Whitehead, Alfred North (1861-1947)
Filósofo y matemático inglés, nacido en Ramsgate, Kent. Enseńó primeramente matemáticas en Cambridge, de 1884 a 1910, y luego en Londres hasta que, en 1924, es nombrado profesor de filosofía en Harvard, en los EE.UU., y pasa a residir en Cambridge, Massachusetts, hasta su muerte.En su primera fase como profesor de matemáticas, además de Tratado de álgebra universal con aplicaciones (1893), publica en colaboración con B. Russell los Principia Mathematica (3 vols., 1910, 1912, 1913), obra que establece la lógica como fundamento de la matemática y seńala el comienzo del desarrollo de la lógica moderna.
Trasladado a Harvard, desarrolla allí su sistema metafísico, que inicia propiamente con La ciencia y el mundo moderno (1925), que completa con Proceso y realidad (1929) y Aventuras de las ideas (1933). Con estas obras, entre otras, construye una cosmovisión filosófica, de tipo organicista, cuya noción central es la de «proceso». La entera realidad es un proceso, constituido por «acontecimientos» conectados según relaciones espaciotemporales. A esta interconexión entre fenómenos da el nombre específico de «prehensión», y le asigna un papel clave en el sistema. Todo está interrelacionado y fluye a modo de un organismo en proceso creador constante. A ciertas potencialidades permanentes del universo las llama «objetos eternos», que igual que ideas platónicas rigen el proceso universal, el flujo constante y ordenado de acontecimientos y transformaciones; a la totalidad de estos objetos eternos llama «Dios», que en el proceso se convierte por su medio en realidad concreta.El sentido del sistema metafísico de Whitehead, debido a su oscuridad terminológica y conceptual, sigue debatiéndose entre los autores.
Diccionario de filosofía en CD-ROM. Copyright © 1996. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona. Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Cortés Morató y Antoni Martínez Riu.