¿Qué pasa con la salud bonaerense?
Enfermedades de la pobreza en
una provincia rica en recursos

La epidemia desatada en Rojas a raíz del agua contaminada y el aumento de casos de personas con Hepatitis A deben significar, por lo menos, una voz de alerta – La economía en salud y el rol del Estado analizado desde diversos ángulos – Polémicas

LA PLATA, 2 ABR (Especial de AIBA por Verónica Aguilera). Se supone que beber unos dos litros de agua por día es un hábito excelente para el organismo. Eso sí, como consecuencia de los problemas suscitados en el norte bonaerense, los habitantes de la Provincia deberían pensar en comprarla envasada o adquirir una planta potabilizadora propia para estar relativamente seguros de la calidad del líquido que se consume.

Pero claro, en medio de la crisis económica en la que está sumergido el país –donde la mitad de la población vive por debajo de la línea de pobreza— pocos son los que se dan el 'lujo' de tomar agua mineral, por lo tanto queda una única alternativa: hervirla o clorarla. Al menos hasta que exista un control riguroso de cañerías, tanques y napas que garanticen la potabilidad. ¿Será posible que esto suceda?

Mientras tanto, tenemos que el agua –fuente de salud y belleza, como se aclararía en un spot publicitario- puede resultar muy peligrosa en la Provincia, no sólo porque es capaz de transportar una bacteria como la shigella y generar una epidemia de gastroenterocolitis en Rojas, sino porque, por ejemplo, en otros distritos contiene elementos no recomendables como arsénico.

También es un personaje central en el aumento de los casos de Hepatitis A registrados en la Provincia, claro que en este caso también inciden los problemas de la red cloacal, muy deficiente por cierto en el Conurbano.

'Vergonzoso'
'Estos casos tienen un común denominador: las deficiencias en el agua y eso es realmente vergonzoso', observó el doctor Eduardo Lorenzo 'Borocotó', quien detalló que 'en el Gran Buenos Aires, por ejemplo, las napas de agua están al mismo nivel que el de las cloacas, por lo tanto se mezclan. Habría que hacer perforaciones encamisadas hasta la tercera napa, pero eso es caro y no se hace, y eso es una barbaridad porque el riesgo es muy grande'.

Por su parte, la directora provincial de Epidemiología del Ministerio de Salud provincial, doctora Nora Verzeri, reconoció ante AIBA Noticias que 'algunas enfermedades tienen que ver indudablemente con la infraestructura, ya sea en lo que respecta al suministro de agua como a las cloacas. Por lo tanto deben funcionar a la perfección para que no haya problemas, y si no están lo bien que se supone que deben estar, es indispensable que la gente tome recaudos como poner una gotitas de lavandina'.

También el titular de la Cicop, Jorge Yabkowski identificó al problema con las malas condiciones de infraestructura que padece buena parte de los bonaerenses. 'La deficiencia fundamental no está en el servicio de salud sino en el hábitat. El hacinamiento, las aguas contaminadas, los problemas con las redes cloacales y la alimentación deficitaria determinan que haya un clima propicio para cierto tipo de enfermedades y que los ciudadanos sean muy vulnerables', explicó.

'Más allá de que muchas veces el servicio de salud es insuficiente, en este tipo de casos –como lo sucedido en Rojas o el aumento de personas afectadas con Hepatitis— la responsabilidad del Estado está vinculada a la realización de las obras necesarias para que las condiciones de vida sean las correctas y muchas veces eso no se cumple', agregó.

Pobreza vs. Salud
Al ser consultado por esta agencia, el dirigente sindical sostuvo que 'todo lo que aparece como enfermedad infecciosa –cólera, hepatitis, dengue— está relacionado con condiciones de marginalidad y pobreza, excepto este caso de Rojas, que habrá que investigar'.

En ese marco, advirtió que 'si no hay un cambio radical en las condiciones de vida, este tipo de problemas va a continuar existiendo, al menos mientras tengamos el 50 por ciento de la población bajo la línea de pobreza y en las condiciones ambientales en los que se mueven. Estas sin lugar a dudas son las enfermedades de la pobreza'.

'Si bien en los países desarrollados puede haber casos de sarampión, como para citar un ejemplo, la extensión de la epidemia es menor y la capacidad de respuesta es superior. Con esto quiero decir que si bien no se pueden evitar algunos de los brotes epidémicos, sin lugar a dudas se puede morigerar su extensión y consecuencias', remarcó Yabkowski.

Estado y Sociedad
Más allá de considerar 'vergonzoso' que el agua sea un problema para la gente, el doctor 'Borocotó' exhibió una postura singular frente a estos casos ya que consideró que parte de las responsabilidades de que estas cosas sucedan las tiene la sociedad.

'Este es un facto importante a tener en cuenta: la falta de capacidad de análisis de la gente. Perdimos la capacidad de sorprendernos y las cosas siguen como están, entonces aparentemente no es terrible que no se limpie un tanque de agua en cuatro años, simplemente «nadie se dio cuenta de ello»', ejemplificó el médico, legislador porteño y periodista.

Así, destacó a AIBA que 'parte de la culpa de las cosas que pasan en materia sanitaria la tienen los funcionarios y los legisladores, pero estoy convencido de que los ciudadanos tenemos la mismo responsabilidad, porque la gente ya no protesta, no ordena que las cosas cambien, no aporta, sólo sufre las consecuencias'.

En la vereda contraria, Yabkowski apuntó contra el Estado. 'Creo que no está dando todas las repuestas y eso se nota en la medida en que hay políticas de distribución de riquezas que congelan la situación actual a la de la década neoliberal y no hay un plan nacional de salud, algo que se viene prometiendo desde que asumió Ginés (González García) –hace más de 2 años— y sólo existen discursos'.

En su crítica, destacó que 'nosotros (por el sector público de salud) estamos con los presupuestos congelados, sin insumos, con problemas serios de personal, con despidos y sin lugar a dudas ese programa sanitario no aparece, como tampoco el proyecto de mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos, grandes obras de infraestructura que se anuncian pero que no se concretan'.

Caso Rojas
Lo sucedido en Rojas –donde más de 900 personas presentaron un cuadro de gastroenterocolitis— no sólo dio lugar a sospechas de que un hecho similar pueda repetirse en otros municipios, sino que también generó una serie de cuestionamientos sobre los controles comunales y provinciales que evidentemente fallaron.

Como aclaración, la doctora Verzeri aseguró que 'esto fue una cuestión meramente local; la contaminación del agua de la zona con una bacteria muy común como la shigella'.

De todos modos, la especialista del Ministerio de Salud reconoció que 'si esto hubiese sucedido en el Conurbano, hubiese sido realmente mucho más grave'; a la vez que remarcó que 'es fundamental que el agua sea potable y que la gente pueda confiar, eso justamente hace al bienestar sanitario de la sociedad'.

Por su parte, Yabcowski recordó que 'hace 150 años se comprobó que virus como el cólera atacaba a los sectores más vulnerables de la sociedad y eso se sigue reproduciendo. Sucedió en las epidemias de sarampión del 84 y del 95, en las que la mayor parte de los afectados provenías de sectores populares y barrios populares'.

'Lo de Rojas –añadió— no tiene que ver con eso, porque su porcentaje de población carenciada es baja, no hay hacinamiento y la comunidad es relativamente próspera, por lo que habrá que investigar en forma profunda qué originó todo. Sabemos que la bacteria se propagó por el agua aparentemente, pero debemos conocer el origen real de la cuestión'.

Mientras tanto, el intendente local Norberto Aloe (PJ) asumió su absoluta responsabilidad por la 'negligencia' de no haber limpiado adecuadamente el tanque de agua y dispuso el pase a disponibilidad del encargado de la planta potabilizadora.

'Esto no puede volver a ocurrir', indicó el jefe comunal, quien pidió que lo que sucedió en su distrito 'sirva para que no le pase a otros. En este caso, la responsabilidad fue de todos y contarle la verdad a la gente es lo menos que podemos hacer'.

Hepatitis A
'Casos de Hepatitis A hay en todo el país, pero como estamos en el ojo de la tormenta, nos sacan a nosotros (por la Provincia) solamente', aclaró Verzeri, al ser consultada particularmente por la situación de la enfermedad en territorio bonaerense.

La polémica aquí no está centrada tanto en cuestiones de infraestructura sino de 'organización', más precisamente en la necesidad de que la vacunación contra esa patología esté contemplada en el Calendario Anual Vacunación que programa el Ministerio de Salud de la Nación que conduce Ginés González García, que por el momento sólo contempla la tipo 'B'.

'Por el momento la vacuna se da para bloquear los casos donde hay un riesgo. El único país que tiene la inoculación obligatoria contra esta enfermedad es Israel y diez estados de los Estados Unidos, pero el resto no tiene indicación masiva. En nuestro caso, la Argentina tiene endemia intermedia, es decir que tenemos circulación desde hace muchos años del virus, por lo tanto para vacunar fuera de la edad infantil habría que hacer una serología previa porque es probable que muchos de nosotros tengamos anticuerpos', comentó la especialista.

Con una postura radicalmente antagónica, Borocotó defiende a ultranza la vacunación masiva y, tras aclarar que 'tanto yo como mis cinco nietos y toda mi familia ya nos la hemos aplicado', advirtió que 'la Argentina y toda Latinoamérica es un verdadero polvorín de la Hepatitis A'.

Costos y beneficios
Claro que hay una cuestión económica de fondo. Se trata de una inoculación que para ser aplicada de forma particular tiene un costo que supera los 100 pesos. Y por supuesto volvemos al problema de la crisis que afecta al país y hasta nos animamos a hacer cálculos sobre la posible cantidad de personas que pueden llegar a comprarla. Más cara que el agua mineral, sin dudas, pero es un ejemplo similar.

'Es costosa y hay que analizar en qué edad habría que aplicarla, por lo que no es muy fácil colocarla en un calendario, porque también hay que ver si uno como estado va a poder mantener el costo de aplicar la vacuna todos los años a todos los chicos', dijo Verzeri al refutar las palabras de su colega.

Tras calcular que 'en la Provincia necesitaríamos 500 mil dosis por año, solamente vacunando con dos dosis a partir del año de vida del bebé', explicó que 'tampoco pasa por el gasto en sí, porque tal vez había que destinar el dinero necesario, pero hay que garantizar que se pueda comprar siempre y que llegue a todos los chicos'.

Claro que si uno tiene en cuenta que el Estado compra este tipo de cosas mediante una licitación pública –que puede ser internacional— los costos bajarían radicalmente.

Evidentemente enojado con quienes sostienen posturas similares a la de la funcionaria provincial, Borocotó consideró que 'acá hay que vacunar a los pibes: no importa quién lo hace, si los vacuna Fidel Castro bienvenido sea, si los vacuna Bush también, lo esencial es que los vacune alguien'.

'En la Argentina nacen 700 mil argentinitos por año y se supone que 500 mil de ellos padecen la Hepatitis A pero la mayoría no se da cuenta. De estos esos 500 mil chicos la gran mayoría la pasa bien, otros ya no y son los que se pasan 40 días en cama, sin moverse, en reposo absoluto y ahora le hacen hacer el reposo totalmente acostado y la madre se tiene que quedar al lado y si la madre trabaja no puede ir a trabajar. En todo ese escándalo, el 1%, la hace fulminante, pero el 1% de 500 mil son muchos pibes, máxime para estar en lista de espera para un trasplante', agregó.

En sus cálculos –fundamentados exhaustivamente en el proyectos de ley que presentó en 1999 y que aún no fue reglamentado—, el médico aseguró que 'por cada peso gastado en vacuna de hepatitis A, se ahorran 5,80 de enfermedad, porque el trasplante es lo más caro que hay en medicina y toda persona trasplantada recibe tratamiento de por vida'.

Como ejemplo, comentó que 'desde que fue trasplantada, la chiquita Daiana Amorin le ha costado al Hospital Garraham 4 millones 800 mil dólares hasta la fecha. Cuando se hizo esa operación, con 2 millones 100 mil dólares se hubiese vacunado a todos los chicos de la Capital Federal y el Conurbano'.

Finalmente, Borocotó insistió con la importancia de la inoculación y recordó a 'la chiquita Cecilia Gramajo, que murió pocos día después de que se hiciera muy famoso el caso de Abril. Los medios publicaron «Murió por no recibir un hígado», pero no fue así; no falleció porque no llegó el órgano, falleció porque no recibió la vacuna antes'.

Comprar un litro de agua mineral cuesta en promedio 1,30 pesos; vacunarse contra la Hepatitis A, más de 100. La salud puede ser realmente cara, sobre todo si no existe una política sanitaria global desde el Estado que incluya la protección de todos los ciudadanos. (AIBA)