AMAZONAS

        Las Amazonas son un legendario pueblo de mujeres guerreras hijas de Ares, dios de la guerra, y, muchas de ellas, de la ninfa Harmonía. Su nombre, según la opinión mas extendida, parece tener su origen en la costumbre de cortarles ó quemarles un pecho para que pudiesen manejar el arco y la lanza mejor (su nombre en griego significa sin senos). Sin embargo, dado que esta suposición no encuentra corroboración alguna en las representaciones plásticas que de ellas conservamos, otros han pensado que se trata de una palabra armenia que significa mujeres-luna. Su reino estaba situado a las orillas del Termodonte y se gobernaban sin la intervención de los hombres, con una reina a su frente. Se unían una vez al año con extranjeros para perpetuar la especie, pero solamente conservaban los hijos de sexo femenino, dando muerte a los varones. Adoraban sobre todo a la diosa Artemis, por considerarla afín a ellas.

Su carácter belicoso aparece reflejado en diversas leyendas en las que participaban héroes griegos. Así, por ejemplo, Belerofonte combate contra ellas por orden del rey Yóbates. Hércules también debe luchar contra ellas para llevar a cumplimiento el noveno trabajo ordenado por Euristeo: conseguir el cinturón que Ares había dado a su hija Hipólita, por entonces reina de las Amazonas. Acompañan a Hércules en esta empresa Peleo, Telamón y Teseo. Este último raptó a una de ellas, llamada Antíope. de quien tuvo a Hipólito. El rapto motivó la invasión del Ática por las Amazonas, quienes terminaron siendo derrotadas por Teseo. Finalmente, durante la guerra de Troya, las encontramos, con Pentesilea al frente, como aliadas del rey Príamo. Pentesilea, tras grandes victorias, fue muerta por Aquiles.