Los factores que configurarían un grupo de riesgo serían uno o varios de los siguientes:

• Ser mujer joven.
• Tener antecedentes familiares de anorexia, bulimia, trastornos depresivos, obsesivos o alcoholismo.
• Sufrir previamente un problema de obesidad o simplemente algo de sobrepeso.
• Poseer determinados rasgos de carácter: ser perfeccionista, excesivamente responsable para la edad o situación, sufrir de inseguridad, timidez o introversión, o tener una baja autoestima.

Los factores desencadenantes de la enfermedad suelen ser uno o varios de los siguientes:

• Haber ganado peso recientemente y estar a régimen.
• Padecer alguna enfermedad que dificulte o impida comer durante unos días (amigdalitis, gastroenteritis, etc.).
• Haber incrementado el ejercicio físico.
• Recibir críticas sobre el tipo o el peso, en cualquier ambiente.
• Tener que enfrentarse a situaciones nuevas o difíciles, perder a seres queridos, encontrarse en situaciones de aislamiento o soledad.