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Juan de Milla Cuenta Don Tulio Febres Cordero que tanto el río como el lugar que hoy conocemos con el nombre de Milla, antiguo barrio colonial erigido en parroquia en 1805 junto con El Llano y La Punta, deben su nombre a Don Juan de Milla, español que recibió esas tierras como lote de conquista. Sin embargo, gracias al trabajo de Edda Samudio publicado con el título: La parroquia de Milla y el origen de su nombre, podemos comprobar que Juan de Milla fue un humilde artesano indígena, proveniente de Duitama, pueblo de indios de Tunja; quien probablemente llegó a Mérida hacia finales del siglo XVI y fue propietario de algunas tierras justo en ese lugar del norte de Mérida al que ahora llamamos Milla. No era "Don", pues no tenía el prestigio social requerido en la época para llevar ese título. Lo que sí es cierto es que fue el más importante constructor de la Mérida de finales del siglo XVI y principios del XVII. Con sus conocimientos como maestro artesano y en sociedad con Doña Juana de Morales, distinguida dama merideña quien facilitó la mano de obra esclava, fundó un pequeño taller artesanal donde se horneaban ladrillos y tejas de barro. Trabajó como albañil en la construcción de importantes edificaciones de la época, como la Iglesia Mayor (1592), la Iglesia del Convento de San Agustín (1595), el templo del Convento de San Francisco (1613), y fue el constructor de las viviendas de muchas de las personas más importantes de la ciudad, entre éstas el alférez Juan Ximeno Bohórquez y Juan Cerrada, a quien le construyó su casa en la llamada calle de La Barranca, hoy avenida 2 Lora. Ya no queda en Mérida ni el recuerdo de las edificaciones de Juan de Milla; sin embargo es bueno saber quién fue este humilde artesano indígena que nunca imaginó que su apellido quedaría presente para la posteridad, dando nombre a una populosa parroquia levantada en las tierras que habitó hace más de cuatrocientos años. Catherine García Rodríguez |