El cemento es el corazón de la expansión.

· Loma Negra se desprendió de negocios con los que se había diversificado
· Apuesta a las reacciones rápidas
· El desafío es leer mejor que la competencia las necesidades del mercado
El plan de reconversión y expansión de Loma Negra es de especialización en el área cemento y es en lo que Alejandro Bengolea tiene puestos sus mayores esfuerzos. Eso es así aunque recuerda que Alfredo Fortabat inició su fortuna con la producción agropecuaria y que fue en las estancias del grupo donde él mismo comenzó a trabajar para ocupar algún día el sitio de sucesor de Amalita.
Cuenta que esa especialización es lo que llevó a su abuela a vender el diario La Prensa. Y aunque él no lo dice, también hay versiones de que muy pronto vendería su participación en radios.
-¿Cuál es el núcleo de la reingeniería del grupo?
-En este plan de inversiones nos concentramos en hacer lo que sabemos: "zapatero a tus zapatos", explotar el know-how que tienen nuestra gente y nuestra organización, que es saber hacer cemento. Nosotros somos buenos en hacer cemento y en servir al cliente; entonces, la presidenta decidió vender en su momento el diario, la distribuidora de gas y energía en la provincia de Buenos Aires -hoy tenemos una porción minoritaria- y apostar a nuestros orígenes.
-La decisión es seguir solos...
-Sí, por supuesto. Todo este plan de inversiones y de transformación no es para ser comprados, sino para correr con un competidor diferente del que teníamos antes. Ahora necesitamos un nivel de entrenamiento y de performance distinto dentro de la organización; hay que asumir y afrontar el desafío de ser una empresa líder en un contexto distinto. Creemos que podemos seguir siendo líderes, y estamos trabajando para serlo.
-¿No hay gente interesada en asociarse con ustedes, fondos de inversión, por ejemplo?
-Sí, sí... Pero la vocación de la presidenta de la compañía es... Para establecer una sociedad hay que tener objetivos a largo plazo en común, y realmente ése es un punto difícil de encontrar. Desde el punto de vista local, no vemos ninguna sinergia importante en una asociación de ese tipo. En el nivel regional tampoco; y en el plano internacional lo que nos podría llegar a llevar es el acceso al capital... En esto, nuestro desafío en ser una empresa de costo de clase mundial es aún mayor; el acceso al capital que tienen nuestros competidores es bastante más bajo que el que que tenemos nosotros como empresa argentina con este riesgo país.
-¿Hubo una oferta de la mexicana Cemex por Loma Negra?
-Ni conversaciones.
-¿A qué países están apuntando en el nivel regional?
-En Uruguay ya tenemos una alianza estratégica comercial con Ancap, con posibilidad futura de extender esa asociación a la operación de las plantas. Y diría que es el paso natural de nuestra compañía hacia la regionalización. Paraguay es otro paso natural: estamos permanentemente en conversaciones. La vocación es hacerlo; primero tenemos que ser muy sólidos localmente.
-¿En qué quedó el proyecto del ferrocarril a Chile?
-No es un proyecto que estemos analizando en este momento. Hubo alguna conversación con la Sra. Fortabat, pero no es algo que hoy tenga vigencia... Nosotros no participamos tan activamente como apareció...
-El objetivo principal es el cemento...
-Sí. Nosotros tratamos de que nuestra organización aprenda más rápido que lo que aprende la competencia, que se anticipe a la necesidad del mercado. Lanzamos, hace 8 meses, distintos tipos de productos para distintos usos. Antes éramos muy dependientes del cemento Portland normal; ahora lanzamos el cemento con escoria, el cemento compuesto, distintos tipos de productos para distintos usos, pensando en el mercado.
Una anécdota que siempre contamos para mostrar lo que significa este cambio es que cuando Alfredo Fortabat y mi abuela iban a las plantas, cuando había colas de camiones era señal de que las cosas andaban bien. Hoy uno va a la fábrica y ve más de dos camiones y es una mala señal. Algo anda mal: estamos atendiendo mal al cliente, tenemos problemas con las embolsadoras

La Nacion, domingo 16 de julio de 2000
Por Laura Suarez Samper y Jorge Oviedo