NEGOCIOS EN INTERNET / INFORME ESPECIAL

eCommerce=Globalización

En el año 2003 51.437 individuos hicieron compras por Internet desde Venezuela, en el 2004 el número de compradores subió a 85.033, para el 2005 existirán 152.836, mientras que para el 2006 existirán unos 249.316 según estimaciones de IDC.

Fotografía por Contratipo

"El cupo de US$2.500 anuales establecido en Venezuela está ajustado a las necesidades de los venezolanos", asegura Francisco Briceño, presidente de Cavecom-e.

Hablar del comercio electrónico es hablar de globalización. Partiendo del concepto de que cualquier actividad de comercio que se pueda realizar mediante la utilización de un dispositivo electrónico es "e-commerce", las posibilidades son muy amplias, desde un fax o un teléfono celular hasta Internet son vías que nos permiten conectarnos con cualquier persona o ente jurídico en el planeta y hacer negocios. A medida que las grandes transnacionales se ubicaban geográficamente a lo largo y ancho del globo terráqueo, el uso de Internet como herramienta de trabajo fue más y más importante. En sus inicios las transnacionales necesitaban de la herramienta para poder interactuar con cada una de sus unidades productivas, sin importar donde estuviesen. Sin embargo los procesos productivos incluían a otros actores y por ello proveedores, clientes y asociados de negocio debían interactuar también con los sistemas automatizados y por ende entrar en ese mundo de la interconexión.

Las plataformas se consolidaron y más allá de utilizar esos medios como caminos de comunicación, se tornaron en medios para realizar negocios. La eficiencia obtenida mostró el camino que se recorre en la actualidad y marcó claramente la relación existente entre el comercio electrónico y el grado de penetración de Internet en cada país.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad, por sus siglas en inglés) en su reporte: Comercio Electrónico y Desarrollo 2004 establece el considerable potencial que tienen las tecnologías de información y comunicaciones para promover el crecimiento económico y el desarrollo especialmente de los países en vías de desarrollo.

Según el reporte de Unctad, a finales de 2003, cerca de 676 millones de personas (11.8% de la población mundial) tenían acceso a Internet. Esto representó un porcentaje de crecimiento de 36% para los países del tercer mundo con respecto al año anterior. A finales del año 2003 el monto total del comercio electrónico alcanzó más de 3.400 millones de dólares en Business to Consumer (B2C) sólo en Estados Unidos. En América Latina la firma consultora Accenture estimó que para el año 2004 había 44 millones de usuarios de Internet mientras que eMarketer estimó 60.6 millones.

Para junio de 2004 existían más de 50 millones de sitios Web en el mundo (26,13% de crecimiento con respecto al 2003). En abril del mismo año había 300 mil sitios Web que soportaban el protocolo SSL (Secure Sockets Layer protocol), necesario para garantizar las transacciones comerciales seguras. Este dato es importante ya que el crecimiento obtenido en doce meses (abril 2003 a abril 2004) fue de 56.7%, cifra que permite inferir que las empresas del mundo real están habilitando un brazo en el mundo virtual para permitir acceso a clientes o proveedores.

Según este reporte, en Europa y Estados Unidos el valor de las transacciones electrónicas crece pero no a la par del crecimiento de la cifra de empresas que se conectan a Internet. En el año 2004, un 1.9% del total de ventas a clientes finales, se llevó a cabo por Internet mediante la modalidad B2C .

Para Unctad, Latinoamérica es un caso de estudio a pesar de que las cifras oficiales son escasas en algunos países, como es el caso de Venezuela. Según encuesta realizada por el FUNDES (febrero-marzo 2004) a 454 pequeñas y medianas empresas de cinco países latinoamericanos (Chile, Colombia, Costa Rica, México y Venezuela – de zonas urbanas) e incluida en el reporte de Unctad, 97% disponían de PCs, 94% utilizaban Internet y 92% manejaban correos electrónicos. En Chile y Venezuela el uso de intranets y extranets resultó mayor que en los demás países. Los aspectos de seguridad resultaron ser los más preocupantes a la hora de hablar de las barreras que obstaculizan el uso de Internet en las empresas.

La conclusión más resaltante del estudio es que no es difícil ni costoso comenzar a utilizar los PCs, ni conectarse a Internet utilizando correos electrónicos y mucho menos habilitar una pagina Web, lo difícil es insertar el uso de Internet en sus actividades de negocio (internas o externas, incluyendo el comercio electrónico) ya que los costos se incrementan sustancialmente y la mayoría de las empresas carece de una estrategia definida para el e-business.

Otros tópicos cubiertos en el reporte de la Unctad que de una u otra forma repercuten en el comercio electrónico son: la enseñanza virtual (e-learning), el gobierno electrónico y la protección de los datos privados en el mundo virtual. En materia de gobierno electrónico se ahondó en la procura digital y las capacidades de realizar transacciones digitales entre gobierno, proveedores y gobernados. El potencial de crecimiento del comercio electrónico en los gobiernos nacionales, regionales y locales es muy elevado y bien justifica la inversión.

Plomo en el Ala
"Antes del año 2000 Venezuela estaba entre los países que más inversión hacía en tecnologías de información, cosa que no sucede actualmente. Las condiciones económicas actuales mantienen atadas a las empresas y la oportunidad de crecimiento se materializará a medida que los proveedores se unan para sacar a las empresas adelante mediante la prestación de servicios", explica Judith Gil, directora general de IDC para Venezuela. Según esta firma, especializada en asesoría y en el suministro de información de inteligencia de mercados en materia de tecnología de la información y telecomunicaciones, para el año 2003 el número total de internautas fue de 703 millones de usuarios, mientras que el número de compradores por Internet fue de 247 millones. La ejecutiva comentó que el monto transado fue de 1.617 billones de dólares, siendo la mayor parte (1.400 billones de dólares) negociado entre empresas (B2B).

Para el año 2007, la representante de IDC informó que la cifra estimada de usuarios de Internet se elevaría a 1.077 millones de usuarios, los compradores llegarían a 524.3 millones y el monto total del comercio electrónico sería de 7.130 billones de dólares. El monto de las transacciones del B2B se estima que ronde los 6.360 billones de dólares –89,34% del total- lo que muestra que la tendencia de crecimiento del negocio B2B seguiría agudizándose ya que para el 2003 representó 86.5% del monto total transado. Gil explicó que IDC estima tasas de crecimiento compuestas interanuales que se calculan por país y les permite manejar independientemente variables locales de crecimiento por medio de las cuales pueden llegar a inferir estas cifras expuestas de manera global.

"Antes del año 2000 Venezuela estaba entre los países que más inversión hacía en tecnologías de información, cosa que no sucede actualmente. Las condiciones económicas actuales mantienen atadas a las empresas", Judith Gil, directora general de IDC para Venezuela.

Al tocar el tema de Latinoamérica, la directora indicó cifras que indiscutiblemente muestran que hay mucho por hacer en la región. Para el 2003 la empresa calculó que existían 34 millones de usuarios de Internet de los cuales un porcentaje cercano al 67% era abarcado por Brasil y México. En el año 2004, la cifra que maneja la corporación es de 41 millones de usuarios y estima que llegará a los 66 millones en el año 2007.

En cuanto al comercio electrónico de la región, Gil comentó que en el año 2003 fue de 30.000 millones de dólares, en 2004 de 42.000 millones de dólares y en el 2007 alcanzará los 97 billones de dólares. En ninguna de estas estimaciones el porcentaje manejado en la región llega a un 2% del total mundial.

Venezuela figuraba en el 2003 únicamente por encima de Perú y a la par de Chile en cuanto al número de internautas. En el 2004 logró una posición aventajada sobre Chile, Colombia y Perú en cantidad de personas con acceso a Internet y mantuvo una tendencia de crecimiento moderado que, de continuar, le representará cerca de un 7% del total de usuarios de Internet de la región para el 2007. En 2003 fueron cerca de millón y medio de usuarios, en el 2004 llegó a 1.873.000 usuarios, se estima que para 2005 llegue a 2.367.000, en el 2006 tendremos 2.923.000 según los cálculos y el salto más importante se llevará a cabo en el 2007 cuando IDC estima que llegará a 3.801.000 usuarios en el país.

Los compradores por Internet para el 2003 fueron 51.437 individuos, en el 2004 hubo 85.033, para el 2005 existirán 152.836, en el 2006 estima IDC que sean 249.316 y nuevamente el gran incremento llega en el 2007 cuando alcancemos el número de 578.000 compradores.

El monto que se transó electrónicamente en el año 2003 fue cercano a los 860 millones de dólares, del cual 95% se obtuvo en el B2B mientras un 5% se origino de las transacciones del B2C. En el año 2004, la cifra se elevó a 1.000 millones de dólares manteniendo las mismas proporciones entre el B2B y el B2C.

Judith Gil resumió que existen 11 puntos principales que deben ser atacados para alcanzar un mercado potencial de comercio electrónico, estos son: Telefonía y acceso de menor costo, dispositivos de bajo costo, el aumento de la teledensidad y más capacidad de ancho de banda, introducción de alternativas de pago en línea, servicios de crédito alineados con los estándares mundiales, apoyo gubernamental para las actividades comerciales locales e Internet, mejoramiento de servicios y tarifas, promover servicios dentro del país (punto.com.ve), lograr ofrecer soluciones orientadas a pequeñas y medianas empresas, más soluciones de comercio electrónico de los fabricantes de de tecnologías de información y Proveedores de Servicio de Internet y manejar las prioridades corporativas orientadas hacia el comercio electrónico y el manejo de la cadena de suministros.

Bajo Acceso
"El número de usuarios de Internet en Venezuela recuperó su tendencia al crecimiento durante el primer semestre de 2004. En estados unidos la media de consumo por Internet per capita se ubica entre los 1.300 y 1.400 dólares al año. El cupo de 2.500 dólares anuales establecido en Venezuela está ajustado a las necesidades de los venezolanos", asegura Francisco Briceño, presidente de Cavecom-e.

La Cámara Venezolana de Comercio Electrónico (cavecom-e), agrupa a más de 50 empresas que apoyan sus actividades en los medios digitales. Briceño, informó que en Octubre 2004 conjuntamente con la empresa Tendencias Digitales, publicaron el segundo estudio: "Indicadores de Penetración y Uso de Internet en Venezuela". Este estudio recopila información del primer semestre del año 2004.

Según el estudio publicado, sólo 6.68% de la población venezolana tiene acceso a Internet, la zona central del país agrupa a 66,5% de estos usuarios. Hay un sector de la población que tiene el deseo de interactuar con Internet, este grupo ronda 31% de la población. El resto, no tiene la intención y no han usado nunca Internet. Del grupo que desea interactuar con Internet, 14,2% no la han utilizado nunca mientras el resto si la ha utilizado en el pasado pero actualmente no la utiliza.

Francisco Briceño explicó que en el seno de la cámara que el preside, se estima que existen 1.800.000 internautas en el país, de los cuales 144 mil realizan actividades de comercio electrónico. El ejecutivo agregó que el total negociado en Venezuela por la vía electrónica ronda los 600 millones de dólares anuales. En el caso específico del comercio B2C, si se estiman 400 dólares por individuo al año en compras, los 144 mil usuarios que mueven el negocio B2C generan transacciones por un monto cercano a los 60 millones anuales, agregó Briceño. Los restantes 540 millones de dólares son transados entre las empresas (B2B).

En el mundo del B2B, existen casos muy exitosos como lo son Makro, Empresas Polar y Cemex. Esta última maneja más de un 20% de sus ventas totales por Internet, afirmó el director de cavecom-e. En el caso del comercio electrónico entre empresas, el proceso de desarrollo ha sido distinto ya que existe una migración de las empresas que habitan el mundo físico a Internet. Briceño asegura que en pocos años todas las empresas del mundo tendrán este tipo de soluciones implementadas ya que la competencia las lleva a desarrollar sus brazos virtuales por las ventajas competitivas que brinda un ambiente 24x7x365.

Para el ejecutivo, existen limitaciones para que el comercio electrónico B2C crezca con mayor rapidez. La falta de masa crítica de internautas y de incentivos fiscales aunada a algunos vacíos existentes en el marco jurídico regulatorio, sea por praxis o por falta de regulación han retrasado el crecimiento de esta modalidad de negocios. "Existe crecimiento pero para una empresa que se dedique exclusivamente a hacer negocios B2C en Internet, es difícil sobrevivir", agregó Briceño.

Ha habido un pequeño repunte en el B2C debido al otorgamiento de 2.500 dólares anuales que Cadivi incluyó en sus providencias para las compras de bienes y servicios por Internet, según Briceño. Aunque este repunte no beneficia a la economía local, se puede observar que personas que nunca habían utilizado su cupo por Internet ahora lo utilizan para pagar por adelantado hoteles, alquilar vehículos o entradas a eventos cuando viajan. Sin embargo, el director advirtió que existen portales venezolanos que a cambio de una comisión, ofrecen entregar los dólares asignados en efectivo y que dichos métodos poco éticos son muy fáciles de detectar por lo que no recomienda tomar estos caminos.

El director explicó que para un B2C venezolano es muy difícil sobrevivir si está un 100% en el mundo virtual. Los casos de SinFlash o Tu carro.com, son casos exitosos de empresas que se originaron en la web pero que hoy en día tienen brazos en el mundo real (impresos o programas de radio y televisión). Esto se debe a que el negocio virtual no es lo suficientemente grande para mantenerse exclusivamente de él.

El presidente de Cavecom-e añadió que en los próximos años uno de los factores que va a contribuir positivamente al índice de penetración de Internet en Venezuela y al comercio electrónico por añadidura, es la evolución de los teléfonos celulares y PDAs (dispositivos de bolsillo). El ejecutivo afirma que todo tiene su proceso y en la actualidad el comercio electrónico por vía de estos dispositivos está en una etapa muy incipiente aunque con la evolución de la tecnología será posible realizar transacciones comerciales de manera segura a través de un teléfono o un PDA en corto plazo. Uno de los limitantes que el ejecutivo mencionó es que el usuario final aún no esta muy familiarizado con la forma de navegación en Internet utilizando estos dispositivos, pero aseguró que muy pronto la tecnología hará que el uso sea más sencillo y los usuarios comenzarán a tomar confianza a hacer negocios y trámites desde sus equipos telefónicos o de bolsillo.

En el estudio que publicó tendencias digitales con Cavecom-e, mostró que hoy en día es muy fácil conectarse a Internet. Lo Cibercafés siguen siendo los sitios desde donde más se conectan los internautas en Venezuela, comentó Briceño.

Los Proyectos del 2005
"Hay sectores que tienen planes para el 2005 aunque el número es poco significativo. Los sectores de harina y manufactura han iniciado proyectos de esta índole y continuarán con sus desarrollos. Se estima que la economía debería crecer en un 14% ó 15% para el 2005 y el comercio electrónico debería crecer en esa misma proporción". Omer Useche, presidente del comité de comercio electrónico de VenAmCham.

Fotografía por Contratipo

“Hay sectores que tienen planes para el 2005 aunque el número es poco significativo. Sectores como harina y manufactura han iniciado proyectos de esta índole, Omer Useche, presidente del Comité de eCommerce de VenAmCham.

Useche, quien también es socio de Espiñeira, Sheldon y Asociados, comentó que el 2004 fue un año difícil para la inversión en proyectos de comercio electrónico. Las empresas tuvieron que lidiar con la reciente implementación de un control cambiario y con un pasado lleno de mucha incertidumbre política y económica que afectaba su propia supervivencia.

Para Useche, esa realidad venezolana hizo muy difícil que las empresas se pusieran de acuerdo para iniciar proyectos conjuntos de comercio electrónico, a excepción de las transnacionales cuyos esquemas operativos venían impuestos desde sus casas matrices. "Podemos ser lo más optimistas que deseemos pero debemos poner los pies sobre la tierra. La realidad es que Venezuela es vista como un país riesgoso para la inversión extranjera debido a la incertidumbre existente, pero que tiene un grado de penetración de tecnología relativamente bueno y donde hay un marco jurídico que permite la viabilidad del comercio electrónico pero que aún necesita trabajo", agregó.

El socio de la firma representante de PricewaterhouseCoopers en el país, comentó que el comercio electrónico en Venezuela tiene ciertas limitaciones, una de ellas es el delito informático.

Según Omer Useche, afinar el marco legal no es tarea fácil y predice que los niveles de incertidumbre que existieron en el 2004 continuarán en el 2005.

En este sentido, visualiza el 2005 como un año para la toma de decisiones en el que se identificarán oportunidades y se tomarán las medidas para explotarlas. Dentro del espectro de oportunidades que estarán analizando destacan el e-learning y el e-marketplace como posibles modelos de comercio electrónico B2C aplicables en el país.

Un punto importante a tener en cuenta para el asesor, es que la Ley de Protección al Consumidor trae nuevos aspectos legales al comercio electrónico B2C que deben estar monitoreándose. Otros tópicos que estarán bajo la lupa del comité son los de seguridad y las actividades de la Superintendencia de Certificados y Firmas Electrónicas.

En materia de posibles aceleradores del proceso, el ejecutivo comentó que la llegada de Telefónica de España puede transformarse en un motor para la puesta en marcha de proyectos que faciliten la realización de actividades de comercio por sus redes celulares. Useche comentó que aunque el outsourcing de comercio electrónico es una realidad, no existe la masa crítica de usuarios y las empresas que lo ofrecen o utilizan no tienen sus plataformas en el país.

El presidente del comité de comercio electrónico de VenAmCham agregó que las grandes corporaciones montan sus plataformas tecnológicas en países donde los incentivos, los niveles de riesgo país, eficiencia de recursos humanos y marco jurídico ofrezcan las condiciones necesarias para la inversión. Useche afirma que el nivel de incertidumbre existente en el país nos traerá más de lo mismo: Nuevas implantaciones pero fuera de nuestras fronteras.

Según Banco Mundial, la penetración de la tecnología de información en la población se ha incrementado considerablemente en los últimos años, de 10 computadores por cada 1000 habitantes en el 1999, la cifra se elevó a casi 61 en el 2002.

Esta tendencia, aunada a la penetración de la telefonía celular en Venezuela y a la alta afluencia de personas conectándose en los Cibercafés, va a generar la masa crítica necesaria para realizar comercio electrónico local en pocos años. Useche muestra que del estudio liberado por Tendencias Digitales y Cavecom-e se puede estimar que cada suscripción de un servicio a Internet (Banda Ancha, o Dial Up), representa 5 usuarios o navegadores de la red. Sin embargo, el ejecutivo trajo a colación que de esa misma fuente se obtiene también información no tan positiva, como es el caso en la disminución del número de internautas en Venezuela en el año 2003 en un 14% con respecto al año anterior. Para el año 2002 un 6,31% de la población se conectaba a la red de redes mientras que en el 2003 un 5.43% de venezolanos disfrutó de ese servicio. La media latinoamericana según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) es de un 6.68%.

El rol del gobierno, sigue siendo protagónico en cuanto al comercio electrónico en Venezuela. La continua lucha en torno a la disminución de la brecha digital traerá masa crítica de venezolanos a Internet (nuevos posibles compradores-e).

Las iniciativas de llevar Internet a zonas de la población donde los recursos económicos o la topología lo impiden es otro factor que beneficiará a la larga a todas las iniciativas digitales. Diseñar políticas de incentivos fiscales y continuar generando nuevas posibilidades de interacción virtual, ayudarán a crear la cibercultura necesaria para un sano comercio electrónico.

El fortalecimiento del marco jurídico necesario para ofrecer seguridad al momento de comprar por Internet, generará la tranquilidad necesaria para que el venezolano decida utilizar estas vías expeditas de negociación.

Ya es posible hacer trámites vía web en muchos sitios del gobierno y también es posible cancelar impuestos municipales en ciertas alcaldías gracias a los acuerdos con la banca y esto facilitará la llegada de nuevos servicios. El gobierno debe generar políticas que de alguna manera incentiven la creación de sitios que ofrezcan posibilidades de comercio electrónico local como forma para motorizar la economía nacional y evitar la fuga de capitales. El resto lo hará la tecnología.

Por Antonio Urbina.

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