História de B-P

Lord Baden-Powell of Giwell Fundador Do Movimento Escoteiro Escoteiro-Chefe Mundial

      Robert Stephenson Smyth Baden-Powell nasceu em Londres, Inglaterra, a 22 de fevereiro de 1857.
     Seu pai era o Reverendo H.G. Baden-Powell, professor em Oxford. Sua mãe era filha do Almirante inglês W.T. Smyth. Seu bisavô, Joseph Brewer Smyth, tinha ido como colonizador para New Jersey (América do Norte) mas, voltou para a Inglaterra e naufragou na viagem de regresso.
     Baden-Powell era descendente, por um lado, de um Ministro Evangélico, e por outro lado, de um colonizador aventureiro do Novo Mundo.

B-P na Juventude

     Seu pai morreu, quando Robert tinha perto de três anos, deixando sua mãe com sete filhos, dos quais o mais velho não tinha ainda, quatorze anos. Havia com freqüência momentos difíceis para uma família tão grande, mas o amor mútuo entre mãe e filhos ajudava-os a continuar para a frente.
     Robert viveu uma bela vida ao ar livre com seus quatro irmãos, excursionando e acampando com eles em muitos lugares da Inglaterra.
     Em 1870, B-P ingressou na Escola CharterHouse em Londres, com uma bolsa de estudos. Não era um estudante que se destacasse especialmente dos outros - mas era um dos mais vivos. Estava sempre metido em tudo que acontecia no pátio do colégio, e cedo se tornou popular pela sua perícia como goleiro da equipe de futebol de CharterHouse.
     Seus camaradas da escola muito apreciavam suas habilidades como ator. Sempre que pediam, ele improvisava uma representação que fazia toda a escola morrer de riso. Tinha também vocação para a música, e seu Dom para o desenho permitiu-lhe, mais tarde, ilustrar todas as suas obras.

B-P na Índia

     Aos dezenove anos, B-P colou grau na Escola CharterHouse, e aceitou imediatamente uma oportunidade para ir à Índia como Subtenente do Regimento que formara a ala direita da Cavalaria na célebre "Carga da Cavalaria Ligeira" da Guerra da Criméia.
     Além de uma carreira excelente no serviço militar - chegou a capitão aos vinte e seis anos - ganhou o troféu esportivo mais desejado de toda a Índia - o troféu de "sangrar o porco", caça ao javali selvagem, a cavalo, tendo como única arma uma lança curta. (Obs.: o javali selvagem é habitualmente citado como "o único animal que se atreve a beber água no mesmo bebedouro com um tigre")

Combatendo na África

     Em 1887, B-P estava na África participando da campanha contra os Zulus, e mais tarde enfrentando as ferozes tribos dos Ashantís e os selvagens guerreiros Matabeles. Os nativos o temiam tanto que lhe davam o nome de "Impisa", o "lobo-que-nunca-dorme", devido a sua coragem, sua perícia como explorador e sua impressionante habilidade em seguir pistas.
     As promoções de Baden-Powell na carreira militar eram quase automáticas, tak a regularidade com que ocorriam - até que, subitamente, se tornou famoso.
     Corria o ano de 1899 e Baden-Poweel tinha sido promovido a Coronel do Exército inglês.
     Na África do Sul estava se fermentando uma agitação. As relações entre a Inglaterra e o governo da República de Transval tinha chegado ao ponto do rompimento. Baden-Powell recebeu ordens de organizar dois batalhões de carabineiros montados e marchar para Mafeking, uma cidade no coração da África do Sul. "Quem tem Mafeking, tem as rédeas da África do Sul", era um dito corrente entre os nativos, que se verificou ser verdadeiro.

O cerco de Mafeking

     Veio a guerra, e durante 217 dias - a partir de 13 de outubro de 1899 - B-P defendeu Mafeking cercada por forças esmagadoramente superiores do inimigo, até que tropas de socorro conseguiram finalmente abrir caminho lutando para auxiliá-lo, no dia 18 de maio de 1900.
     A Inglaterra estivera de respiração suspensa entre estes longos meses. Quando finalmente chegou a notícia: "Mafeking foi socorrida" ficou louca de alegria.
     B-P promovido agora ao posto de Major-General, tornou-se um herói aos olhos de seus compatriotas.

Nasce o Escotismo

     Foi como um herói dos adultos e das crianças que, em 1901, ele regressou da África do Sul à Inglaterra, para ser cumulado de honrarias e para descobrir, surpreso, que sua popularidade pessoal dera popularidade ao livro que escrevera para militares - "Aids to Scouting" - "Ajudas à exploração militar". O livro estava sendo usado como um compendio nas escolas masculinas.
     B-P viu nisto uma provocação e um desafio. Compreendeu que estava aí a oportunidade de ajudar os rapazes de sua Pátria a se desenvolverem para uma robusta varonilidade. Se um livro para adultos sobre as atividade dos exploradores podia exercer tal atração sobre os rapazes e servi-lhes de fonte de inspiração, outro livro, escrito especialmente para os rapazes, poderia despertar muito maior interesse.
     Pôs-se então a trabalhar, aproveitando e adaptando sua experiência na Índia e na África, entre Zulus e outras tribos selvagens.
     Reuniu uma biblioteca especial e estudou nestes livros os métodos usados em todas as épocas para a educação e o adestramento dos rapazes - desde os jovens espartanos, os antigos bretões e os peles-vermelhas, até os nossos dias.
     Lenta e cuidadosamente, B-P foi desenvolvendo a idéia do Escotismo.
     Queria estar certo de que a idéia podia ser posta em prática e por isso, no verão de 1907, foi com um grupo de vinte rapazes para a ilha de Brownsea, no Canal da Mancha, para realizar o primeiro acampamento escoteiro que o mundo presenciou. O acampamento teve um completo êxito.