesidad de acuerdos internacionales que
armonicen las legislaciones sobre comercio
·
El control de las transacciones
internacionales, incluido el cobro de impuestos
·
La protección de los derechos de propiedad
intelectual
·
La protección de los consumidores en cuanto a
publicidad engañosa o no deseada, fraude, contenidos ilegales y uso abusivo
de datos personales
·
La dificultad de encontrar información en
Internet, comparar ofertas y evaluar la fiabilidad del vendedor (y del comprador)
en una relación electrónica
·
La seguridad de las transacciones y medios de
pago electrónicos
·
La falta de estándares consolidados y la
proliferación de aplicaciones y protocolos de comercio electrónico
incompatibles
·
La congestión de Internet y la falta de
accesos de usuario de suficiente capacidad
Los problemas citados tienen, en mayor o menor
medida, una componente legal o regulatoria y una
componente tecnológica, por lo que su solución requiere actuaciones en ambos
sentidos. Un buen ejemplo de esta doble componente de los problemas que
plantea el comercio electrónico es la seguridad de las transacciones y pagos
electrónicos, en particular a través de Internet.
Además, los estudios revelan cuales son los mayores obstáculos para las
empresas a la hora de embarcarse en el comercio electrónico:
-Temores de seguridad - 78 %
-Insuficientes habilidades - 61 %
-Temores sobre la escasez de clientes - 60 %
-Costes - 54 %
-Desconocimiento de los beneficios - 47 %
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Oportunidades y
Beneficios
El comercio electrónico ofrece variadas oportunidades a los proveedores y
múltiples beneficios a los clientes/consumidores:
|
Oportunidades
para los proveedores
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Beneficios
para los clientes
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|
presencia global
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elección global
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aumento de la competitividad
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calidad del servicio
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personalización masiva & amoldamiento
|
productos & servicios personalizados
|
|
cadenas de entrega más cortas o inexistentes
|
respuesta rápida a las necesidades
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|
reducción sustancial de costes
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reducción sustancial de precios
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nuevas oportunidades de negocio
|
nuevos productos & servicios
|
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