Los bailes de la música Swing

(1ª versión: Agosto de 2003)

por Alfonso Sotelo García.

El término "Swing" es de los más ambiguos en el Baile de Salón. Como figura existe el "Swing Step" o "Paso de balanceo". La técnica del baile habla de una "acción swing" como un movimiento ondulante de subida y bajada en los que llama "bailes con swing" (actualmente Slow-Fox, Quickstep, Vals Lento, Vals Vienés y en menor medida, Jive).

En términos musicales Swing es "música que tiene un ritmo pegadizo, agradable" y se corresponde con el jazz bailable característico (pero no exclusivo) de la primera mitad del siglo XX. Uno de los primeros estilos es el Ragtime, ritmo binario sincopado al que correspondía un baile monótono que lo mismo se llamaba Onestep (un paso por tiempo) que Twostep (dos pasos por compás). Pronto se alternan 4 pasos lentos con 8 rápidos de la mitad de duración y el Swing evoluciona al compás de cuatro tiempos por subdivisión de los dos primitivos.

El Ragtime pasa de moda (aunque sobrevive en cierta forma en el Pasodoble) y es sustituído por el Charleston (un baile estacionario, en el sitio) y el Fox-Trot (progresivo, se desplaza por la pista). Este último explora diversas combinaciones de pasos lentos (L) y pares de pasos rápidos (RR).

El Foxtrot aumenta su velocidad hasta confundirse con el Charleston. A la fusión se la bautiza como QTFT&C (Quick Time Fox-Trot & Charleston) para cambiar después a Quickstep. Su ritmo principal es LLRR o LRRL (compás y medio). Actualmente incorpora incluso pasos de Polka.

Tras el nacimiento del Quickstep el Foxtrot puro vuelve a bajar su velocidad. Aparece el Slow-Fox, con ritmo principal LRR o RRL (un compás). Los virtuosos, sin embargo, mezclan diversos ritmos tanto en Slow-Fox como en Quickstep.

Todos éstos son bailes de pareja compacta. Hay toda una familia de bailes de pareja abierta a la que se conoce con el nombre genérico de Jive. El estilo Jive más antiguo es el Lindy Hop, originalmente para música Charleston. Posteriormente aparecen el Jitterbug o East Coast Swing, el Boogie Woogie, y un ritmo lento llamado West Coast Swing. Finalmente el Rock´n Roll es el miembro más joven de la familia Jive.

Añadiré como curiosidad que en Madrid mucha gente llama simplemente "Swing" a un Foxtrot limitado al ritmo RRL y "Variación de Swing" a una forma progresiva de Jive Lento tipo West Coast Swing.