«El público pregunta donde están las leyes que permiten castigar a un periodista malo»

«La prensa escrita no se va a acabar con el surgimiento del sexto medio de masas»

«Todavía vivimos en un mundo de pioneros»

Por Juan Carlos Bermúdez
(eltiempo.com)
16/01/05

Habla de la crisis del más importante diario francés (’Le Monde’) en su versión impresa, que coincide con el florecimiento de su versión de internet.

Jean Francois Fogel, después de hacer una brillante carrera como periodista y escritor, llegó hace diez años al diario ’Le Monde’ para transformarlo.

En ese momento, la empresa estaba cerca de la quiebra. Luego del cambio, que buscaba no perder más lectores, estos crecieron 6 por ciento en el primer año -algo que pocos diarios logran ya- y se mantuvo en años posteriores.

En el 2000, Fogel tomó un nuevo reto: rescatar la versión on line del mismo diario, que estaba también cerca del fracaso económico. El próximo mes será el estreno del nuevo. Coincide este hecho con otra crisis del impreso, al que están tratando de buscarle una salvación económica y otra orientación para hacerlo más atractivo.

Aprovechando su visita a Colombia, invitado por la Fundación Nuevo Periodismo y EL TIEMPO, hablamos con él.

¿Qué explica la crisis de ’Le Monde’?

Es la crisis de credibilidad, que han conocido muchos diarios de calidad en los países industrializados. Es la crisis del modelo económico, por el auge de nuevos medios que reducen la utilidad de los escritos. Y, finalmente, es una crisis que tiene algo que ver con el cuarto poder. El público pregunta donde están las leyes que permiten castigar a un periodista malo. Existe castigo para jueces y diputados, pero no para la prensa que a veces tiene mucho más poder. Todo eso se mezcla y, quizás, ’Le Monde’ ha pagado más por ser líder.

¿Ahora cuál es la salida a esa crisis?

’Le Monde’ intenta recuperar los lectores que va perdiendo. Y si los lectores opinan que el periódico no tiene la calidad que espera, son ellos los que tienen la razón; no los periodistas. Por eso la empresa puso en marcha un grupo de reflexión para ver cómo se puede mejorar. De todos modos tendrá que tener varios soportes para hablar de manera continua a una audiencia fragmentada. Es el modelo 24-7, informaciones 24 horas al día y 7 días a la semana.

En ese modelo de empresa de comunicación, ¿existe el riesgo de que el impreso desaparezca?

Todo puede desaparecer, pero la apuesta mía es que la prensa escrita no se va a acabar con el surgimiento del sexto medio de masas. Cuando la prensa emergió como medio industrial no destruyó al libro. Y pasó lo mismo con la radio, el cine y la televisión No hay razón para que desaparezcan los otros medios por causa del internet, aunque es muy probable que los obligue a transformarse.

¿Pero sobrevivirán tantos periódicos?

Si tengo que hacer futurología, pensaría que difícilmente sobrevivirá la impresión centralizada. Se va a imprimir en muchos lugares. Puede tener también grandes problemas la televisión si el video se mete en los celulares y en internet. Entonces podremos preguntar donde está el papel de la televisión si hay video en directo en lo que llevamos en el bolsillo o la mochila.

¿Cuándo el diario en internet va a sobrepasar al periódico impreso como negocio?

Como negocio no se pueden comparar. Para Le Monde, la publicidad en el papel es 20 veces la del sitio en internet. La gran diferencia es que la publicidad de este creció 40 por ciento el año pasado. Hay un sector emergente y otro con una actividad centenaria que no logra avanzar.

¿Qué tendrá el nuevo sitio interactivo de ’Le Monde’?

Pone en el mismo nivel el texto, el video, la animación multimedia y otras posibilidades. Hay 21 elementos distintos para desarrollar una información: texto, galería, blog, foro, etc. Es uno nuevo medio que se desarrolla por la amplitud creciente de su oferta.

¿El periodista de internet es distinto del periodista de la prensa escrita?

Por lo pronto, son personas distintas. Uno tiene la cultura del cierre y el otro la del tiempo continuo. Uno vive en el texto escrito y el otro en la cultura digital.

¿Y cómo ha cambiado la audiencia?

Uno de los factores mayores factores del cambio de la prensa es el cambio de los comportamientos. Hace muchísimo tiempo que no hemos visto unas audiencias tan dispuestas a cambiar sus comportamientos. El consumo de información es local, fragmentado, descentralizado y pasa de un soporte a otro rápidamente. Vivimos en un zapping (cambio de canal) mediático permanente.

¿Cómo ve la posibilidad de que cada individuo pueda ser un periodista y tener su propio medio?

No es posibilidad, es una realidad. Hay una red global de 4 mil millones de discos duros conectados. Cualquiera puede emitir como cualquier medio grande y eso me parece bien. Los periodistas han perdido el monopolio de la información y tienen que entender que ellos tienen que escuchar a la audiencia.

¿Pero no engendra el peligro de la información falsa, por ejemplo?

Sí y también tiene el peligro del ruido y de que al final no se identifique una sola voz. Pero hay que reconocer que eso dibuja una comunicación distinta, que quizás va a permitir a la gente sentirse parte de los medios, en lugar de criticarlos.

También hay concentración de la propiedad en Internet. ¿Podemos terminar en manos de una o dos megaempresas que dominen la tecnología?

En los últimos diez años los sitios de información alcanzaron un nivel de concentración muy superior a la prensa escrita y muchas veces superior a la televisión y la radio. El capitalismo funcionó con todos sus recursos en este sector de información. ¿Vamos a tener el Gran Hermano que nos van al controlar todo? No, pero hay que reconocer que necesitamos unos instrumentos para desplazarnos en el espacio. Primero, hay que hacer funcionar el disco duro y Bill Gates se encarga de 9 de cada 10 de ellos. Segundo, para navegar, otra vez dependemos de Bill Gates, pero le ha aparecido competencia. Y, finalmente, está el motor de búsqueda. En esto hay un dominio muy fuerte de Google. Si una persona dice ’Yo soy capaz de se su guía’, ahí puede ser que esa persona gane. Entonces, habría que recuperar la visión inicial de internet, según la cual no hay un centro y todos vivimos en suburbios.

¿La universidad está respondiendo al nuevo reto del periodismo en línea?

No pero no se puede crear una escuela de periodismo porque el sistema editorial que se usa no se consigue aún en las tiendas. Todavía vivimos en un mundo de pioneros.

¿Cree en el reportero multimedia?

Es difícil tener todos los talentos. Quizás los encontremos en la generación metamedia, que sabrá combinar textos, imágenes, sonidos y multimedia.