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EDUCACIÓN VIRTUAL: AULAS SIN
PAREDES Las
nuevas tecnologías de la información y de las
comunicaciones Este
entorno cada día adquiere más importancia, porque para ser activo en el
nuevo espacio social
se requieren nuevos conocimientos y destrezas que habrán de ser
aprendidos
en los procesos educativos. Además
adaptar la escuela, la universidad y la formación al nuevo espacio social
requiere crear
un nuevo sistema de centros educativos, a distancia y en red, así
como
nuevos escenarios, instrumentos y métodos para los procesos
educativos.
Por muchas razones básicas, hay que replantearse
profundamente la organización de las actividades educativas, mediante un
nuevo sistema educativo en el entorno virtual. El
nuevo espacio social tiene una estructura propia, a la que es
preciso
adaptarse. El
espacio virtual, que le llamo aulas sin paredes, cuyo mejor exponente actual es
la
red Internet, no es presencial, sino representacional, no es proximal,
sino
distal, no es sincrónico, sino multicrónico, y no se basa en recintos
espaciales
con interior, frontera y exterior, sino que depende de redes
electrónicas
cuyos nodos de interacción pueden estar diseminados por
diversos
países. Este
entorno de multimedias no
sólo es un nuevo medio de información
y comunicación, sino también un espacio para la interacción,
la
memorización y el
entretenimiento. Precisamente por ello es un nuevo
espacio social, y no simplemente un medio de información o comunicación.
Por
ello, cada vez es preciso
diseñar nuevos escenarios y acciones educativas, es decir, proponer una política educativa específica para
el entorno cibernético. Aunque
el derecho a la educación universal sólo se ha logrado plenamente
en algunos países, motivo por el cual hay que seguir desarrollando
acciones de alfabetización y educación en el entorno real. Este exige
diseñar
nuevas
acciones educativas. Debemos
proponernos capacitar a las personas para que puedan actuar
competentemente en los diversos escenarios de este entorno. Por ello, además de
aplicar las nuevas tecnologías a la educación, hay que
diseñar ante todo nuevos escenarios educativos
donde los estudiantes puedan aprender
a moverse e intervenir en el nuevo
espacio
telemático. El
acceso universal a esos escenarios y la capacitación para
utilizar competentemente las nuevas tecnologías se convierten
en
dos nuevas exigencias emanadas del derecho a que cualquier ser
humano
reciba una educación adecuada al mundo en el que vive. LA HIPÓTESIS DE LOS
ENTORNOS Las
nuevas tecnologías de la información y de las comunicaciones
están
transformando la sociedad , y
en particular los procesos educativos. Las redes digitales son parte de ese cambio social,
pero
hay que tener en cuenta
muchas tecnologías coadyuvantes.
El
teléfono, la radio y televisión, el dinero electrónico, las redes
telemáticas, las tecnologías multimedia y la realidad virtual son tecnologías a tener en cuenta. La
Pedagogía habla de educación
para los medios, de alfabetización audiovisual y de alfabetización
informativa. Las Nuevas Tecnologías
posibilitan la construcción de un nuevo espacio social. La autística virtual, cuya
estructura es muy distinta a la de los entornos reales o naturales y urbanos en donde
tradicionalmente se ha desarrollado la
vida social, y en concreto la educación. Dicha transformación es lo suficientemente
importante como para
que pueda ser comparada con las grandes revoluciones técnicas
como la escritura, imprenta,
que transformaron la educación. Además, incide en el conocimiento humano. Es
por estas cuestiones es que comienza a hablarse de la Sociedad de la
Información y del conocimiento. Las redes educativas virtuales son las nuevas unidades básicas de dicho
sistema educativo, que incluye el diseño y la construcción de nuevos
escenarios educativos, la elaboración de instrumentos educativos
electrónicos y la formación de
educadores especializados
en
la enseñanza en el nuevo espacio social. Las interrelaciones educativas en los
entornos reales o naturales suelen ser presenciales,
están basadas en la vecindad o
proximidad entre los actores o
interlocutores y requieren la
coincidencia espacial y temporal de quienes
intervienen
en ellas. En
cambio, el espacio virtual, cuyo mejor exponente actual es la red Internet, no es presencial, sino representacional, no es proximal, sino distal, no es sincrónico, sino asincrónico, y no se basa en
recintos espaciales con interior, frontera y exterior, sino que depende de
redes electrónicas cuyos nodos de interacción pueden estar disemina-dos en
distintos lugares. En
el nuevo milenio, las redes
telemáticas son la expresión más desarrollada del entorno virtual debido a
su carácter multimedia, muy importante a efectos educativos,
y al grado de interactividad. Han
surgido nuevas tecnologías de memorización, archivo y documentación,
y la realidad virtual abre
nuevas posibilidades para el desarrollo de procesos perceptivos y
sensoriales. A través de las redes electrónicas
es posible teletrabajar,
entretenerse, investigar y hacer arte,
entre otras muchas cosas. El
entorno virtual es un nuevo espacio social
porque actividades sociales
pueden desarrollarse en redes, no sólo en los hogares,
instituciones o empresas. Al
apoyar una política educativa específica para la aulística virtual no se pretende que vaya a
sustituir la que ya se lleva a cabo en la sociedad actual. Las
Universidades y escuelas
seguirán existiendo. Lo que podría ocurrir es que a los
centros académicos se les superpongan redes educativas
digitales a través de las cuales se desarrollarían procesos
educativos del entorno virtual, complementarios a los entornos
reales. El derecho a la educación universal
tiene que ampliarse, porque los espacios sociales se han ampliado. Lo
cierto es que el entorno digital emergente exige diseñar nuevas acciones
educativas, complementarias a las ya existentes. No basta con enseñar a leer,
escribir y hacer cálculos matemáticos, además de introducir conocimientos
básicos de historia, literatura y ciencias. Todo ello es necesario y
lo
seguirá siendo en los
espacios naturales y urbanos en los que tradicionalmente se ha
desarrollado la vida social. Pero
de manera progresiva, gran parte de la vida social se desplegará en el
espacio
electrónico y virtual, y por eso es preciso implementar la
escuela
tradicional con una escuela
digital y virtual. La sociedad de la información
requiere un nuevo tipo de alfabetización, o, mejor, la adquisición de
nuevas habilidades y destrezas para intervenir competentemente en el
espacio cibernético. La hipótesis de los diferentes
entornos implica la irrupción de un nuevo ámbito social
en el que hay que saber moverse y actuar. De ahí la necesidad,
de
plantearse nuevos retos educativos. SEGUNDA
PARTE EDUCACIÓN EN EL ENTORNO DIGITAL Si
aceptamos que los nuevos avances en comunicaciones generan un nuevo
espacio social y no se limitan a ser medios de información y comunicación,
las consecuencias que se derivan son muchas. La sociedad siempre ha educado a
sus hijos para el entorno natural, normalmente a través de la
familia. Puesto que nuestro primer entorno
más cercano es nuestro cuerpo, a un niño hay que enseñarle
a comer, a hablar. La lengua materna es el instrumento
educativo principal en el entorno natural por lo que respecta a la
comunicación, como
la tradición oral lo es para la memoria, los cinco sentidos para los
procesos
perceptivos, y el cuerpo para ganarse la subsistencia. Muchas culturas han subsistido durante siglos
orientando sus procesos educativos exclusivamente hacia el entorno
natural. Y todavía subsisten. Con
la aparición de las ciudades y los Estados surgió una nueva
institución
social, la escolaridad, que reforzó y amplió los procesos educativos
antes
mencionados, pero también introdujo otros nuevos orientados a
formar
a los alumnos para el entorno
urbano. Ello implica enseñar a leer, a
escribir, a contar, a comportarse en grupo, a respetar las normas
sociales. En el entorno urbano, la escritura es
el instrumento
educativo,
por su enorme potencialidad para comunicarse, para memorizar
y
para transmitir información y conocimiento. Este tipo de educación se impartió
en un principio para las clases pudientes, pero a partir de la Revolución
Francesa comienza a ser un derecho universal para todos los ciudadanos
de
un país, siendo el Estado quien asume la responsabilidad de organizar
y
mantener los diversos sistemas educativos (preescolar, primaria,
secundaria, formación
profesional, enseñanza universitaria). Con la emergencia del entorno
virtual las cosas cambian , porque en el entorno digital surgen nuevas
modalidades de naturaleza (la telenaturaleza),
de juegos (los videojuegos e infojuegos), de memoria (la memoria digital
multimedia), de percepción (sobre todo audiovisual). Las
escuelas y Universidades
están tardando en adaptarse al nuevo espacio social y los Estados
no lo controlan, pese a que el crecimiento del entorno cibernético es
vertiginoso en otros sectores de la acción social (banca, investigación
científica, comercio electrónico, espectáculos). En
el nuevo espacio social todavía no hay escenarios específicamente
diseñados para la educación, o son muy pocos. Es
una de las tareas que debe hacerse. Además de crear los
escenarios
telemáticos educativos (aulas virtuales, escuelas y universidades
electrónicas,
Intranets para la educación, programas televisivos específicos, videojuegos adecuados a las edades.),
hay una enorme labor de formación de agentes
educativos por llevar a cabo. No
hay que olvidar que la
mayoría de los maestros y profesores somos analfabetos funcionales
en el nuevo espacio social, ni que la didáctica del entorno virtual todavía no ha dado sus
primeros pasos. Otro tanto cabe decir de la
organización de centros educativos en aulas digitales, de la
creación de redes educativas, de la
evaluación de resultados, medios
docentes,
profesores e instituciones. La
emergencia del entorno
cibernético supone una ampliación o expansión de la realidad.
Así como las ciudades, las urbes y los Estados generaron nuevas formas
de realidad social, así también este
entorno está creando nuevos escenarios y
posibilidades que son reales por su impacto sobre la
sociedad
y sobre las personas, aun cuando se
produzcan en un medio que no
es
físico y corporal, sino electrónico y representacional.
ESCENARIOS EDUCATIVOS VIRTUALES La
estructura espacial del área virtual es muy distinta a la de
los
entornos naturales y urbanos tradicionales. Se entiende que la modificación
de
la actividad educativa virtual deberá ser
profunda. Se
debe distinguir entre escenarios para el estudio, la investigación, la
docencia, la interrelación y el esparcimiento. El
pupitre y el pizarrón tienen una nueva expresión en la virtualidad: son la
pantalla de la computadora y
sus diversos
periféricos. Si llamamos telepupitre a ese nuevo escenario
educativo, lo más novedoso es su ubicación. Este puede ser portátil y estar
conectado a una red
educativa. Se puede acceder a él desde la
casa, desde la institución académica o desde cualquier
otro lugar físico, de manera que siempre está disponible para
su
utilización. La actividad académica deja de ser un intervalo temporal
rígido,
o, lo que es lo mismo, la teleescuela o la universidad virtual
siempre están abiertas. Esto implica un cambio en los hábitos educativos. Por
otra parte, los
materiales
educativos cambian por completo. En lugar del lápiz, el cuaderno,
los lápices de colores, y los
libros de
texto, el actual utillaje educativo
del aula virtual está formado por la pantalla, el
ratón, el teclado, la multimedia , la
pizarra electrónica, el
software
y
los videojuegos. Los
estudiantes deben aprender a manejar estos nuevos instrumentos y los
creadores de materiales educativos deben plasmar el conocimiento y las
destrezas en los nuevos soportes. En
las aulas virtuales se
estudiará ante la computadora y con el CD de física, matemáticas, ciencias
naturales o idiomas. Además programas multimedia sobre animales,
plantas, geografía, astronomía, historia y con las ventajas de que
puede ser contemplada con una minuciosidad desconocida hasta ahora. Otro
tanto cabe decir de las bibliotecas virtuales, los museos, las ciudades
digitales o los nuevos paisajes virtuales. Son
las aulas o campus virtuales, a cuyos escenarios se accede
conectándose
a una red educativa telemática. Aparte de ser aulas El
profesor, puede ahora proponer una serie de
problemas previamente diseñados, controlar a distancia lo que hacen los
alumnos en su pupitre virtual, corregirles interviniendo
en su pantalla, sugerirles ideas, motivarles, pero todo
ello en un nuevo medio que no es físico, sino electrónico. Incentivar
el trabajo en equipo en este nuevo entorno es uno de los mayores
problemas
de la actividad docente. Al respecto, la aparición de un nuevo lenguaje en Internet, el VRML , tiene gran importancia, dicho lenguaje permite generar escenarios virtuales en donde interactúan modelos digitales manejados por personas, pudiendo moverse, gesticular, intercambiar objetos digitales como ficheros, mensajes. Algunas universidades ya han
comenzado a desarrollar sistemas de telenseñanza o campus virtuales que
han de ser considerados como complementarios a
los ya existentes naturales y reales. En esos campus virtuales se insiste
ante todo en el estudio y en la transmisión de conocimientos. Sin embargo,
igual de importantes son los escenarios electrónicos en los que pudiera
desarrollarse una vida universitaria. Es de esperar que aquellos campus
virtuales que sepan ofrecer las múltiples facetas de la vida
universitaria, y no sólo la relación docente, tendrán un éxito mayor. Implantar
la telescuela o aulística virtual
equivale a generar escenarios y redes en la virtualidad cuyas
funciones sean básicamente educativas. Esto implica transformaciones, por ejemplo: que
determinados programas televisivos diseñados por pedagogos
y
expertos en las diversas disciplinas formen parte del horario escolar,
independientemente de que sean vistos en la escuela o en casa. Esto ya se
hace en cierta medida, pero
de manera no programada ni reglada. Se trata, en suma, de instituir una
aulística virtual que incluya
deberes para hacer en
casa; nuevos materiales
docentes, telemáticos y multimedia, a
elaborarse por especialistas en ciencias y
humanidades, y en didáctica y curriculum, pero contando con la colaboración
de escritores electrónicos,
es decir: los expertos
en diseño gráfico, en sintetización multimedia, en análisis
de imágenes y sonidos. Hay que poner a trabajar conjuntamente a
expertos en cine, música, publicidad, hipertexto, etc. con especialistas
en las diversas disciplinas científicas, técnicas y humanísticas, con
el fin de generar los materiales educativos adecuados para el espacio
digital, y no sólo para el aula presencial. También se requiere graduar los
contenidos educativos multimedia, adecuándolos a las edades y a las
diferencias culturales y sociales. Construir la aulística virtual conlleva generar
sitios específicos para cada materia y
para cada nivel educativo. Es
necesario formar a los profesores que ejercerán como teletutores o como
telenseñantes, introduciendo nuevas materias en las escuelas de magisterio
y llevando a cabo cursos de reciclaje para el magisterio actual. Conjuntamente
con la elaboración de los nuevos materiales docentes
para el entorno electrónico y digital. En
consecuencia, se requiere de toda una política educativa.
Actualmente
los Estados tienen sus dificultades para adaptarse a la estructura del
nuevo
espacio social. Esto
se debe a que el Estado es una forma social basada
en la territorialidad, mientras que el entorno virtual es un espacio
transterritorial, que desborda las fronteras geográficas y políticas, o
simplemente puede hacerlo. Muchas instituciones están desarrollando programas de
teleformación. Diversas universidades, como la de Princeton en Estados
Unidos, están creando campus virtuales, y han surgido universidades
específicas del Entorno cibernético, como la Universidad Abierta de
Cataluña que recién visité en España o el Instituto Tecnológico
de
Monterrey en México, que
ha coordinado actividades con al Fundación Ventura de nuestro país. Durante los próximos años
proliferarán iniciativas de este tipo y no cabe duda de que otra clase de
agentes sociales como
organizaciones
religiosas, instituciones internacionales o
plurinacionales se
incorporarán al proceso de creación de
escenarios educativos en
aulística virtual. |
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