CONSUMO: COMENZARON LAS INSPECCIONES EN SUPERMERCADOS Y COMERCIOS DE CAPITAL
Ofensiva contra alimentos que usan la palabra "diet" y "light"

Un resolución limita el uso de esos términos para evitar posibles engaños al consumidor. Debía regir desde abril, pero se postergó. El último plazo venció hace 18 días. Hay muchos envases mal etiquetados.

Verde. En los envases de los alimentos dietéticos predomina el verde, en sus diferentes tonalidades. Tanto, que en las góndolas parece ser el color que identifica a la "alimentación sana, natural y de bajas calorías". Sin embargo, la información de sus etiquetas sigue confundiendo a los consumidores.
La palabra "diet" ya no puede figurar más en los envases de estos productos y también está restringido el empleo de términos y expresiones como "light", "bajas calorías" o "sin azúcar". Así lo establece una medida que, luego de una prórroga de 90 días pedida por los fabricantes, entró en vigencia hace 18 días (el plazo se cumplió el 10 de agosto). Pero muchos de estos alimentos siguen a la venta mal etiquetados.
En una recorrida por supermercados de Capital, Clarín constató que aún hay envases en los que sigue apareciendo la palabra "diet". Este término, según los expertos consultados, puede confundir porque hay consumidores que creen que es sinónimo de "adelgazante" y no siempre es así. También se encontró que la mayoría de los productos que usan la palabra "light" no aclaran qué componente (valor energético, grasas o azúcar) es el que está reducido y cuánto más "suave" es que otro producto, como obliga la nueva resolución.

Inspectores de Lealtad Comercial de la Ciudad ya empezaron a controlar las góndolas de las principales cadenas de supermercados y la semana que viene visitarán los autoservicios.
"Encontramos cerca de 200 productos en posible infracción. Aún no recibimos los descargos de las empresas. Entre otra documentación, les pedimos las facturas de los productos para constatar si fueron o no comprados durante el plazo de la prórroga", explicó Miguel Fortuna, director de Defensa del Consumidor de la Ciudad, organismo del que depende Lealtad Comercial.
También los inspectores de Higiene y Salud Alimentaria de la Ciudad detectaron irregularidades en las etiquetas de algunos alimentos que se venden en los comercios porteños. "Detectamos productos que no tienen los componentes que dicen los rótulos", informaron a Clarín.

El Código Alimentario Argentino (CAA) dedica un capítulo (el XVII) a los alimentos dietéticos. "Son alimentos que tuvieron una modificación: puede estar fortificado o disminuido en alguno de sus componentes (grasas, azúcares o harinas)". Es decir, incluye tanto los que se usan en dietas para adelgazar como en regímenes para hipertensos, deportistas o flacos que quieren engordar.
Ahora, la nueva resolución (40/2004 de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos) incorpora a ese capítulo un artículo (el 235 quinto) que llena un vacío legal. Fija una serie de criterios para el uso de la información nutricional complementaria: la que expresa que un alimento tiene propiedades particulares como bajas calorías, menos grasas o un aporte de vitaminas y minerales.
Si un producto se promociona como "light", "bajo" o "reducido" en calorías o grasas "debe aclarar el porcentaje (fracción o cantidad absoluta) de la disminución con respecto al alimento utilizado para la comparación, en el mismo campo de visión con letras de buen realce, tamaño y visibilidad. Los alimentos comparados deben ser diferentes versiones de un mismo alimento o similar y estar claramente identificados", explica María Luz Martínez, jefa de alimentos especiales del Instituto Nacional de Alimentos (INAL).

Por ejemplo, un dulce de leche que se publicita con "reducido contenido graso" debe indicar en porcentaje (en este caso debe ser como mínimo 25%) la cantidad de grasas que contiene en comparación con la cantidad de grasas que tiene un dulce de leche común del mismo fabricante "o el valor promedio del contenido de tres productos similares conocidos o provenientes de una base de datos", dice la resolución.

Esta nueva medida se publicó el 3 de marzo en el Boletín Oficial y debía entrar en vigencia el 2 de abril. Pero la Cámara de Industriales de Productos Alimenticios (CIPA) pidió una prórroga de 180 días. Plantearon que no tienen "capacidad técnica para adaptarse a los plazos de la resolución" y que "si no hay un plazo adicional para el agotamiento del stock de rótulos podría producirse un eventual desabastecimiento en las cadenas de distribución". Por eso, el plazo fue extendido 90 días (resolución 78/2004 publicada el 12 de mayo).

"Los consumidores siguen encontrando información poco clara en los envases y no pueden saber si es o no parte del stock elaborado durante la prórroga: en la mayoría de las etiquetas figura el número de lote de fabricación y no la fecha de elaboración", protesta Susana Andrada, del Centro de Educación al Consumidor. Y agrega que no siempre el color verde asegura que el producto tiene menos calorías que otro.
Entre la gran variedad de alimentos "light" que ofrecen las góndolas, Clarín compró 35 productos de primera marca elegidos al azar (gaseosas, lácteos, fideos y pan lactal, entre otros) por los que pagó $ 86,77. Los rótulos fueron analizados con expertos en el tema y sólo 4 productos tenían sus etiquetas con los datos obligatorios.
Uno de ellos es que el que se compró en un súper de Entre Ríos y Belgrano: "panqueques light con 75% menos de grasa". En la información nutricional complementaria (que se debe calcular y expresar en base a 100 gramos o 100 mililitros) especifica que la materia grasa de esos panqueques "light" es de 1 gramo mientras que en los tradicionales es de 4,5 gramos.
La información en las etiquetas del queso untable, la barrita de cereal y el pan lactal "light" elegidos por Clarín también apareció completa. Pero brilló por su ausencia en el resto de los productos: salchichas, gaseosas, fideos, tapas de empanadas, galletitas, sopas y postres.
Clarin, 28 de agosto de 2004