El estándard Topic Maps (ISO/IEC 13250:2000) permite organizar recursos de información. Su desarrollo está basado en el modelo de los índices de los libros impresos. Recogen los conceptos (topics) y las relaciones que se dan entre ellos (associations), enlazándolos a su vez con los recursos digitales (ocurrences). Todo ello constituye un "mapa" que tiene valor en sí mismo, cuyo potencial descansa en las relaciones que se establezcan. El modelo de datos topic map ha sido diseñado para ser suficientemente flexible y genérico para expresar otras ontologías (aunque constituya una ontología en sí mismo).
Se puede empezar a construir un topic map de una forma sencilla partiendo de otros sistemas de clasificación documental ya desarrollados: glosarios, taxonomías, vocabularios controlados, tesauros, mapas conceptuales,.... A partir de este primer esquema organizativo se puede seguir ampliando el número de relaciones entre los distintos conceptos.
Esta página recopila algunos recursos de utilidad para iniciarse en el conocimiento de los Topic Maps y su relación con la Web semántica y la organización del conocimiento.
Un buen punto de partida son algunos artículos ya clásicos como "The TAO of Topic Maps " de Steve Pepper. Un documento más extenso y detallado es "Topic Maps Handbook", escrito por Holger Rath. En español puede consultarse uno recientemente publicado "Panorámica y tendencias en Topic Maps" de J.A. Moreiro, S. Sánchez Cuadrado y J. Morato.
La especificación inicial (3 diciembre 1999) aprobada por la ISO utiliza notación de HyTime. Con el desarrollo de la sintaxis XML, la ISO publicó una segunda edición (19 mayo 2002) que incluía una DTD para crear Topic Maps en XML, la especificación XTM 1.0 . En este documento también se hace una introducción a los Topic Maps y proporciona ejemplos para aclarar los conceptos. La Universidad de Bond proporciona un tutorial sobre Topic maps con los conceptos básicos y la sintaxis XTM.
Para poder editar y visualizar Topic Maps se dispone ya de algunas herramientas. Las "listas para el uso" más conocidas son
empolis k42®: su versión de evaluación del empolis k42® knowledge server es completamente funcional sin limitación de tiempo. Sólo limita el tamaño del topic map. Incluye posibilidades de edición para la web, almacenaje, visualización,...
Omnigator: la versión gratuita de este programa está limitada a 5000 topics, associations y occurrences. Permite construir y navegar topic maps. Es el más popular.
Topic Map Designer: Editor y visualizador desarrollado por Ronald Heckel.
Lista de distribución dedicada a topic maps: topicmapmail
easytopicmaps.com: página mantenida por Peter Van Dijck
Topic maps en la Universidad de Bond (Australia)
Los Topic Maps son un modelo útil para la organización del conocimiento. Otros sistemas con los que tienen relación y que pueden ser implementados por ellos incluyen distintos tipos de ontologías.
Glosarios
Taxonomías
Vocabularios controlados
Clasificaciones facetadas
Tesauros
Mapas conceptuales
Redes semánticas
Ontologías formalizadas