A los vientos malos se les consideraba salidos de Tifón, que unido a Echidna (la víbora)= nube de tormenta, engendró una serie de monstruos como Ortros, Cerberos, la Hidra = nube lluviosa, la Quimera, todos los cuales relacionados con Tifón eran la imagen del aspecto sombrío del cielo a la llegada de la tempestad. A la familia de Tifón pertenecían también las Harpias.
A los vientos de las tempestades se oponían los vientos regulares cuya acción, si bien violenta a veces, no era mortífera para el hombre. A causa de ello no eran considerados como monstruos, sino como seres con forma humana, ni debían su nacimiento a potencias desordenadas, sino a divinidades tranquilas.
Los cuatro principales, únicos que Homero conocía eran Bóreas, Notos, Euros y Céfiros, hijos de Eos (la aurora) y de Astraeos (hijo del titán Hiperión).
Los vientos fueron objeto de culto, de carácter expiatorio, los sacrificios en su honor (gallos, carneros de color oscuro) se celebraban por la noche. A veces se le ofrecían víctimas humanas.
La representación material de los vientos databa de antiguo. En un cofre de Cipselos del siglo VIII A.C. Bóreas es representado como un hombre terminado en cola de serpiente. En la torre de los vientos de Atenas, edificio octogonal, tiene una figura humana simbolizando a cada viento en cada punto del horizonte: Caicias (o Aquilo) del Nordeste, Boreas (Septentrio) del norte, Apeliotés (Subsolano) del este, Euros (Vulturnus) del sudeste, Notos (Auster) del sur, Lips (Africus) del sudoeste, Cefiro (Favonius) del Oeste, y Sciron (Corus) del noroeste. Todos son personajes jóvenes imberbes o maduros barbados que parecen flotar en el horizonte a través del aire, llevando cada uno un atributo en su mano. La obra data del siglo I D.C.