El caso The Miami Herald
Una
foto, el suicidio y el despido reabren un debate periodístico
La ética, en la mira de lectores y expertos
Un
diario de la misma empresa publicó en primera página la
imagen del funcionario que se mató
Críticas por la cobertura de la prensa y por el alejamiento del
columnista
Un caluroso debate sobre la ética periodística se suscitó a raíz de la publicación de la fotografía del ex concejal de la ciudad de Miami Arthur Teele en medio de un charco de sangre tras haberse suicidado, en la primera página de El Nuevo Herald. Se trata de un diario de la misma compañía editora de The Miami Herald, donde ocurrió el luctuoso suceso, lo que provocó el despido del columnista Jim DeFede, por grabar telefónicamente al ex funcionario, sin su consentimiento.
Al justificar su publicación, el director ejecutivo del Herald, Tom Fiegler, dijo: “La foto era un elemento esencial de la información”. Las grandes cadenas norteamericanas de TV censuraron la imagen. En tanto, las televisoras que la emitieron lo hicieron con un velo electrónico que morigera el impacto visual.
Tras la intempestiva salida de DeFede, decenas de lectores acusaron al diario de “insensiblidad” mediante llamadas y mensajes por correo electrónico, y muchos cortaron sus suscripciones. También hubo lectores que apoyaron la decisión de Fiegler y del editor Jesús Díaz Jr., de despedir a DeFede.
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En
la tapa del Herald, Teele yace muerto |
Enojo
y reacción
Varias decenas de activistas que simpatizaban con el concejal muerto
tiraron pintura roja contra ejemplares del semanario New Times, que
también cubría el caso Teele, y cuestionaron en una manifestación
a la prensa, la fiscalía y a otros funcionarios locales.
Los manifestantes señalaron su “ira y profundo dolor por todo lo que causó esta tragedia” y acusaron “a los políticos, los magnates y los medios de comunicación que contribuyeron a la decisión de Teele de suicidarse”.
Tras la muerte de Teele, acusado de 26 graves cargos de corrupción, lavado de dinero y fraude, el columnista del Herald, Leonard Pitts, admitió: “Es difícil no leer una declaración simbólica en la elección del lugar del suicidio”, el propio edificio del Miami Herald. Agregó que el mensaje sería: “Querían mi cadáver. Aquí está”. Pitts puso de relieve que el papel del periodismo “no es evitar herir los sentimientos de la gente, sino decir la verdad a las personas en el poder y decir la verdad sobre los poderosos. Llamar al pan, pan, y al vino, vino”.
Al referirse a la relación entre la investigación periodística y el suicidio de Teele, el editor Mario Diament, colaborador de LA NACION y profesor de la Universidad Internacional de Florida, señaló que “un reportero no puede dejar de exponer la realidad, por más cruda y dolorosa que ésta sea”.
Agregó que el caso Teele muestra el extraño juego entre los políticos y los periodistas. Diament consideró “desmedido” el despido de DeFede y subrayó: “Al calor de una historia, los periodistas podemos hacer cosas que pueden estar en el límite de lo legal”, que no son necesariamente antiéticas.
Según ha informado la cadena Univisión, en el estado de Florida es ilegal grabar una charla telefónica sin el consentimiento de la otra persona. El periodista despedido admitió haberse equivocado. También el redactor del New Times, Francisco Alvarado, que firmó el último artículo sobre Teele donde revelaba su supuesta relación con prostitutas, travestis y drogas, se mostró afligido por su suicidio, pero dijo que “estaba haciendo su trabajo” al escribir ese artículo.
En el blog que recoge adhesiones para DeFede ( http://journalistsfordefede.blogspot.com ) ya suman 275 las firmas de periodistas norteamericanos y corresponsales extranjeros que piden a las autoridades del Herald su reincorporación. Nombres de los más prestigiosos diarios de California, Washington, Nueva York, Boston, Los Angeles, Minneapolis y Cleveland, entre otras ciudades, así como reporteros de cadenas televisivas como la NBC; corresponsales extranjeros, periodistas digitales, y free lancers suscribieron una carta pública en la que destacan los valores profesionales del columnista despedido.
Por Susana Reinoso, La Nacion, Domingo 31 de julio de 2005
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