Según
un estudio del hospital Garrahan
Nuevos problemas para los chicos que tienen exceso de peso
El 50% padece el síndrome metabólico
En la Argentina, donde el exceso de peso ha alcanzado niveles epidémicos
entre los chicos y los adolescentes, los especialistas no dudan en señalar
al síndrome metabólico –condición que constituye
un paso previo a la diabetes y que se asocia estrechamente con el aumento
de grasa abdominal– como la próxima epidemia.
Un reciente estudio de investigadores del hospital Garrahan revela que uno de cada dos chicos y adolescentes obesos padece el síndrome metabólico. "Si tomamos en cuenta que entre el 6 y el 7 por ciento de la población infantil y adolescente argentina tiene obesidad, podemos decir que alrededor del 3% padece este síndrome", dijo la doctora Carmen Mazza, jefa del Servicio de Nutrición del citado hospital, a LA NACION.
El síndrome metabólico –conocido también como síndrome X– es resultado directo del exceso de grasa que se acumula en la región abdominal y que lleva a la producción de sustancias que frenan la acción de la insulina. Está demostrado que quienes lo padecen tienen un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar diabetes tipo II.
"Hemos visto chicos obesos de tan sólo 5 años con resistencia a la insulina, como también observamos que a partir de los 7 y 8 años se hacen más frecuentes los restantes factores que definen al síndrome metabólico: hipertensión arterial, colesterol bueno bajo y triglicéridos elevados", agregó Mazza.
El doctor Juan Heinrich, jefe de la División de Endocrinología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, coincidió con su colega: "Hoy en nuestra población el síndrome metabólico puede empezar ya a los 8 o 9 años, y se hace mucho más frecuente entre los adolescentes".
La
ruta de la diabetes
¿Por qué la obesidad abdominal característica del
síndrome metabólico es un factor de riesgo de diabetes?
"Sucede que el tejido adiposo abdominal produce dos sustancias: la
resistina, que incrementa la resistencia a la insulina, y la adiponectina,
que estimula su acción -explicó el doctor Roberto Iermoli,
jefe de división de la Dirección de Docencia e Investigación
del Hospital de Clínicas-. La obesidad abdominal altera el equilibrio
entre estas sustancias, lo que favorece la producción de resistina,
que conduce a su vez a la resistencia a la insulina."
A medida que los tejidos del organismo dejan de responder a la acción de esa hormona clave para que las células transformen la glucosa en energía, completa la doctora Mazza, "el páncreas comienza a producir más insulina y, en personas genéticamente predispuestas, este cuadro de hiperinsulinemia hace que las células productoras de insulina comiencen a agotarse y a claudicar. Así es como empiezan a aparecer las distintas alteraciones del metabolismo de la glucosa".
Al final del camino que recorren todos los niños y los adolescentes que experimentan estas alteraciones metabólicas se encuentra la diabetes tipo II.
Desde
la escuela
¿Qué se puede hacer para evitar ese destino? "Los mayores
esfuerzos hay que ponerlos en la prevención de la obe sidad infantil
-responde la entrevistada-. Eso se logra apoyando la lactancia materna,
estimulando hábitos adecuados de alimentación desde el sexto
mes de vida, cuando se empiezan a incorporar otros alimentos, y favoreciendo
la actividad física."
Pero ante una situación de epidemia, como la que ya están protagonizando la obesidad y el sobrepeso en nuestro país, no basta con respuestas individuales.
"Hay que actuar desde la salud pública -afirma la especialista del hospital Garrahan-. Los programas más efectivos se centran en la escuela, donde hay que estimular la actividad física y dar pautas de una alimentación diversificada, con alto consumo de vegetales y reducción de las grasas saturadas."
Asimismo, y a modo de ejemplo, se puede mencionar el Programa de Prevención de la Diabetes de la Universidad de Washington, en los Estados Unidos, donde investigadores demostraron que una reducción del 7% del peso corporal, resultado de una dieta adecuada y un programa de actividad física de 150 minutos a la semana puede reducir la incidencia de la diabetes tipo II a menos de la mitad.
Pero los especialistas advierten que la diabetes no es el único peligro que plantea el síndrome metabólico. Según el doctor Iermoli, del Hospital de Clínicas, "es una bomba de tiempo, pues también está estrechamente relacionado con la aterosclerosis. Se ha comprobado que las personas que lo padecen y en las que es posible detectar la presencia de marcadores de la inflamación de la pared de las arterias tienen un riesgo cinco veces mayor de padecer un infarto o un accidente cerebrovascular".
Una
bomba de tiempo
Un estudio realizado en los Estados Unidos y publicado el mes pasado en
la revista New England Journal of Medicine demostró que la enfermedad
cardiovascular puede comenzar a gestarse desde la más tierna infancia
de la mano del síndrome metabólico. La investigación,
dirigida por la doctora Sonia Caprio, del Departamento de Pediatría
de la Universidad de Yale, halló en la sangre de chicos obesos
niveles elevados de sustancias como la proteína C reactiva, que
delatan la inflamación de las paredes arteriales.
"Aunque estos niños no están en riesgo de sufrir un evento vascular en el corto plazo, en el interior de sus arterias ya se ha desencadenado un proceso de aterogénesis, que conducirá en el futuro a elevar su riesgo cardiovascular", afirmó Iermoli, que disertará sobre síndrome metabólico en el X Congreso Internacional de Medicina Interna del Hospital de Clínicas, del 24 al 27 de este mes.
"Y
lo alarmante es que esto ocurre cada vez a edades más tempranas",
concluyó.
Por Sebastián A. Ríos, La Nacion,
9 de agosto de 2004
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