La Rumba y la Salsa

(1ª versión: Diciembre de 2003)

por Alfonso Sotelo García.

Terminé mi artículo sobre bailes de salón cubanos diciendo que la Rumba y la Salsa no podían clasificarse como tales.

La Rumba no era en Cuba un baile de pareja. Era un ritmo de los trabajadores de los puertos, del que disfrutaban en sus ratos libres usando como percusión las mismas cajas que cargaban. Como baile se practicaba o en solitario o en juego de respuesta, con el Cuadrado como figura principal (lento: adelante o atrás; rápido-rápido: al lado y cerrar) en compás de dos o de cuatro tiempos, y animado por un movimiento de caderas. Se clasifica en Yambú (lento), Guaguancó y Columbia (rápida). A España se importó una versión que se llamó primero Colombiana y después Rumba Flamenca.

Como ritmo portuario, la Rumba salió de Cuba y se adaptó al baile de salón, naciendo como baile la Rumba Cuadrada o Fox Latino, y asimiló buena parte de las figuras del Vals y Fox lentos que en su estilo más social también se basaban en el Cuadrado. Tiene dos estilos: plano, o botando en pelvis y rodillas. A Europa llegó hacia 1931. Como Rumba Cuadrada se bailan hoy la Cumbia y la Bossa Nova, y la moderna Samba de salón es otro derivado de la Rumba.

En 1947 un maestro inglés se acercó a Cuba en busca de la Rumba original. Allí la música había penetrado en los salones de baile pero se la bailaba como Bolero o Danzón (la cadera en un paso lento adelante se consideraba demasiado provocativa). Importó lo que llamó Rumba Cubana lenta, aunque en realidad era Bolero, poco conocido en Europa. Hoy incluso la música de Rumba ha sido sustituída por Bolero, más adecuado por su síncopa. La técnica oficial lo sigue llamando Rumba aunque socialmente se lo conoce por Rumba-Bolero. En América no se cometió este error y se diferencia entre Bolero y Rumba.

La Salsa por su parte fué una fusión de distintos elementos latinos (cubanos principalmente) que se realizó en el área latina de Nueva York conocida por El Barrio en los sesenta. Podía bailarse con el "paso disco" (abrir-tocar, abrir-tocar) o con el paso del Son, pero el básico del Mambo permitió el uso de todas las figuras de éste aunque con un movimiento corporal más vivo y contínuo. También tiene más libertad en las direcciones salvo el estilo "salsa en línea". Como el mambo ha absorbido también figuras del Rock´n Roll.

Salsa es una etiqueta creada por las discográficas, y pasada la época dorada de la Salsa propiamente dicha (años setenta) se ha seguido aplicando comercialmente a todos los ritmos latinos en general, salvo el Bolero, creando confusión.

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