RESUMEN
"Gopher es un
programa muy fácil de usar, que permite navegar por la red Internet en forma
práctica, sencilla y muy cómoda"
GENERALIDADES
Cuando Gopher
apareció por primera vez, sólo se accedía a él mediante un programa cliente Gopher. En la actualidad la mayoría de los usuarios accede
a los sitios Gopher desde un navegador. El cliente
GOPHER invoca a un programa que acepte o realice la función apropiada para
procesar un archivo o la entrada en un directorio si él no es capaz de hacerlo.
Así vamos saltando de un sitio a otro del denominado gopherspace
sin tener que teclear ni una sola dirección. Existen buscadores como Gopher jewls, herramientas
de búsqueda como el Verónica que permiten navegar a
través del gopherspacio y software para clientes Gopher.
QUE ES GOPHER?
Uno de los principales
problemas que se suele encontrar un nuevo usuario de Internet es la gran
cantidad de información que existe por toda la red. Para llegar a la
información nos podemos perder entre la gran cantidad de direcciones,
servicios, directorios y archivos a no ser que sepamos exactamente dónde se
encuentra lo que queremos. Después de ver los servicios existentes en Internet,
el mayor problema que tenemos no es el acceso a la información sino la búsqueda
de la misma.
Gopher es un sistema de Internet diseñado
para recuperar información; que precedió a
GOPHERESPACIO
Los recursos desde donde un servidor gopher puede
tener acceso se conoce comúnmente como el gopherespacio.
Todos los menús gopher interconectados conforman lo
que se llama el gopherespacio. Es un universo repleto
de información sobre millones de diferentes temas. La puerta al gopherespacio es el cliente que usan para ingresar. Cuando
accesan al cliente gopher, comienzan en el menú raíz
del cliente. Cada menú raíz es diferente, pero todos tienen los mismos puntos
básicos. Para acceder a los menús gopher, pueden
hacerlo a través de:
QUE HACE GOPHER?
A través del Gopher
se pueden acceder a un gran número de servidores, la mayoría de ellos
gestionados por universidades y organizaciones gubernamentales, que contienen
información sobre una amplia gama de temas especializados. Los servidores Gopher, almacenan archivos y documentos que pueden verse en
línea o transferirse al PC. Al acceder a un servidor Gopher
la información se presenta en menús que contienen archivos y carpetas. Se
navega por estas últimas para buscar archivos, documentos u otras carpetas que
dispongan de más niveles de información. Ademas Gopher provee conexiones (links) a otros ordenadores
(como bibliotecas, servidores o bases de datos), ficheros o documentos,
imágenes, etc. El programa cliente presenta en pantalla una lista de los
recursos encontrados en cada servidor. Cuando se selecciona un recurso, el
servidor facilita la dirección Internet donde se puede obtener, quedando el
servidor libre: el cliente salta al ordenador donde está el recurso. La
conexión se hace en el momento de la consulta, no se mantiene una conexión
abierta, lo que permite atender simultáneamente a numerosos usuarios.
COMO TRABAJA GOPHER?
Gopher es un servicio de información sobre
los recursos de Internet organizado en más de 3000 servidores interconectados.
Cada uno de los servidores se encarga de una parcela local de la información,
pero la creación de referencias cruzadas entre ellos permite que funcionen como
una sola entidad en la práctica. Dicha información se clasifica por tipos y es
accesible mediante menús. El menú jerárquico del que dependen el resto de
servidores, reside en el ordenador llamado gopher.micro.umn.edu. Para acceder
al servicio, no es preciso conectar con esta máquina, basta con hacerlo con el
servidor Gopher más cercano y "navegar" por
los menús hasta localizar la información deseada. Pero, lo más interesante es
que el usuario no necesita realizar ninguna acción especial para seguir un
vínculo hacia otra computadora. Cuando el usuario selecciona una opción, el
software gopher determina automáticamente en qué computadora
reside tal opción. Gopher no informa al usuario
cuando contacta con una computadora remota diferente, sino que busca y trae la
información sin retrasos (el usuario puede saltar de un lugar a otro sin saber
dónde se encuentra en cada momento). Cada opción en un menú de Gopher denota un archivo de información o una referencia a
otro menú. El usuario ve la lista de opciones y escoge una de ellas. Si la
opción seleccionada corresponde a un archivo de información, el software de Gopher recupera el archivo y muestra su contenido Si dicha
opción corresponde a otro menú el sistema Gopher lo
recupera y permite la selección de una opción del mismo.
LIMITACIONES DE ACCESO
Sí que en algunos casos los administradores del Gopher deben restringir el acceso a algunos servicios
(bases de datos de acceso controlado, servicios sólo accesibles a los propios
usuarios de la universidad u organización, información limitada por contratos
comerciales, etc.). Ello es posible porque Gopher
conoce la procedencia de cada instrucción que pide información, y cuando el
numero IP de origen no corresponde a una red interna, simplemente impide el
acceso a selecciones restringidas.
COMPARANDO WWW Y GOPHER
Gopher está basado en menús y cada opción
del menú es la que dispone del enlace, mientras que WWW está basado en el
concepto de hipertexto y son palabras resaltadas de un documento las que poseen
un enlace (más información) que apuntan a otros documentos. Gopher
está basado en una estructura jerárquica de directorios hasta llegar al documento
final (texto, imagen), mientras que WWW se basa en enlazar las
palabras/imágenes de los documentos con otros documentos y así sucesivamente.
El método que utiliza WWW para ofrecer la información ofrece, por una parte,
mayores ventajas desde el punto de vista del usuario en ciertas aplicaciones
que no el método de menús del Gopher. Sin embargo,
este método al requerir la creación de documentos que cumplan con el formato
HTML lleva más trabajo que el del Gopher.
Por otro lado, ya que los menús
pueden representarse también como un documento, es muy fácil proporcinar un acceso desde WWW al Gopher,
como si los servidores Gopher fueran servidores
propiamente WWW. El acceso a la inversa, por el contrario, es más complicado.
En estos momentos existen algunos servidores Gopher
que empiezan a ofrecer una pasarela a WWW, pero de forma totalmente
experimental.
EN
Es un servicio en declive dada la amplia difusión de