La Plata es un mineral blando o poco duro, muy pesado, dúctil y maleable; opaco con brillo metálico muy intenso, aunque casi siempre está oscurecido por una pátina negruzca debido a alteración superficial. Su punto de fusión es bajo (960 ºC); es soluble en ácido nítrico, se oscurece al ser sometido a los vapores del ácido sulfhídrico.
La Plata se forma por reducción de los sulfuros en la parte baja de la montera de los yacimientos de Plomo - Zinc - Plata. Algunas veces se le encuentra también como elemento primario bien en filones hidrotermales de baja temperatura, asociado a la calcita, o en los filones de alta temperatura comoelemento asociado a los sulfuros de Níquel y de Cobalto. En Chile, este mineral se encuentra principalmente en el norte chico.
El Oro es pesadísimo, dúctil y maleable, opaco con intenso brillo metálico. El punto de fusión es medio (1061 ºC). Es inatacable por los ácidos, a excepción del agua regia y su elevada densidad lo distingue de las láminas meteorizadas de biotita.
El Oro tiene dos orígenes,
el primario está unido a filones hidrotermales de cuarzo siempre
de elevada temperatura, en rocas eruptivas. Frecuentemente, se presenta
en aleación natural con la Plata, Paladio y Rodio. Sin embargo,
la mayor cantidad de oro se obtiene de concentraciones de origen sedimentario
(placeres), tanto actuales como fósiles.
