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Son productos obtenidos de una agricultura que respeta el medio ambiente y mejora la fertibilidad de los suelos mediante la utilización óptima de los recursos, sin el empleo de productos químicos de síntesis y, por ello, con ausencia total de éstos en los alimentos. Esto trae consigo que los productos ecológicos son de máxima calidad nutritiva, sanitaria y organoléptica además de mantener sus propiedades alimenticias y de madurez durante más tiempo.

Todas las Producciones Ecológicas están registradas en un organismo de control el cual depende de cada Comunidad Autónoma. Los productos que de ellas se obtienen se someten a los requisitos, procedimientos e inspecciones establecidos en el Reglamento EU 2092/91.
El comprador o consumidor debe exigir siempre que los Productos Ecológicos vayan envasados con etiquetas numeradas emitidas por el correspondiente Organismo de control.

La Agricultura Ecológica apuesta por la obtención de alimentos de calidad mediante técnicas de bajo impacto ambiental y el aprovechamiento racional de los recursos naturales manteniendo o mejorando la fertilidad de las tierras agrícolas, evitando la contaminación del suelo y de las aguas al no usar abonos y plaguicidas químicos, y fomentando la biodiversidad y el equilibrio en los ecosistemas agrarios. La Agricultura Ecológica continúa opostando por la independencia del sector primario y por su profesionalización. Las explotaciones agrarias deben tender a la autosuficiencia y a la reducción al máximo del uso de energias no renovables. Frente a los graves problemas que nos ha acarreado la Agricultura Convencional como son: el aumento de la desertización, la contaminación ambiental, la pérdida de diversidad genética y la presencia de residuos de insecticidas en las cosechas, se hace necesario adoptar nuevas estrategias de producción agrícola más racionales con el entorno que manejamos y con el consumo de recursos naturales.

Aspectos generales

El Codex Alimentarius define la producción de alimentos ecológicos como "un sistema de ordenación de la producción que promueve y mejora la salud del agrosistema, con inclusión de la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo". La característica básica de la agricultura y la ganadería ecológica es la utilización, a lo largo de todas etapas productivas, de medios y materiales naturales, respetuosos con el medio ambiente, en lugar de compuestos sintéticos. Por supuesto, quedan excluidos los alimentos transformados genéticamente.

La producción de alimentos ecológicos está regulada por la Unión Europea en su Reglamento CEE 2092/91; el ámbito de la norma abarca la producción (agrícola o ganadera), transformación y comercialización de los productos que pretendan integrarse en el ciclo de la alimentación ecológica.

En España, las competencias en cuanto al control del mercado has sido transferidas a las Comunidades Autónomas, por lo que existen en nuestro país 17 centros de control. Todos ellos identifican los productos ecológicos con una etiqueta similar, salvo en el caso de Andalucía, que difiere del resto. Una de sus funciones básicas es la supervisión de las operaciones en cuanto a producción y manipulación, e incluso pueden llevar a cabo inspecciones una vez que los alimentos ya han entrado en la cadena comercial. Con ello se pretende asegurar la perfecta adecuación de los productos a la legislación vigente.

Se basa en el abono natural, procedente del estiércol o del compuesto de los residuos orgánicos domésticos y de las hojas muertas. Este penetra lentamente en el suelo, y da tiempo a que las plantas lo aprovechen al máximo. Es un material que no puede ser directamente absorvido por las plantas. Primero necesita que los microorganismos del suelo lo descompongan para que lleguen a formarse las moléculas orgánicas que necesitan los vegetales: los nutrientes. La lentitud de este proceso (comparado con el otro), lejos de ser una desventaja, asegura un buen aprovechamiento del abono, ya que éste se desintegra gradualmente, dando tiempo a la planta a que lo absorba casi todo.
Esto hace que el agricultor no necesite tanto abono, como en el caso del sintético, y que además éste no invada en tantas cantidades los cursos de agua. Por otro lado, muchas veces el payés no tiene que comprar el abono, ya que lo puede generar él mismo si tiene una explotación de animales o se fabrica su propia planta de elaboración de compuesto:

La Agricultura biológica es un sistema de producción agrícola y ganadero cuyo fin principal es la producción de alimentos de la máxima calidad, conservando y mejorando la fertilidad del suelo sin el empleo de productos químicos de síntesis ni en la producción ni en las posteriores transformaciones de los productos.

Cómo métodos de cultivo, se emplea la rotación de los cultivos, la incorporación al suelo de residuos de las cosechas, elaboración de compost, abonado con estiércol animal, cultivo de leguminosas, asociaciones de cultivo, abonados verdes y el control de plagas por medios biológicos con objeto de mantener e incrementar fertilidad y productividad del suelo. Todo ello mediante el desarrollo de técnicas agrícolas que buscan promover relaciones sostenibles entre el suelo, las plantas, los animales, las personas y la biosfera, con el fin de producir alimentos sanos y otros productos, que protegen y potencian a la vez el medio ambiente.

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