SALUD: RELEVAMIENTO EN LOS 33 HOSPITALES PUBLICOS PORTEÑOS
Cada vez más chicos pequeños van al servicio de salud mental

Los especialistas se alarman porque de las escuelas y jardines públicos nunca antes derivaban tantos nenes de 3 a 5 años. Advierten problemas de relación, de conducta y aprendizaje y déficit

Ocho años: antes era muy raro que consultaran por chicos menores de esa edad en los servicios de salud mental. Pero ahora las edades bajaron muchísimo y cada vez recibimos más niños y niñas de 3, 4 y 5 años, la mayoría con graves problemas de conducta y de comunicación", dice Alicia Piatti, psicóloga del Servicio de Salud Mental del Hospital Pena y del Centro de Salud Nº 16, de Barracas. Piatti es miembro de la Red Infanto—juvenil de Salud Mental de Buenos Aires, que agrupa a los profesionales del área de 33 hospitales porteños. Y que acaba de hacer un relevamiento sobre los temas frecuentes de consulta surgidos en su ámbito desde la crisis social de fines de 2001.

El estudio se realizó eligiendo un hospital representativo por cada una de las regiones sanitarias de la ciudad, con el fin de poder captar diferentes realidades geográficas y sociales. Los elegidos fueron el Tobar García, Elizalde, Ricardo Gutiérrez, Tornú, Zubizarreta, Piñero, Alvarez, Alvear y Rocca. Y, sobre una población de hasta 19 años de edad, los investigadores extrajeron algunas importantes conclusiones:

Se consulta por chicos con trastornos psicológicos y psiquiátricos severos en edades cada vez más tempranas.

Los casos más frecuentes (ver gráfico) son los trastornos de relación entre niños y adultos (18.05%), de aprendizaje (16.7%) y déficit de atención con comportamiento perturbador (13.8 %).

Los casos se volvieron cada vez más complejos. La mayoría requiere más tiempo de tratamiento que años atrás y la intervención interdisciplinaria de psicopedagogos, psiquiatras, maestros y fonoaudiólogos.

Aumentaron los casos de bajo desarrollo psicomotriz y de lenguaje por falta de estímulo (tienen capacidad intelectual adecuada, pero sin desarrollar) o por desnutrición.

Aumentaron las denuncias por abuso sexual y maltrato.

Aumentaron las enfermedades psicosomáticas (desarreglos físicos originados en problemas afectivos), como trastornos del aparato respiratorio, dermatológicos y hepáticos.

Aumentaron las situaciones de violencia física y verbal.

"Creemos que este cuadro responde directamente a cómo la crisis impactó sobre los padres de estos chicos. Expulsados por la desocupación del circuito productivo, estos padres tienen serias dificultades para ejercer correctamente la paternidad", completa Stella Montes, jefa de Admisión de Consulta del instituto Tobar García, el único centro de atención psiquiátrica para chicos y jóvenes de la Capital.

Cuidado, puesta de límites, protección, transmisión de valores. Parece que aquellos adultos que enseñaban a remontar barriletes, a no decir palabrotas, a pedir por favor o a escuchar a los demás están, según el informe, demasiado perdidos en sus propias angustias y problemas. O han olvidado su tarea de acompañar y guiar a los más chiquitos. Una ausencia que aparece de mil maneras diferentes. "Por ejemplo, parecería haber una batalla entre las escuelas y los padres. Porque los docentes reciben chicos que no saben permanecer sentados, prestar atención, seguir una consigna o desarrollar una tarea. Esa es una falencia que traen directamente de hogares donde muchas veces falta el papá, la mamá está sola frente al mundo y casi no les habla a sus hijos", ejemplifica Piatti.

"Por otro lado, muchos colegios segregan a los chicos problemáticos. Los estigmatizan, porque no saben cómo manejarlos. Y hasta hacen algo que es ilegal: los suspenden como forma de presionar a los padres para que consulten al psicólogo o al psiquiatra", agrega Montes.

A los problemas de angustia, desasosiego o comunicación, los profesionales coinciden en que se suman, cada vez más frecuentemente, los signos del hambre, la desnutrición o el abandono. "Podría decirse que enfrentamos las mismas dolencias que se estudian en toda facultad desde hace años, pero a los que la crisis social les ha agregado este tinte grave", describe Joselina Elgassi, coordinadora de la Red.

"Hoy recibimos muchos casos de víctimas de la negligencia, donde los chicos se accidentan o comen cualquier cosa porque los adultos salieron a trabajar y no hay nadie en casa. La alimentación insuficiente o inadecuada sumado a la falta de estimulación, redunda en que niños con un buen nivel intelectual tengan un escaso rendimiento", grafica Inés Valeiro, del Servicio de Psicopatología de Adolescentes del Hospital Zubizarreta.

El cuadro es complejo. Pero, para las profesionales de la Red, si bien el tamaño de la crisis es considerable, las consignas de trabajo deben ser claras, apoyadas en una buena formación académica que esté en permanente actualización, que incluye trabajar en grupos interdisciplinarios y teniendo presentes las distintas realidades que rodean a los más jóvenes: familia, escuela, barrio, amigos.

"La mayoría de estos chicos están perdidos en medio del desorden familiar —concluye Montes—. Así que nuestro trabajo fundamental tiene que ver con devolverles su lugar de niño: de ser sujetos cuyos derechos se respetan, de recibir cuidados y ser escuchados, de jugar y aprender".
Clarin, 23 de septiembre de 2004

Las consultas
Dónde pedir ayuda
El Servicio de Salud Mental de la Ciudad tiene dos líneas de ayuda que funcionan todos los días de 8 a 20 horas.

Salud Mental Responde:

4863-8888

SADA (Servicio de Ayuda en Drogas y Alcohol):

4861-5586

También puede recurrirse al hospital o centro de salud barrial más cercano.

En la Red de Salud Mental infanto-juvenil del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires se manejan una serie de pautas básicas para afrontar la problemática de los chicos.
Recurrir a los docentes y planificar estrategias de trabajo. Impedir que se los segrege o se les impongan rótulos. Un aspecto crucial es ayudarlos a reinsertarse.
Tener en cuenta la posible reubicación de los chicos en otros establecimientos educativos. A veces sucede que no es sólo el chico el problemático, sino también que la escuela involucrada no logra encontrar la manera de ayudarlo. O representa exigencias demasiado altas o demasiado bajas para las realidades y capacidades de determinados chicos y chicas.
Escuchar a los chicos, ayudarlos a jugar, hacerles compañía, ayudarlos a encontrar palabras y formas de expresión para lo que les está sucediendo. También, ayudarlos a reflexionar sobre lo que les pasa.

Trabajar los conflictos que se presentan en talleres, en grupos, junto a instituciones afines y con la participación de equipos de orientación.
Impedir por todos los medios que los chicos con problemas queden sin escolaridad. Es ilegal y resulta extremadamente dañino para ellos, ya que contribuye a un mayor aislamiento.
Muchos padres traen a los chicos para que sea el equipo de Salud Mental el que ponga los límites. Pero esa es tarea de los padres que, en todo caso, deben recibir ayuda para poder ejercerla.
Derivar a los padres a los grupos de reflexión para padres de chicos o de adolescentes, existentes en algunos hospitales y centros. Esto ayuda a que los chicos se "despeguen" de la conflictividad familiar y abandonen el lugar de síntoma de la misma. Esto suele producir cambios importantes en la conducta de los hijos.