DAG HJALMAR CARL HAMMARSKJÖLD

Hammarskjöld, Dag Hjalmar (1905-1961), diplomático y político sueco, secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde 1953 hasta 1961, premio Nobel de la Paz (1961). Nació en Jönköping, el 29 de julio de 1905, y estudió en las universidades de Uppsala y Estocolmo. Trabajó como subsecretario del Ministerio de Finanzas del gobierno sueco y como miembro de la junta asesora económica desde 1936 hasta 1946, año éste en el que ingresó en el servicio diplomático como especialista en finanzas de la oficina de Asuntos Exteriores. En 1947, participó en la organización de la conferencia que dio paso al Plan Marshall y fue vicepresidente del Comité Ejecutivo de la Organización Europea para la Cooperación Económica (creada para administrar el programa previsto por dicho Plan y origen de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) desde 1948 hasta 1949. Nombrado viceministro sueco de Asuntos Exteriores y ministro de Estado en 1951, Hammarskjöld fue miembro y jefe de la delegación sueca en la ONU en 1952 y a principios de 1953. El 7 de abril de 1953 fue elegido secretario general de la ONU; tras ser reelegido cinco años más tarde, permaneció en este cargo hasta su muerte, que tuvo lugar en un accidente aéreo producido en extrañas circunstancias, el 17 de septiembre de 1961, mientras se encontraba en una misión diplomática que procuraba acabar con la guerra civil en la República Democrática del Congo (denominada Zaire desde 1971 hasta 1997).

U THANT

Thant, Sithu U (1909-1974), político birmano y secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde 1961 hasta 1971.

Nació el 22 de enero de 1909, en Pantanaw (Birmania). Thant, tras estudiar en la Universidad de Rangún, fue profesor (1928-1931) y director (1931-1947) de la Escuela Superior Nacional de Pantanaw. En 1947, después de que la asamblea constituyente birmana votara la independencia del dominio británico, Thant se convirtió en jefe de prensa del gobierno provisional. Una vez lograda la independencia de Birmania (1948), ocupó la dirección de la Corporación de Radiodifusión (1949), una secretaría del ministerio de Información (1949-1953), y la secretaría del primer ministro (1953-1957). En 1952 formó parte de la delegación birmana en las Naciones Unidas, convirtiéndose en representante permanente de su país en este organismo desde 1957. Tras la muerte del secretario general de las Naciones Unidas Dag Hammarskjöld, en 1961, Thant resultó elegido para sucederle y fue reelegido en 1966. Dimitió en diciembre de 1971.

Durante los diez años de su actuación en las Naciones Unidas, obtuvo una gran admiración por su integridad y su habilidad como negociador paciente y sutil. Murió el 25 de noviembre de 1974 en Nueva York. Su cuerpo, llevado a Birmania, se convirtió en objeto de lucha entre estudiantes birmanos y el gobierno militar de Bo Ne Win, que finalmente lo recuperó y lo enterró en una tumba sellada.

KURT WALDHEIM

Waldheim, Kurt (1918- ), diplomático y político austriaco, cuarto secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde 1972 hasta 1981 y presidente de Austria (1986-1992). Nacido cerca de Viena, estudió en la Escuela Diplomática y en la Universidad de Viena. Ingresó en el cuerpo diplomático austriaco en 1945 y su primer cargo en el extranjero fue el de primer secretario en la embajada de Austria en París (1948-1951). Más tarde ocupó cargos más elevados en el ministerio de Asuntos Exteriores en Viena (1951-1955 y 1960-1964) y también fue embajador en Canadá (1956-1960).

Tras haber sido ministro de Asuntos Exteriores austriaco (1968-1970), fue el candidato del Partido Popular austriaco a la presidencia del país en el año 1971. A final de ese año, su larga carrera en las Naciones Unidas, que había comenzado con la entrada de Austria en este organismo en 1958, llegó a su punto culminante al ser elegido (1971) secretario general por un mandato de cinco años, sucediendo al diplomático birmano U Thant el 1 de enero de 1972. Resultó reelegido para otro mandato de idéntica duración en 1976. Waldheim, que pretendía ser elegido para un tercer mandato (algo que no tenía precedentes) en 1981, fue vetado por China a lo largo de 16 rondas de votaciones antes de que retirara su candidatura. En 1986 fue elegido presidente de Austria a pesar de las acusaciones sobre su posible colaboracionismo con los nazis durante la II Guerra Mundial. No se presentó a las elecciones presidenciales de 1992, que fueron ganadas por Thomas Klestil, quien le sustituyó.

JAVIER PÉREZ DE CUÉLLAR

BOUTROS BOUTROS-GHALI

Butros-Gali, Butros (1922- ), político y diplomático egipcio, secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde 1992 hasta 1996. Nacido en El Cairo, estudió derecho internacional y ciencias políticas en universidades de su país, en la francesa Universidad de la Sorbona y en la estadounidense de Columbia. Después de trabajar como profesor de derecho y periodista, Butros-Gali sirvió como ministro de Estado de Egipto desde 1977 hasta 1991 y después como viceprimer ministro. Hábil diplomático, acompañó al presidente egipcio Anwar al-Sadat en el histórico viaje que llevó a cabo éste a Israel en 1977, y desempeñó un papel fundamental en los pactos de Camp David que condujeron al acuerdo de paz árabe-israelí de 1979. Con fluidez lingüística en francés, inglés y árabe, y especialista en el desarrollo del Tercer Mundo, ha escrito ensayos sobre la distribución desigual de la riqueza entre los países ricos y pobres y sobre la relación entre la conservación del agua y la estabilidad política en África y Oriente Próximo. La participación de Butros-Gali resultó fundamental en la resolución de distintos conflictos africanos y ayudó a garantizar la liberación de Nelson Mandela de una cárcel surafricana en 1990.

Nombrado por el Consejo de Seguridad de la ONU, en noviembre de 1991, sexto secretario general, fue el primer africano y el primer árabe nombrado para el cargo. Sucedió al peruano Javier Pérez de Cuéllar, el 1 de enero de 1992, para una legislatura de cinco años. No sólo se enfrentó al reto económico dentro de la ONU, sino también a problemas económicos, étnicos y medioambientales mundiales, durante un momento en el que se esperaba que las Naciones Unidas desempeñaran un papel fundamental en el periodo posterior a la Guerra fría (conocido como posguerra fría) para asegurar la seguridad colectiva y para conciliar las disputas regionales.

Butros-Gali expresó su creencia en que los miembros del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas estaban más preocupados en los problemas de los países desarrollados que en los de los países del Tercer Mundo. Originó dicha controversia en julio de 1992, cuando contrastó la preocupación del Consejo de Seguridad sobre la guerra de la antigua Yugoslavia con la supuesta indiferencia ante la crisis de Somalia. Sus acciones y política con respecto a ambas regiones también fueron controvertidas. En noviembre de ese año apoyó el envío de tropas norteamericanas para imponer la paz en Somalia, y en 1995 se retiraron los últimos cascos azules (tropas de la ONU) que los habían sustituido. Butros-Gali medió, sin éxito, entre las partes en conflicto en la guerra de la antigua Yugoslavia, promoviendo distintos planes de paz, reiteradamente fracasados. Por ello, la propia ONU no intervino de forma significativa en los Acuerdos de Dayton, firmados en esa localidad estadounidense, en noviembre de 1995, por los dirigentes de los estados combatientes. Decidió no presentarse a la reelección a finales del año 1996 y fue sustituido por el ghanés Kofi Annan. En noviembre de 1997, resultó nombrado primer secretario general de la Francofonía (la organización que agrupa a la mayoría de los países cuyo pasado ha estado vinculado a la historia de Francia por razones de dominio colonial).

KOFI ANNAN

Annan, Kofi (1938- ), diplomático ghanés, secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desde 1997. Nació en Kumasi, en cuya Universidad de Ciencia y Tecnología se graduó como economista, para completar su formación, desde 1961, en Minnesota (Estados Unidos), Ginebra (Suiza) y, finalmente, en 1972, en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (Estados Unidos). Funcionario de la ONU desde 1962, año en el que ingresó en la oficina presupuestaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 1974 y 1976 desempeñó distintos cargos para el Ministerio de Turismo ghanés. Su carrera diplomática dentro de los distintos organismos que componen la ONU, le llevó a convertirse desde 1987 en uno de los consejeros y asistentes en aspectos financieros del propio secretario general (tanto de Javier Pérez de Cuéllar como de Butros Butros-Gali). Desde noviembre de 1995 hasta marzo del año siguiente, actuó como representante personal de Butros-Gali en la antigua Yugoslavia, debido a su categoría de subsecretario general en operaciones de mantenimiento de la paz (a la que había llegado en marzo de 1993), cargo que desempeñaba cuando, el 17 de diciembre de 1996, fue elegido por la Asamblea General (después de que Estados Unidos se opusiera a la reelección de Butros-Gali) secretario general de la ONU, convirtiéndose en el primer funcionario de carrera de la ONU que accedía a dicho puesto. Inició su mandato el 1 de enero de 1997.

El 20 de febrero de 1998, se entrevistó en Bagdad con el presidente Saddam Husayn para intentar evitar el ataque estadounidense a Irak, promovido por el gobierno estadounidense de Bill Clinton en castigo a la negativa iraquí a la inspección de su arsenal químico y biológico. Dos días después, logró un acuerdo con Husayn, el cual se comprometía a cumplir las decisiones de la ONU, que evitó el estallido del conflicto después de que Clinton aceptara el alcance de lo pactado. El pacto, que reconocía explícitamente el compromiso de los estados miembros de la ONU de respetar la soberanía e integridad territorial de Irak, contenía el compromiso del propio Annan de elevar al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas el levantamiento de las sanciones impuestas al gobierno iraquí. El secretario general de la ONU logró con este éxito internacional elevar la consideración mundial de dicho organismo, después de los reiterados fracasos anteriores de la propia organización en distintas zonas en conflicto.