En un principio Internet se limitaba únicamente a ofrecer información. Con el tiempo se fue convirtiendo en un centro comercial y de negocios. El Internet nos da la oportunidad de salirnos de una tienda física y convertirla en una tienda virtual.

S in embargo se piensa que esto está muy lejos de nuestra realidad, y no nos damos cuenta que ya está en nuestro presente. Prueba de esto es que la publicidad en panorámicos, y televisión está plagada de empresas punto com.

La rapidez en Internet es impresionante, solo tres meses normales son un año web, esto nos da una idea de toda la información que se genera en Internet a través del tiempo. Por eso existe un tiempo en la red llama do "Internet Time", que fue inventado por la marca su iza de relojes Swatch. Este tiempo se basa en el hora rio de Suiza y convierte las 24 horas del día en @12,000. Esto con el fin de unificar el horario mundial, y tener seguridad en las transacciones comerciales.

Existen una infinidad de páginas en la red que se dedi can a vender artículos que se ofrecen en cualquier tie nda física, desde flores hasta muebles, pasando por l ibros y dominios para otros sites. La Internet es un medio flexible en el cual se puede hacer un gran núme ro de negocios. Algo que es importante es que las tie ndas físicas se están dando cuenta de la necesidad de entrar al Internet. Por ejemplo, GAP la cadena de ti endas de ropa, tiene su página (www.gap.com) donde s e puede comprar como si estuvieras en una de sus tie ndas físicas. Macy's y Walmart son otro claro ejemplo.

El e-commerce tiene gran número de ventajas frente a las tiendas físicas; una tienda virtual puede crecer mucho más rápido que una tienda física, a El Palacio de Hierro y a Liverpool, les ha costado de 10 a 15 años para ser lo que son a Decompras.com le ha tomad o sólo 5 meses. Esto se ha logrado gracias a que se requiere de menor inversión por que no tienes inven tarios físicos y se tiene una mayor cercanía con el cliente. Por ejemplo cuando entras a Liverpool la empresa no sabe quién eres, ni a que te dedicas, cuál es tu perfil, ni por cuales pasillos pasast e o que artículo te agradó, en cambio en las tie ndas virtuales se conoce todo lo anterior.

Las bases de datos son lo más valioso que se tiene en una tienda virtual. Se tiene una gran cantidad d e respuesta ya que la tecnología permite la interacc ión con el cliente y la retroalimentación.

Las desventajas del e-commerce son: El temor y d esconfianza por parte de los clientes a que usen sus tarjetas de crédito más adelante, sin embargo, las tiendas virtuales no sólo han utilizado la tar jeta de crédito como forma de pago, también se pu ede pagar por medio de depósitos o pagar cuando s e les entrega el producto. Otra desventaja es el escaso desarrollo de las empresas de logística en el país, sólo existen 7 mensajerías las cuales n o brindan un buen servicio, unas son buenas sólo en ciertas regiones. Esto hace difícil la entre ga de artículos. Por último la pequeña penetrac ión de Internet en la República Mexicana, que n o supera los 2 millones de usuarios. Esta desve ntaja desaparecerá con el tiempo ya que el nume ro de usuarios en la República Mexicana está cr eciendo exponencialmente.

No podemos ignorar la manera en que la red está ca mbiando la manera de hacer negocios:

· Reduciendo costos de inventarios, estas tiendas no tienen varias sucursales donde estén gastando recursos, sino que todo está en una sola bodega o hasta en las bod egas de sus proveedores de donde se reparte a su destino.

· Ahorrando materias primas, luz, y energía lo cual también ayuda a la ecología.

· La rapidez con que se realizan las operaciones y el conocimiento que tienen las compañías de los usuarios está cambiando totalmente la economía, el ma rketing y la sociedad mundial.

· Y sobre todo no es cosa del futuro, ya está en nuestras manos.

Eduardo Aguilar (HYPERMARKETING)