Cuestionan libertad de prensa en EE.UU.

Durante la cena anual del Comité para la Protección de Periodistas, CPJ, un evento de gala para recolectar fondos para los periodistas víctimas de la censura en América Latina, Asia y África, pasó algo interesante: uno de los países que motivó más preocupación en la audiencia fue Estados Unidos.
Como todos los años, unos 850 ejecutivos y periodistas estrellas de los principales medios de Estados Unidos se dieron cita en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York la semana pasada para honrar a los reporteros más valientes del mundo.
Las empresas periodísticas donaron dinero a la CPJ, y los asistentes aplaudieron con admiración y tristeza a medida que los presentadores contaban las sufridas historias de los periodistas extranjeros que ganaron los premios. Sin embargo, el aplauso más grande de la noche se lo llevó John Carroll, el director de The Los Angeles Times, cuando tras recibir un premio honorario por su carrera pronunció un discurso sobre las crecientes amenazas al periodismo en Estados Unidos.
Tras su discurso, la mitad de la sala se puso de pie para aplaudirlo, mientras que los demás se quedaron aplaudiendo en sus asientos, quizás temiendo mostrar demasiado entusiasmo ante los presidentes de sus empresas sentados junto a ellos. Fue un extraño momento de incomodidad colectiva.
“Cada otoño nos damos cita aquí en Nueva York para un evento social, elegante, y a la vez tribal”, dijo Carroll. “Es tribal porque escuchamos, como hombres primitivos frente a una fogata, historias (de periodistas extranjeros) que nos inspiran. Pero cada año, a medida que más empresas periodísticas son compradas por corporaciones más grandes, la voz del periodista es cada vez más pequeña dentro de estas organizaciones”, señaló. “Y me temo que, cada año, la brecha entre nosotros y nuestros héroes se hace un poquito más amplia”.
Carroll advirtió sobre la creciente promiscuidad empresarial, en que las compañías periodísticas están formando parte de conglomerados que producen desde programas de televisión hasta refrigeradores; la proliferación de nuevos medios que sacrifican el rigor periodístico en aras del rating; y los recientes fallos de tribunales que podrían enviar a la cárcel a periodistas por negarse a divulgar sus fuentes.
En los últimos meses, tanto la Relatoría de Prensa de la Organización de Estados Americanos, OEA, como la Sociedad Interamericana de Prensa, SIP, han manifestado su condena a recientes fallos judiciales y acciones del gobierno que amenazan a la prensa libre.
Entre otras cosas, criticaron las medidas del gobierno del presidente Bush para hacer más difícil a los periodistas extranjeros renovar sus visas en Estados Unidos, y las crecientes limitaciones al acceso del público a tribunales donde se ventilan casos de terrorismo e inmigración.
Asimismo, muchos grupos dicen que el gobierno de Estados Unidos está violando el espíritu del Acta de Libertad de Información, al denegar cada vez más solicitudes de información presentadas por periodistas.
Si Bush quiere que Estados Unidos tenga autoridad moral para predicar la democracia y la libertad de prensa en el resto del mundo, debería asumir el liderazgo en la lucha contra estas amenazas, en lugar de alentarlas abierta o tácitamente.

martes, diciembre 07, 2004

La Prensa, Honduras
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