Sistemas LMDS (Local Multipoint Distribution Service)

Básicamente, LMDS es una tecnología para comunicaciones inalámbricas de banda ancha. En comparación con las tecnologías basadas en cable, los sistemas LMDS se pueden instalar muy rápidamente, al tiempo que la naturaleza modular de su arquitectura permite una ampliación progresiva en función de las necesidades y del aumento de la cuota de mercado. Además, la tecnología digital empleada y los anchos de banda disponibles permiten comunicaciones de alta velocidad, comparables a las alcanzables por medio de la fibra óptica.

La principal diferencia de los sistemas LMDS con respecto al resto de tecnologías de acceso vía radio es su margen de frecuencias de trabajo. En este caso, LMDS opera a frecuencias milimétricas en torno a los 28 GHz (banda Ka). Dada la congestión espectral que existe a frecuencias bajas, esta es la única forma de conseguir anchos de banda elevados. En particular, anchos de banda de unos 2 GHz son típicos en estos sistemas. En algunas zonas de Europa, como por ejemplo el Reino Unido, se utiliza la banda de 40 GHz y el sistema recibe la denominación de MVDS (Multipoint Video Distribution System). En general, dependiendo del país se tienen asignaciones distintas, aunque todas ellas cercanas a los 28 GHz. En España se han concedido licencias para operar en las bandas de 3,4-3,6 GHz y 24,5-26,5 GHz.

Las elevadas frecuencias utilizadas en estos sistemas limitan enormemente la cobertura como consecuencia de la atenuación introducida en el trayecto de propagación radio. Esto les confiere una estructura celular, de tal forma que existen estaciones base distribuidas por toda la zona que se desea cubrir. Los radios de las celdas oscilan entre los 2 y los 7 km, dependiendo de la potencia de los transmisores. A diferencia del resto de sistemas de comunicaciones celulares como DECT o GSM, en este caso se trata de equipos fijos, donde las antenas se sitúan normalmente en la azotea de los edificios. Para el buen funcionamiento del sistema se necesita visión directa entre las antenas transmisora y receptora (line of sight). Las moléculas de agua introducen una atenuación adicional a estas frecuencias, por lo que en condiciones de lluvia es necesario aumentar considerablemente la potencia de transmisión para cubrir una determinada zona.

La arquitectura del sistema punto a multipunto consiste en un conjunto de estaciones base interconectadas entre sí y con el centro de control de red que dan servicio a una determinada densidad de abonados agrupados en el interior de celdas de radio variable. Para la alimentación de las estaciones base se puede optar por radioenlaces punto a punto o bien utilizar enlaces de fibra óptica. En este último caso se tendría un esquema de acceso híbrido fibra-radio. La arquitectura de red del sistema inalámbrico consiste en tres elementos principalmente: estación base, equipamiento de usuario y sistema de gestión de red.

Las comunicaciones en los sistemas LMDS se realizan en forma de radiodifusión desde la estación base hacia los usuarios, en lo que se conoce como punto a multipunto. Al mismo tiempo, dado que la comunicación es bidireccional, los usuarios también pueden establecer enlaces punto a punto con dicha estación base. Para el enlace descendente (de estación base a usuario) suele utilizarse TDMA como técnica de acceso. Por otro lado, para el enlace ascendente (de usuario a estación base) se utilizan combinaciones de acceso múltiple TDMA y FDMA. Los esquemas de modulación más empleados son QPSK y QAM. Las modulaciones de fase (QPSK) son más resistentes frente a interferencias y distorsión que las modulaciones de amplitud (QAM), aunque como desventaja se tiene una menor eficiencia espectral que conduce a menores velocidades de transmisión.

Otros artículos sobre LMDS

» Tecnología utilizada en los sistemas LMDS
» Planificación celular en sistemas de acceso radio punto a multipunto

Tutoriales sobre LMDS en la red

» IEC Online Education: Local Multipoint Distribution System Tutorial
» Wave Report: LMDS Tutorial
» LMDS at Virginia Tech: Proyecto de despliegue de LMDS en la Universidad de Virginia
» NWEST: Presentaciones de LMDS
» WCA International: LMDS Overview
» CITR Broadband Wireless Major Project at Carleton University
» Tecnologías de acceso de banda ancha: pros y contras
» Comunicaciones inalámbricas de banda ancha LMDS
» El panorama de negocio LMDS
» Pioneros: el estado de la situación LMDS
» Comunicaciones World: LMDS en marcha
» Universidad de Oviedo: Sistemas LMDS