El 8 de mayo la casa de remates de obras de arte Sotheby''s pondrá a la venta 20 obras de arte impresionistas y modernas. La compañía las describe como pertenecientes a "una importante colección privada". Pero alguien en el lugar dirá que la vendedora es Amalia Lacroze de Fortabat, la empresaria y filántropa argentina que ha experimentado recientemente un importante desastre financiero.

En el remate se ofrecerán obras de artistas que integran la historia grande de la pintura mundial. Los Gauguin, Degas, Miró, Matisse y Pisarro que se venderán en la casa de la avenida York están valuados entre 43 y 61 millones de dólares. Fueron comprados por Fortabat en las casas Sotheby''s y Christie''s, en los últimos 20 años. "La colección muestra un amplio espectro. Hay impresionistas, posimpresionistas, surrealistas, puntillistas. Uno podría crear su propia lectura de la historia del arte basada en esos trabajos", declaró David Norman, uno de los jefes del departamento de Impresionistas y Arte Moderno de Sotheby''s.

Fortabat había planeado vender un Degas y un Gauguin en el remate de Sotheby''s de noviembre del año pasado pasado. Pero los atentados del 11 de setiembre la hicieron desistir. Por un lado, porque pensaba que el clima no era el mejor para vender arte. Y por otro, porque pensaba que los precios se iban a derrumbar.

Uno de los cuadros más esperados será, sin duda, Mujeres tahitianas junto a las palmeras, una pintura de colores vivos realizada por Gauguin en su primer viaje a Tahití. El valor agregado, para los estadounidenses, es que esa obra fue la primera que Gauguin mostró en Estados Unidos, en el Armory Show de 1913.

Mujeres... fue comprada por Fortabat en 1980 por 18 millones de dólares. El cuadro pertenecía a Edgar William Garbisch y su esposa, Bernice, hija de Walter Chrysler, el millonario que transformó su apellido en una afamada marca de automóviles. En Sotheby''s piensan que esa pintura puede valer hoy entre 15 y 20 millones de dólares.

Otra de las obras importantes que se rematarán es el María Cassatt en el Louvre, de Degas, en la que aparecen retratadas la pintora impresionista María Cassatt con su hermana mayor, Lydia. En la pintura, María, con su sombrilla, mira unas pinturas en la galería principal del museo de Louvre y su hermana, 7 años mayor, la observa con una guía del museo en la mano.

Esta obra fue comprada por la empresaria argentina en 1984, en una subasta realizada por Sotheby''s. Pertenecía a la colección de un empresario algodonero alemán, Julius Wolf y su mujer, Erna Wolf Dreyfuss. Fortabat pagó por ella 2,5 millones de dólares, pero ahora está valuada entre 12 y 18 millones.

En este caso, el valor agregado de la obra es una biografía de reciente aparición, escrita por Harriet Scott Chessman, centrado en la vida de esas hermanas. El libro se llama Lydia Cassatt leyendo el diario de la mañana y recogió muy buenas críticas.

También Miró

El surrealismo está representado en una obra de Joan Miró, Cabeza de un campesino catalán, el primero y más complejo de los cuatro trabajos que Miró realizó entre 1924 y 1925, todos con el mismo nombre. El precio de esta pintura está estimado entre 5 y 7 millones de pesos.

A diferencia de lo que se hace usualmente, Sothebhy''s no le ofreció a la vendedora ningún incentivo, una garantía de precio mínimo más allá de lo que ocurra en la venta. "Esto es así debido a nuestra relación con el cliente", dijeron en la casa de remates. Pero sí se la ofreció a los otros vendedores importantes de la subasta: Samuel Maslon, un abogado de Minneapolis, que venderán ocho obras de arte modernas y contemporáneas valuadas entre 25 y 33 millones, y Philip Sandblom y su esposa Grace, que pondrán en la subasta tres obras modernas cuyo valor está estimado entre 24 y 30 millones.

Un secreto muy bien guardado
No fueron pocos los soprendidos en Buenos Aires por la noticia publicada el viernes pasado por The New York Times. Quienes han visitado el piso de Amalia Fortabat en Avenida del Libertador no olvidan a Julieta y su niñera, la sutil pintura del inglés William Turner por la que la empresaria llegó a pagar la cifra récord de 7 millones de dólares, Ni tampoco el pequeño paisaje marino de Gauguin, que lucía magnífico en uno de los ambientes más elegantes del departamento. Pero nadie recuerda ni el Degas ni el Gauguin que la cronista de The New York Times atribuye a la colección Fortabat.

La propia firma Sotheby''s lo negó ayer por la tarde desde Nueva York. "Jamás dijimos que esas obras, que efectivamente saldrán a la venta en nuestra subasta de mayo, pertenecieran a la señora de Fortabat", dijo bastante molesto Matthew Weygman, vocero de la firma. Con todo, no se descarta que pudiera tratarse del selecto conjunto de obras de arte que -se sabe- la empresaria posee en su departamento en Nueva York.

Secreto bien guardado, ese conjunto fue formado con el asesoramiento de Alfred Taubman, el empresario australiano, amigo de Fortabat, que se hizo de todo el paquete accionario de Sotheby''s durante el boom del mercado de arte en los años 80. Es bueno recordar que aquél fue el momento de los inversores japoneses y los fondos de pensión que dilapidaban sus dólares y yens en pintura impresio nista, vendida como pan caliente. Así, no es extraño que en este punto los intereses de la coleccionista hayan cedido a las necesidades de la empresaria argentina. Al fin y al cabo, eso fue lo que ocurrió con la mayor parte de esas inversiones .

De todos modos, nada de esto pareciera tener que ver con el proyecto museo que la Fundación Fortabat está construyendo en Puerto Madero. La gente cercana a la empresaria reconoce que, si bien la marcha se ha tornado mucho más lenta -como todo en este país-, no se detiene. Es más, aseguran que en este momento se trabaja sobre el techo y la cubierta vidriada prevista en el complejo proyecto del arquitecto Rafel Viñoly.

Por otro lado, fuera del paisaje de Gauguin, el Turner y un retrato que le hizo Andy Warhol, la mayor parte de las piezas llamadas a integrar ese museo son argentinas. Dispersa por las distintas propiedades de su dueña, esa colección posee pinturas y esculturas que dan cuenta de los diferentes recorridos del arte argentino desde fines del siglo XIX.

Mucho más ecléctica que la de Costantini, incluye tanto obras de los precursores del siglo pasado -Pueyrredón, Morel, Pallière y Rugendas- como trabajos de Qirós, Ernesto Deira, Macció, Marta Minujin y García Uriburu. En ella conviven La Difunta Correa, una inquietante instalación de Antonio Berni de los años 70, Domingo en la Chacra, otra gran pintura del artista, y La tropilla, una gran tela de Fernando Fader por la que pagó el precio récord de cien mil dólares.