Personaje de una leyenda Corintia, la cual le consideraba fundador de Efira ciudad que luego se llamó Corinto, y de la que fue rey.
No era un dios del mar, pero estaba unido a este elemento por medio de su hijo Glaucos. Se decía que era hijo de Eolo y hermano entre otros de Atamas y Salmoneis. Su mejor título fue pasar por el más astuto de los hombres y el menos escrupuloso, por saber aprovecharse de los dioses e incluso engañarlos. Su leyenda cuenta lo siguiente:
Zeus raptó a Egina hija del dios río Asopos, que se puso a buscar a su hija, y fue Sísifo quien le dijo a Asopos quien había sido el raptor, para que Asopos le concediera un manantial en la Acrópolis de la ciudad que había fundado: Corinto.

Se cuenta que Zeus lo fulminó con su rayo mandándole a los Infiernos. donde le impuso el castigo de subir eternamente una roca enorme por la vertiente de una montaña, roca que al llegar arriba volvía a caer por la pendiente arrastrada por su propio peso, obligando al pobre condenado a recomenzar el trabajo de subirla.
Otra versión dice que Zeus envió a Sísifo, a Tánatos (genio de la muerte), para que le ajustara las cuentas de su parte, pero que Sísifo anticipándose logró encadenar a Tánatos con tal habilidad que le impidió todo movimiento.
Con ello los hombres empezaron a no morirse, lo que obligó a Zeus a intervenir de nuevo para obligar a Sísifo a que liberara a Tánatos.
Una vez libre al primero al que se llevó fue a Sísifo. Pero este que lo había previsto había hecho prometer a su esposa que le enterraría sin concederle las honras fúnebres acostumbradas, y cuando llegó a los infiernos, Hades le preguntó que porque no llegaba a su reino como era debido.
Sísifo empezó a quejarse de la impiedad de su mujer, y tan bién lo hizo que Hades le concedió volver a la tierra a dar a su mujer un correctivo y una vez dado volver enseguida.

Sísifo una vez vuelto a la vida no se preocupó como era lógico de volver al infierno y llegó a disfrutar según se afirmaba de una edad avanzada.

Cuando murió de nuevo le fue impuesto el castigo mencionado para no darle tiempo a urdir otra nueva estrategia para volver a la vida.
Otra leyenda daba como causa de este castigo el que Sísifo odiaba a su hermana Salmoneis. Preguntó al oráculo como podría vengarse de un enemigo sin decir ni el nombre del enemigo ni el parentesco que le unía.
Apolo contestó en su oráculo que le vengarían los hijos de Tiro, que era sobrina suya e hija de Salmoneis. Sísifo se las arregló para convertirse en amante de Tiro y tuvo con ella dos gemelos. Pero cuando Tiro se enteró de lo que había dicho el oráculo, mató a los recién nacidos. La leyenda está incompleta y no se sabe lo que hizo Sísifo, pero la parte que se conservó le menciona ya castigado con la peña a causa de su impiedad.

Su esposa era Merope, una de la siete Pleyades que por haberse casado con este mortal brillaba menos que sus otras hermanas.
A veces se le hacía padre de Ulises, suponiendo que la madre de Ulises Anticlea, antes de casarse con Laertes, había pasado una noche con Sísifo, lo que había arreglado el propio padre de Anticlea, Autólicos, que deseaba tener un nieto de un hombre con tantos recursos como Sísifo.