Dublin Core Metadata Initiative fue creada en 1995 tras un congreso en Dublin, la cual se autodescribe como una “organización dedicada al desarrollo y adopción de estándares sobre metadatos”. Su función consiste en mantener el conjunto de metadatos “Dublin Core”, el sistema de metadatos más popular en la descripción de recursos electrónicos en Internet.
Dublin Core Metadata Element Set, se publicó en 1998 y es un conjunto de elementos que se pueden aplicar en la descripción de un recurso con el objetivo de facilitar su posterior recuperación.
El crecimiento exponencial de Internet Web, llevó a la necesidad de plantear un modelo similar al del catálogo de bibliotecas, de esta forma, se popularizó el concepto de metadatos: DCMES traducido a 25 idiomas.
Se trató de definir un conjunto de metadatos o propiedades aplicables a cualquier tipo de recurso, con independencia del “sector” o “contenido” que tuviese y de esto resultaron 15 elementos, los cuales pueden ser usados libremente y que suelen ser utilizados mayormente en el contexto de las páginas web.
Los metadatos Dublín Core pueden indicarse interna o externamente al recurso y no se obliga a codificarlos utilizando HTML, XML, RDF, ni ningún otro sistema, sino que se ofrecen alternativas para poder codificarlos en cualquiera de estos lenguajes.
Dublin Core es un sistema sencillo cuyo objetivo es permitr la rápida descripción de los recursos. Cualquier persona sin mucho conocimiento, podría utilizar Dublin Core tras una formación simple.