Me encuentro en mi "Avioneta del Deportiva del Pasado", mis instrumentos me indican que tengo que hacer una parada en la ciudad de México, la tierra del famoso Pancho Villa. Dentro de toda latinoamerica Mexico es el país más grande que practica el pasatiempo del béisbol actualmente.

Hablar del "Béisbol Mexicano" es recordar a fíguras como, el lanzador Ramón Araño, el primera base Angel Castro, el jardinero Epitacio Torres, el lanzador Jesús Valenzuela, el tercera base Aurelio Rodríguez, su hermano Francisco Rodríguez y alguien que les quiero presentar, Héctor Espino.

Héctor Espino, es realmente una estrella mexicana que sonó fuerte en el ámbito del béisbol azteca, curiosamente se mantuvo al margen de sus admiradores los americanos.

Entramos al (1964), el amigo Bobby Maduro, de "Havana Sugar Kings", localiza a Héctor Espino y lo contrata para que participara en el fin de temporada de los Dodgers de Los Angeles, quedándose en el Jacksonville Suns. El amiguito Espino no se hizo esperar y conectó tres jonrones y castigó la "pelotita blanca" al son de (300) en (100) veces al bate, sin embargo los réporteros de Estados Unidos no hablaron bien de él, a lo que Maduro ripostó: "Nunca se pudo adaptar a las cosas del Tío Sam, ni a la comida, ni a la manera de vivir, ni a nada".

Los Cardenales de San Luis compraron su contrato al Monterrey a principios del (1965). Espino exigió un porcentaje del 10% del contrato, por lo cual fue suspendido por no presentarse. Finalmente, Espino se dio por vencido y abordó un avión para ir al campo de entrenamiento de primavera de los Cardenales, en Tampa, Florida. Se alejó lo más que pudo de Dallas, y después regresó a México. Más adelante Espino expresaba: "No me arrepiento". Si hubieran estados dispuestos a gratificarme con algún tipo de bono desde la venta de mi contrato, habría ido, pero bajo esas circunstancias, no podía hacerlo. Si tuviera que hacerlo nuevamente, lo haría de la misma manera.

La prensa mexicana lo bautizó como el "Rebelde de Chihuahua", dentro de toda la expansión desde el punto de vista de Espino en cierto modo creo que tenía suficiente razón para poner el grito en el cielo como lo hizo. Anteriormente los dueños de equipo hacían lo que le daba la gana con los contratos de los peloteros según su criterio de participación y negocio, Espino no fue la excepcion. Tal vez existían razones por debajo de la mesa de ambas partes en cuanto a la problematica. Según un información que tuve el placer de leer sobre el respecto comentaba que la prensa mexicana le ponía apodos a Espino y lo criticaban por el mero hecho de pelear por sus contratos. Fui pelotero y se claramente el punto de Espino, cuando uno personalmente sabe que uno vale hay que poner en claro la balanza y luchar por su futuro.

El béisbol de ese tiempo en cierto modo se apoderó de un síntoma adquisitivo donde el pelotero era un obrero más y los mandamás de cuello blanco los jefes. Era una tradición de poder que se venía arrastrando desde la Guerra del Norte contra el Sur en un mismo radio de acción que solo buscaba la verdadera identidad del pueblo anglosajón.

Los grandes terratenientes de las plantaciones agrícolas de todo Estados Unidos les pasaron a sus hijos y los hijos a sus hijos una secuencia de un "yoismo social" bien severo y fragmentado.

El latino y el negro que no eran visto con ojos buenos por estos patanes sociales recibieron la carga de la "segregación" en carne propia. La historia es clara y precisa, mucha veces observo a toda esas grandes masas de personas en los estadios de béisbol y me pregunto si sabran la real historia de todo este movimiento. Algunos no tienen ni la más remota idea de que hubieron hombres que lucharon y se sacrificaron para que todas las razas al presente compartan unidos este pasatiempo.

Siguiendo con el amigo Espino es notable radicar ante ustedes la línea de demarcación que exitía entre él y los grandes empresarios del béisbol. Muchas veces se dan casos similiares al de Espino, particularmente el jugador mexicano no se sintió a gusto con el trato americano y me imagino que no se pudo aclimatar a todas las expectativas del nuevo país.

Al fin y al cabo Espino declinó su idea de jugar en Estados Unidos y prefirió irse a su tierra. Participó en cada verano desde (1961), hasta (1985) con los Sultanes de Monterrey. También jugó en la Liga de la Costa del Pacifico de México, con los Naranjeros de Hermosillo. Este caballero conectó más de (760) jonrones en las dos ligas logrando un promedio de (330) con la friolera de nada más y nada menos de (18) títulos de bateo y (11) títulos de jonrones.

México considerado gran estuario béisbolistico universal entra a la Serie Mundial del Caribe en (1971). No habían ganado ningún torneo de esta naturaleza hasta el (1976) que los mexicanos se destapan y Hermosillo logra la victoria. Aquí Espino bateó para (321) con siete carreras empujadas y México demarcó su reputación en estas competencias.

En definitiva Hector Espino fue borrando poco a poco toda la voracidad que una vez la prensa mexicana le puso en su espalda. Sus grandes temporadas en Mexico demostraron que fue un hombre sabio al decir que su trabajo valía y que el no era un amuleto para estar pasando de mano en mano. Sus números demuestran la gran calidad de pelotero que había en dentro de si y la gran humildad y sencillez que lo catalogaba.

EDWIN KAKO VAZQUEZ

ESCRITOR E HISTORIADOR DEPORTIVO