Geisha moderna
Las geishas modernas aún viven en tradicionales casas de geisha llamadas okiya en áreas denominadas hanamachi (花街 "pueblos de flor"), generalmente durante su aprendizaje, pero muchas geishas experimentadas eligen vivir en sus propios apartamentos. La elegante y alta cultura en la que viven las geishas se llama karyūkai (花柳界 "el mundo de las flores y sauces").
Las jóvenes con aspiraciones a geisha comienzan su entrenamiento después
de completar los primeros años de secundaria o incluso en secundaria o
estudios superiores, empezando su carrera en la adultez. Las geishas aún
estudian instrumentos tradicionales como el samisen (三味線
),
shakuhachi (尺八
)
(flauta de bambú), y tambores, al igual que canciones tradicionales,
baile japonés clásico,
ceremonia del té,
ikebana (活花
)
(arreglos florales), literatura y poesía. Mirando a otras geishas, y con
la ayuda de las dueñas de las casas de geishas, las aprendices se
vuelven habilidosas en la compleja tradición de elegir y usar
kimono, y
en el tratar con los clientes.
Kioto mantiene fuerte la tradición de las geishas, y dos de los más prestigiosos y tradicionales distritos de geisha, Gion y Pontochō, están en Kioto. Las geishas de estos distritos son conocidas como geiko. Los hanamachi de Tokio, Shimbashi, Asakusa y Kagurazaka son también bastante conocidos.
En el Japón moderno, las geishas y maiko son bastante inusuales. En los años 1920 había alrededor de 80.000 geishas en Japón, pero hoy en día hay aproximadamente 1.000. De todas maneras, en el distrito Gion de Kioto, los visitantes pueden observar algunas maiko por las calles yendo o regresando de una cita.
Una lenta economía, pocos intereses en las artes tradicionales, la inescrutable naturaleza del mundo de las flores y sauces, y el costo de este servicio han contribuido en que la tradición decline.