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MERLIN
Merlin es probablemente, junto con el Rey Arturo y Robin Hood, el personaje más emblemático de Inglaterra. Su historia está llena de misterios; nadie sabe si realmente existió. Además, la época en la que vivió es también objeto de controversia, lo cual hace difícil señalar la fecha exacta de su nacimiento.
Según algunas versiones, Merlín fue engendrado por el demonio Asmodeo, un espíritu corrompido que se unió ilícitamente a una monja. Otras versiones menos truculentas sugieren que Merlín fue concebido por su madre sin ninguna intervención masculina. Finalmente, otros creen que lo engendró la fuerza mágica de la Antigüedad.
En todo caso, parece ser que Merlín fue creado al principio para atraer a los humanos al lado oscuro, pero al crecer decidió hacer precisamente lo contrario: se convirtió en guia espiritual de su época, y en consejero de varios reyes distintos, incluyendo a Vortigern, Uther de Pendragón y Arturo.
Se considera a Merlín el mago más poderoso de la historia; era capaz de hablar con los animales, de cambiar de forma, de hacerse invisible, y también de controlar el clima y los elementos, aunque estas habilidades las empleaba con sumo cuidado para no enfurecer a la poderosa Naturaleza.
Se decía que Merlín tenia contactos con las hadas, los gnomos, e incluso con los dragones; se le considera el único hombre que se ganó el respeto y la admiración de estos monstruos, no solo por su bondad y sabiduría sino por sus dotes artísticas (fue un maestro de la poesía y la literatura).
Finalmente se dice que Merlín podía ver el futuro.
Su relación con Arturo comenzó tan pronto nació éste, fruto de la unión ilícita de Uther de Pendragon con Lady Igraine, esposa de un caballero de la corte. Merlín llevó al pequeño Arturo con un hombre llamado Sir Héctor, que lo crió como hijo suyo hasta que el mago regreso por él y se lo llevó para instruirlo en su sabiduría. Al terminar, lo llevó a un sitio donde se hallaba una espada mágica, llamada Excalibur; se decía que quien sacara esa espada de la piedra sería por derecho rey de Inglaterra, sumida por entonces en el caos.
Arturo fue el único capaz de sacar la espada; después de ello fundó la ciudad de Camelot. Se dice que Merlín tenía intención de volver al bosque donde vivía pero finalmente debió regresar a Camelot para guiar a su discípulo en sus deberes reales.
Como era de esperar Merlín se ganó el respeto de todos en el reino, hasta que finalmente la bruja Morgana (o, según otras versiones, su discípula Viviana, Nimue o Niniane), tras seducirlo, lo encerró en una montaña (o un árbol, según las versiones) donde aún vive hoy, esperando que alguien lo resucite.
