El Gobierno Vasco ha elegido el LMDS (microondas) para conectar los municipios rurales a los que no llegan todavía ni el ADSL ni el cable, tanto por cuestiones técnicas como de coste y de rapidez del despliegue. En un estudio coordinado por la ingeniería Idom, el Ejecutivo analiza la situación actual de las redes de banda ancha así como las diversas tecnologías disponibles en el mercado para acceder a las zonas más remotas.

La conexión por electricidad (PLC) fue rechazada desde el principio por razones técnicas, mientras que la opción del ADSL se calcula que es diez veces más cara que el LMDS, que permite reaprovechar las antenas ya instaladas por toda la geografía vasca. El Wi-Fi también fue valorado aunque se estima que es una opción poco interesante económicamente por el hecho de que no permite transmisión de voz.

El uso de LMDS permitirá llegar a 107 municipios que concentran al 3,3% de la población vasca con una inversión de apenas 13 millones de euros. El principal núcleo sin cobertura de banda ancha es Aia, con 1.800 habitantes, aunque también figuran importantes municipios vizcaínos como Barrika, Gatika, Artzentales o Garai y hasta 44 en Alava.

No obstante, se ha detectado que hay algunas localidades que teóricamente tienen disponibilidad de ADSL pero que tienen muchas zonas 'de sombra' a las que no llega la red o que están a más de 3 kilómetros de la correspondiente central telefónica. En todos ellos se instalarán transmisores de microondas en la banda de 3,5 Ghz, técnicamente denominados "radioenlaces de baja capacidad", aprovechando las actuales antenas del Gobierno Vasco, lo que da cobertura en unos 30 kilómetros a la redonda.

Además, el Ejecutivo tiene previsto subvencionar el equipo receptor-emisor que tendrá que colocar el internauta en su domicilio, que puede tener un coste medio de 2.000 euros. Es en este punto donde la opción del Wi-Fi parecía más viable, por lo que el Gobierno Vasco ha decidido mantener este punto abierto, para que el operador adjudicatario seleccione la tecnología que le parezca más conveniente. Se plantea algo parecido con el WiMax, que no fue valorado en su momento.

Con este fin, la sociedad pública Itelazpi acaba de convocar un concurso público para seleccionar a una compañía que se encargará de instalar, mantener y comercializar "los servicios de banda ancha universal". El adjudicatario deberá abonar al Gobierno Vasco un canon de aproximadamente el 20% de los ingresos generados, lo que le permitirá utilizar todas las antenas de comunicaciones con microondas, que seguirán siendo propiedad de Itelazpi.

Las fuentes consultadas por cyberEuskadi indican el interés de todos los grandes operadores por acceder a este concurso, con la única excepción de Neo. Uno de los más interesados es Telefónica, que llegó a ofrecer en su momento extender su cobertura de ADSL a 30 municipios adicionales a cambio de que el Gobierno le compensara el déficit de este servicio, valorado en unos 3 millones de euros. Itelazpi quiere que el adjudicatario tenga todo listo para finales de 2005 y podrá gestionarlo durante cinco años prorrogables hasta diez.