La Intranet, una nueva raza
Junio 1996
"Con Internet tengo la posibilidad de llegar a sitios de forma
virtual. Cuando navego en la red acceso a computadoras que no sé en qué parte
del están mundo físico están, tampoco sé cuál es la plataforma del servidor.
Pero yo me pregunto, ¿a dónde nos lleva esa autopista? y me respondo a nuevos
negocios, al naciente comercio electrónico", comenta Sigmar Frota, un
brasilero que opera como gerente de estrategias para América Latina de
Attachmate, una corporación especializada en el desarrollo de un browser para
Internet conocido como Emisario.
Cuando Internet se introduce en una
empresa nace una Intranet, que es muy distinta a la salvaje Internet. "A mi
juicio -asegura Frota- este mercado es más poderoso que el de la Internet,
porque el mercado corporativo es más dinámico que el mercado doméstico".
Para que la Internet invada la cotidianidad del mercado doméstico se
requiere de una interfaz más intuitiva, tridimensional y probablemente la
interfaz que más se popularice estará sustentada en la realidad
virtual.
Con la Intranet las tecnologías de Internet se ponen al servicio
de la corporación. La red corporativa empieza a correr bajo el mismo protocolo
de Internet, el http, los documentos internos se salvan como páguinas Web en
html, se forman "news group" dentro de la empresa, y el correo electrónico
interno se comunica con el correo externo, que viaja por la Internet.
Intranet es un concepto que cambia las fronteras de la corporación. A
partir de Intranet se hace más fluido comunicarse con los socios de negocio
que están fuera de la empresa, pero a su vez, pegar la red de la empresa a la
Internet, también abre una peligrosa posibilidad, ya que un extraño mal
intencionado, también conocidos como "hacker", puede buscar ingresar a zonas
no permitidas, buscando un orificio que les deje el acceso a Internet.
Por
ello las Intranet están protegidas de usuarios no autorizados que quisieran
introducirse ilícitamente desde la Internet a la red privada de la empresa.
Los llamados "firewalls" son como unas murallas protectoras, que evitan el
ingreso de intrusos a la red de la corporación. Las Intranets se hacen bajo
aplicaciones construidas bajo una arquitectura cliente/servidor, en donde las
nacientes aplicaciones "JAVA" -de la empresa Sun Microsystems- parecieran
imponerse como una plataforma de distribución de software.
La
destrucción del dinosaurio
Sigmar Frota se pregunta, pero ¿cómo
Internet está impactando el sector corporativo? Entonces comienza su análisis.
La plataforma tecnológica de la corporación ha tardado treinta años en
edificarse, deambulando desde las grandes computadoras centralizadas o
mainframe, pasando al PC o computador personal, las redes, hasta llegar a la
interfaz gráfica, presentes en Mac y en Windows.
Entonces Frota comenta
¿por qué Dios hizo el mundo en sólo siete días?...porque no tenía base
instalada que cambiar -se responde de inmediato en su "portuñol" un tanto
pícaro.
Lo más difícil de cambiar es la base instalada y ello se comprobó
en los años 80 cuando se hablaba de la extinción de los inmensos dinosaurios
en que se habían convertido los mainframe y algunos se propusieron la titánica
tarea de prescindir de su mainframe.
Pero Internet no intenta destruir lo
que ya existe, sino que se conjuga con la tecnología de la corporación y se
propone resolver los problemas que la vieja tecnología no resuelve.
Mi
concepto de Intranet
Empresas muy nuevas y pequeñas han logrado
triunfar en Internet, como es el caso Netscape, una empresa de sólo tres años,
cuyo "browser" (u hojeador de páginas en Web), el Netscape Navigator es
utilizado por el 75% de los usuarios de Internet. Por su parte, cada una de
las grandes empresas del mundo de la computación se han trazado sus
estrategias hacia Internet.
Por ejemplo, Sun Microsystens desarrolló un
lenguaje de programación JAVA, que promete revolucionar a Internet, y hacia
esa dirección han enfilado su estrategia. Novell, por su parte, ha abandonado
su suite de escritorio, para concentrarse en conectividad. Microsoft perfila
como caballito de batalla en su estrategia Internet al Active/X. Oracle se
está concentrando en el uso de bancos de datos a través del Web Server e IBM
se está concentrando en los Work Group. Digital, por su parte, se está
enfocando en poderosos servidores Web que corren bajo la tecnología de los 64
bits.
"Cada uno tiene un concepto diferente de la Intranet", comenta
Frota. Para unos se asemeja más a un servidor poderoso, para otros a un
"browser" poderoso , para otros son bancos de datos con acceso universal.
"Pero toda la industria va hacia el mismo objetivo, que los lleva a la
Intranet", acota.
La zorra y el cachorrito
Internet nació en
el mundo académico a fines de los años sesenta y por muchos años los llamados
dominios "edu" o educativos, superaron con creces los dominios "com" o
comerciales.
Y aunque la Internet tiene 27 años, durante mucho tiempo el
mundo corporativo no se ocupó de la Internet. Pero tampoco la Internet se
preocupaba por la corporación. Eran mundos paralelos. Con la llegada de la
tecnología Web, en 1992, la Internet experimentó un fantástico desarrollo que
le imprimió un acelerado ritmo de crecimiento.
A partir de allí el mundo
corporativo comenzó a preguntarse qué ocurriría si pego mi red interna a la
Internet, pero no con una tímida página institucional, sino atreviéndose más e
incorporando a la red interna todos los servicios de Internet. "No es copiar
el mundo de Internet, porque Internet no tiene nada de corporativo, es
evolucionar con Internet", enfatiza Frota. Internet es anárquica, salvaje,
promiscua, allí no se sabe quién es quién. La corporación, es opuesta, es
orden, disciplina, seguridad, control. "Son dos animales absolutamente
diferentes", dice Frota.
La corporación es el perro domesticado, que no
muerde al dueño, disciplinado, previsible, amable con los de adentro, agresivo
con los de afuera. Internet es la zorra salvaje.
"Entonces, ¿cómo traigo a
este animal adentro de la corporación? -se pregunta Sigmar Frota - y tengo un
problema que el perro domesticado no resuelve, en cambio la zorra sabe cazar.
Debo tener a la zorra dentro de la casa, ese es el desafío que plantea
Internet". El desafío es cruzar la zorra con el perro domesticado. El
resultado es un nuevo animal, es una raza nueva.