trenesdehuelva@yahoo.esASOCIACIÓN DE AMIGOS DEL FERROCARRIL "CUENCA MINERA DE RÍOTINTO"
EL FERROCARRIL DE ZALAMEA LA REAL A LA MINA PODEROSA
HISTORIA
La construcción de este ferrocarril obedece primordialmente al deseo de enlazar un sinnúmero de minas distribuídas entre los términos de Zalamea la Real y Almonaster con el ferrocarril principal de Buitrón a San Juan del Puerto.
En su origen el ferrocarril fue denominado tranvía de vapor y se construyó con el ancho de vía de 760 mm. desconociendo a que compañía o sociedad perteneció, aunque es de suponer debíase a la Compañía de Mr. Franck Clark Hills. Su recorrido total era de 13.492 m. y el 24 de noviembre de 1.875 fue declarado de utilidad pública.
Al constituirse en 1.907 la Compañía Anónima del Buitrón, pasó también este ferrocarril a formar parte de su activo, pero es curioso reseñar que en fecha del 29 de septiembre de 1.906 se autorizó la concesión de un ferrocarril entre la Mina de la Concepción y el Río Tintillo por 99 años, por lo que es de suponer que a raíz de esta nueva concesión se optó por ensanchar la vía al mismo ancho del ferrocarril del Buitrón y así de esta forma poder salvar el plano inclinado y evitar el trasbordo de minerales a Zalamea la Real.
Este ferrocarril pasó también a ser explotado por el Estado a su incautación y fue igualmente clausurado al mismo tiempo que el de la línea del Buitrón.
TRAZADO, VÍAS Y ESTACIONES
El trazado fue mucho más dificultoso que los demás y así se explica que en un principio se adoptase un ancho de vía inferior, a fin de resultar más económica su construcción y explotación.
La línea partía de los depósito de mineral existentes en Zalamea la Real, siguiendo el camino de herradura de Zalamea a Río Tinto, prosiguiendo hasta el km. 6 con una ligera pendiente en todo su recorrido. En éste, había una estación de cruce denominada Fija, por existir allí una caldera de vapor dentro de un edificio, la cual accionaba el ascenso y descenso de los trenes a través del plano inclinado.
Este plano inclinado de 900 m. de longitud y con un desnivel de 100 m., estaba formado por dos vías paralelas en las cuales se bajaba por una de ellas una composición vacía y por la otra ascendía una composición llena, ambas sostenidas por un cable, como si de un funicular se tratase y accionados por la mencionada caldera. Al final del plano inclinado se encontraba el río Tintillo, el cual era salvado por un puente de 35 m. de madera, con tres arcos. La línea a partir de aquí discurría hasta el Km. 10, donde hubo un cargadero de mineral, atravesando hasta llegar a la Mina La Poderosa, un total de cinco túneles, el mayor de ellos de 113 m.
En 1.965, cuando Fernando Llauradó (autor de este artículo) visitó la línea, todavía estaba en explotación este ferrocarril y muy especialmente el plano inclinado. En esa época, la explotación provenía en su mayor parte de la Mina de la Concepción. Aparte de esta mina también se explotaba la de Soloviejo, que muy bien pudiera ser de la Compañía The Spanish Mineral Develop. Co. y que tenía el ancho de vía de 760 mm.
El ancho de vía que se adoptó posteriormente fue el de 1.067 mm siendo el carril de 20 y 25 Kg/m. Las estaciones o apartaderos principales eran el de Traslasierra, La Fija, Tintillo, El Canónigo, plazas Mina Poderosa, Puente Río Odiel, San Platón y Concepción.
No existió nunca servicio de viajeros, por ser exclusivamente de servicio minero. Fue explotada por la Compañía Anónima de Buitrón y posteriormente por el Estado. Debido a la existencia del plano inclinado, únicamente podían circular por él (lo que obligó en los últimos años de explotación hasta su clausura a mantenerlas en orden de marcha), los dos tipos de locomotoras de vapor que disponía el ferrocarril la nº 1 y la nº 19.
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