Es insoportable ver a las mujeres llorando. No lo hacen con los ojos. Las lágrimas nacen de un más allá que los hombres ignoran. Amalia Lacroze de Fortabat (80), como toda mujer, atesora ese misterio. Cuando la vieron mal, nadie logró arrancarle el motivo. Es verdad: el temperamento de "La Señora" -como la llaman en Loma Negra- o de "Mema" -su apodo de entrecasa- mantiene a raya a cualquiera. Hasta que apareció una periodista, Carol Vogel, especialista de la sección Artes de "The New York Times", y descubrió el secreto mejor guardado por Amalita: "Afectada por la crisis financiera, Fortabat ha decidido vender algunos de sus tesoros en la subasta que el 8 de mayo la casa Sotheby´s dedica al arte moderno e impresionista".
La mujer más poderosa de la Argentina, la consejera íntima de todos los presidentes durante las últimas décadas, la empresaria cementera cortejada por David Rockefeller (87), dueña de una fortuna valuada en 1.500 millones de dólares, a quien muy pocos sospecharían atribulada por urgencias económicas, quiere rematar sus queridos cuadros de Gauguin, Degas, Miró, Matisse y Pisarro.
La tan mundana preocupación de "La Señora" por hacerse de cash a escondidas ilustra hasta qué punto la crisis argentina humilla a todos. Aunque es cierto: Amalita no vende todo lo que tiene. Apenas está vendiendo lo que ama.

Depresión grupal.

En el edificio inteligente que Fortabat levantó a una cuadra de Puerto Madero las paredes hablan. O, para ser más precisos, se quejan. Desde noviembre, los ingresos de Loma Negra cayeron como una pedazo de hormigón desde un décimo piso. Según las planillas de la empresa, en los últimos doce meses las ventas de la cementera líder en el país se redujeron en un 45 por ciento.
Un dossier confidencial, elaborado en los más altos niveles de la corporación, tal vez sirva de ayuda para interpretar los males que atacan a Amalita. En resumen, el trabajo revela lo siguiente:

• "Desde 1997, cuando capitales internacionales llegaron a la Argentina para incursionar en el mercado cementero, Loma Negra lleva invertidos 630 millones de dólares".
• "Nuestra deuda bancaria y financiera orilla los 430 millones. Como sabemos, en nuestra estructura de costos, el capital es muy alto. El 75 por ciento de la deuda la tenemos en dólares. La pesificación licuó el 25 por ciento, nada más".
• "Tenemos un producto poco transable. El cemento no es exportable. El costo de flete nos deja fuera de competencia. Nuestra producción íntegra va al mercado interno. Grave: tenemos ingresos en pesos y una importante deuda en dólares".
• "El consumo de cemento actual por habitante en la Argentina es de sólo 95 kilos por año. Al mismo nivel que Paraguay. Diez veces menos que España. En Uruguay se consume casi el doble que en nuestro país".
• "Los niveles de venta de este año son idénticos a los de 1967. Nuestra capacidad de producción está intacta, alcanzamos niveles de clase mundial, pero la incertidumbre económica conspira fuertemente. Cuando no ve futuro, la gente no construye. Es posible que este año no tengamos ganancias".

En buen romance, perderán dinero por primera vez en su historia. Aunque no implique riesgo de quebranto, el panorama sombrío quedó registrado en el último ejercicio que Loma Negra presentó ante la Comisión Nacional de Valores. Allí, el emporio Fortabat declaró una "ganancia real" en el 2001 de 77 millones de pesos, y una "ganancia operativa" de 45. Vaya paradoja: las 20 obras que Amalita puso en venta en Nueva York están valuadas entre 43 y 61 millones de dólares. En promedio, unos 150 millones de pesos "duhaldistas", es decir, el monto resultante de dos años de "ganancias reales" de la poderosa cementera nacional.