Aunque son generalmente considerados más independientes que los perros, los gatosrequieren también una atención y cuidados apropiados si se quiere que gocen de salud y felicidad. La responsabilidad por el bienestar de los gatos depende únicamente de sus dueños, los cuales tienen el deber de asegurarse de que no son descuidados ni tratados cruelmente.

Cobijo
Si tu gato tiene que vivir en el exterior necesitará un lugar cubierto donde pueda dormir y protegerse además, contra un exceso de sol o un clima muy frío. Los gatos deben tener un cobijo con, adicionalmente, una caja vieja como cama y una manta en la que poder tumbarse. La cama debe estar en un lugar fuera de corrientes de aire y a la cual tenga fácil acceso.

Comida y Agua
Para mantenerse en buenas y saludables condiciones físicas los gatos necesitan una dieta nutricional variada ya que no son nada amantes de las sobras o restos. Los gatos requieren una proporción más grande de carne que los perros así como de proteínas y grasas en su comida. Hay muchos tipos de comida para gatos que proporcionan una dieta equilibrada: la carne fresca y el pescado son lo mejor; las latas de comida también aportan una nutrición equilibrada; el pienso puede ser un buen suplemento para su dieta.
Es importante que los gatos tengan siempre agua limpia, especialmente si son alimentados con productos secos.
Una dieta variada mantendrá a tu gato contento y saludable. Los gatos adultos deben tomar dos comidas diarias. Los gatitos, los gatos mayores y las gatas preñadas necesitan un mayor número de comidas durante el día pero en cantidades menores. Los gatos no tienen porqué tener hambre para sentir el instinto de cazar, es algo que hacen naturalmente. Los gatos con buena salud son mejores cazadores.

Compañía Humana
Una de las razones por las cuales la gente prefiere los gatos a los perros es el hecho de que son, en muchos sentidos, menos exigentes. No es necesario sacarlos a pasear. Pero si es necesario que sepan que se les quiere y que forman parte del hogar. Una caricia o palabra cariñosales mostrará eso mismo. Un gato agradecido lo demostrará con su ronroneo y mediante su roce entre las piernas.

Higiene
Si los gatos son descuidados o viven en condiciones de suciedad, pueden ser fácilmente infectados por parásitos tales como gusanos, garrapatas, pulgas o piojos. El tratamiento contra estas infecciones lo debe diagnosticar el veterinario. Tú debes colaborar manteniendo limpia su cama, cobijo y alrededores.

Los gatos que gozan de buena salud tienen un pelo lustroso, una mirada clara y la nariz está libre de mucosidades. Las orejas deben estar limpias de suciedad e infecciones. Los dientes deben ser fuertes y blancos, no descoloridos. Si las encías infectadas se dejan sin tratar, los dientes se pueden caer, lo cual les dificultará el poder comer.

Vacunas
Los gatos son vulnerables a muchas enfermedades que pueden ser peligrosas y difíciles de tratar. La mejor manera de proteger a tu gato es a través de vacunas. No solamente ayudan a prevenir las enfermedades, sino que dan mejor resultado (costo-efectividad) a largo plazo reduciendo el riesgo de contagio a otros gatos.

Cepillado
Ya seaun gato de pelo largo o uno de pelo corto el que hayas elegido, todos deben beneficiarse de un buen cepillado. Los gatos de pelo largo necesitan una mayor atención para mantener su pelaje limpio y sin nudos, ya que si no se deshacen, con el tiempo restringirán su movilidad. Los gatos disfrutan de la atención recibida con el cepillado del pelo y es una oportunidad ideal para el control de parásitos.

Esterilización
Cada año cientos de miles de gatos son sacrificados innecesariamente porque no hay suficientes hogares disponibles para ellos. Muchos de ellos son el resultado indiscriminado de una apareamiento accidental. La manera más efectiva de superar el problema es mediante la esterilización del animal. Además de reducir el número de cachorros indeseados, la castración conlleva otros beneficios.

Los gatos no castrados tienen la costumbre de esparcir un olor desagradable con el que marcan su territorio y atraen a las hembras. Una vez castrados, este comportamiento cesa. El encuentro con otro macho puede provocar peleas y ocasionar heridas que pueden resultar difíciles de curar. Los gatos castrados se vuelven más leales y afectuosos y su habilidad para cazar no se ve afectada.

Crías
Las gatas son capaces de criar un gran número de veces cada año. La media por cría es de cuatro cachorros, pero algunas gatas pueden tener más. Resultaría una tarea muy dificultosa encontrar hogares, anualmente, para los cachorros de un solo gato. Esto multiplicado por cientos de gatos, incrementa el problema con mucha rapidez.

Las gatas preñadas y los cachorros necesitan una mayor alimentación, y los gatitos entre las tres y seis semanas ya requieren comida sólida. Las gatas pueden volverse muy protectoras de sus cachorros lo que puede suponer un riesgo para los niños que querrán jugar con ellos. Una vez la gata ha sido esterilizada, nunca más estará en celo y los machos se mantendrán alejados. Los gatos esterilizados gozan de un mejor estado de salud, viven más tiempo y más felizmente.

La Operación
En la actualidad, el moderno equipo veterinario y los medicamentos hacen que las operaciones quirúrgicas sean llevadas a cabo de una manera segura y sin dolor, permitiendo una rápida recuperación del animal. Tu veterinario te aconsejará cual es la mejor época para la operación. No hay ninguna razón que justifique el pensar que tu gato tenga que criar antes de ser operando. Cuanto antes se realice la operación, menor cantidad de problemas

Enfermedades respiratorias:
la mayoría de estas enfermedades son mortales y comienza con lo que pareciera ser un resfriado común: o sea fiebre ,vías respiratorias congestionadas ,ojos rojos. Se dan luego heridas úlcerosas en la boca y la garganta.

Enfermedades del sistema urinario:
esta enfermedad es parecida a los llamados cálculos de los humanos ya que defido a la alimentación inadecuada el gato forma cristales ,que provocan sangramiento al orinar ,por eso hay que tener mucho cuidado al alimentar a nuestro gato, para evitarle dolorosas molestias.

Leucemia:
esta se contagia por un virus de gato a gato ,no olvides vacunar a tu gato especialmente si sale a la calle y esta en contacto con otros gatos, ya que se transmiten por los fluidos del cuerpo pudiendo llegar a ser mortal. Lo complicado de esto es que los síntomas se dan a veces con mucha posterioridad al contagio, por eso la importancia de una pronta vacunación. Se caracteriza por glándulas inflamadas ,fiebre y pérdida del apetito.

Rabia:
producida por mordida de un animal infectado ,gato ,perro, vampiro ,o murciélagos ,estos últimos suelen ser los principales portadores de rabia. Los síntomas son comportamiento agresivo, parálisis ,evitar el agua. Esta enfermedad provoca parálisis y muerte en el gato

Peritonitis:
es una falla que altera el sistema inmunológico y puede venir del nacimiento de tu gato ,porque se contagia de madre a hijo. se transmite por contacto con la orina o excremento de otros gatos. El pelo se pone ralo y sin brillo ,les da fiebre y no tienen deseos de alimentarse

* En el caso de la leucemia felina ,los veterinarios no se ponen de acuerdo,se dice que esta vacuna podría provocar sarcomas en algunos gatos.Muchos lo tienen desde el momento de nacer,eso se determina con un análisis .Si tu gato la tiene no te preocupes no todos la desarrollan ,muchos gatos la tienen de por vida sin que llegue a desarrollarse.

EVOLUCION ALIMENTICIA

Cachorros lactantes:
Como todos los que formamos parte del reino animal, cada etapa del crecimiento tiene requerimientos alimentarios distintos.
En las primeras etapas de la vida es cuando el cuerpo demanda más nutrientes porque es cuando más rápido crece el cuerpo en menor tiempo.
Los gatos tienen su propio programa según la edad, comenzando desde que nacen y se alimentan de la leche materna. Hasta cumplir las 3 semanas, esta será su única dieta y la cantidad varía cada semana.
Al principio tomaran de 6 a 7 veces por día, hasta la tercera semana cuando disminuirá a 4 o 5 tomas. Es al finalizar la tercera semana cuando deben comenzar a recibir otro tipo de alimentos.
Durante esta primera etapa el cachorro buscara de alimentarse de su madre según lo necesite, pero es necesario vigilar que todos los cachorros se alimenten debidamente, ya que siempre hay alguno menos entusiasta que pierde la oportunidad de alimentarse y esto se nota por su delgadez. Hay otros, sin embargo, muy despiertos que siempre logran conseguir la leche y se mantienen más rellenos. De todas formas, es al gatito delgado al que debemos vigilar, ya que en esta etapa es mas grave alimentarse insuficientemente a estar comiendo de más.

Después de las 3 semanas de vida:

A partir de este momento, el gato comienza a adquirir independencia. Seguirá alimentándose de la madre hasta casi cumplir las 8 semanas, pero paralelamente debe recibir otro tipo de alimentos.
Al principio, entre la tercera y cuarta semana, comerá alimentos líquidos y se irá incrementando su consistencia hasta la sexta semana cuando podrá ingerir algunos tipos de alimentos para gatos, como enlatados.
Al ser destetado (8 semanas), el gato deberá comenzar a cubrir sus necesidades alimenticias con la comida que le proporciona su dueño. Por eso es importante que estés informado de lo que debe o no comer tu gato para que se desarrolle correctamente.
La nueva dieta del cachorro, se mantendrá hasta el año de vida cuando pasara a tomar la alimentación de un gato adulto.
Durante ese año, el gatito tomara alimentos generalmente sólidos con mucho contenido energético y proteínas. Necesitan consumir grandes cantidades de alimento en comparación a su cuerpo, por lo que se debe suministrar el alimento varias veces al día, evitando darles mucha cantidad en cada comida.
Las cantidades diarias recomendadas, dependen del tipo de alimento y de la marca. Revise la etiqueta del producto donde aparecen las cantidades recomendadas según peso y tamaño o consulte al veterinario. Debe asegurarse que sea alimento especifico para gatos cachorros y de que el contenido nutricional sea el adecuado.

Gato adulto:
Una vez superada la primera etapa del crecimiento, es necesario que el gato reciba el alimento que necesita para mantenerse saludable y activo.
Las cantidades a suministrar, varían de acuerdo al tamaño, grado de actividad y condiciones física.
Generalmente un gato adulto comerá solo la cantidad que necesite, pero existe la posibilidad de que coma mas de lo debido si se le ofrecen bocados entre comidas que le costaría mucho rechazar. Los gatos también pueden sufrir sobrepeso y esto es un problema que a la larga puede causarle problemas del corazón.
Si su gato no esta sobrealimentado pero es obeso, debe consultar al veterinario ya que puede sufrir de algún problema hormonal.
No es conveniente que el gato tenga acceso al alimento durante todo el día, ya que se vuelve más exigente y tal vez le pierda el interés. Es más aconsejable darle dos comidas al día a las mismas hora todos los días.
El lugar apropiado será uno tranquilo, preferiblemente en la cocina. Los gatos son exigentes con la comida, así que procure mantener el lugar y el plato de la comida limpios. Si tiene mas animales, no permita que estos coman del mismo plato.
Si su gato adulto posee una alimentación balanceada y realiza ejercicios moderadamente, no necesitara de ningún suplemento para complementar su dieta diaria.

Después de los 8 años:
Un gato sano puede llegar a vivir hasta 20 a–os, pero su longevidad depender‡ de los cuidados que reciba cuando empiece el proceso de envejecimiento a partir de los ocho a–os de edad. Lo m‡s importante en cuanto a la alimentaci—n en esta etapa, es reducir las cantidades de alimento. Esto se debe a que el gato realiza menos actividades f’sicas y ya no necesita la misma cantidad de alimento. En esta etapa el sistema digestivo del gato es menos eficiente, por lo que es necesario ayudarlo a que su cuerpo aproveche mejor los nutrientes, proveyŽndole alimentos de f‡cil digesti—n. Existen marcas que ofrecen alimento para gatos "senior" especiales para esta etapa de su vida.

EL AGUA Y LA LECHE
El agua es siempre el elemento más importante en el desarrollo de los seres vivos. Solemos restarle importancia porque generalmente tenemos fácil acceso a ella y es barata, pero en el caso de los perros su importancia no tiene comparación.
La falta de una cantidad suficiente de agua disponible, puede ocasionar graves trastornos en los perros, sobre todo en los cachorros. Esto se debe a que cumple funciones de gran importancia para el organismo, como regular la temperatura y facilitar la eliminación de los productos de desecho.
Para evitar estos trastornos, debe asegurarse que su perro cuente con una fuente de agua limpia permanente. Tratar de calcular una medida fija no es efectivo, ya que los perros varían el consumo de agua de acuerdo a la temperatura ambiental, cantidad de ejercicio que realizan y el tipo de alimentos que consumen.
Los perros que se alimentan de comida seca tomaran mas agua que los que comen comida enlatada, ya que esta posee un mayor grado de humedad. La cantidad del alimento también influye, pues si consume gran cantidad de alimento tendrá más energía, realizara mas ejercicio y por ende tomara más agua.
Existen varios dispositivos de suministro de agua para perros, pero cualquiera que elija será apropiado siempre que se vigilen los niveles de consumo y se mantenga limpio el recipiente para evitar la aparición de bacterias.

TIPOS DE ALIMENTOS
En el mercado existen muchas ofertas de alimento para mininos, y también tenemos la opción de la comida fresca hecha en casa.
La opción recomendada es la comida industrial, no porque sea mejor o peor, sino porque garantiza que el gato recibirá las cantidades y tipos de nutrientes justos para cubrir sus necesidades.
Es muy difícil que logremos preparar una dieta que cumpla con los requerimientos satisfactoriamente, por lo que se puede utilizar como un suplemento ocasional como para consentir al gato.
Los alimentos caseros recomendados son carnes (res, cochino, cordero, pollo, pescado, etc.) ligeramente cocinada, hígado, riñones, corazón, yogurt, huevo cocinado, cereales cocidos y pocas cantidades de verduras y frutas.
Los alimentos industriales poseen gran variedad, y se dividen principalmente entre los enlatados y alimento deshidratado o seco.
Los enlatados son muy recomendables, ya que contienen muchas proteínas y un gran valor energético. Son un poco mas costos, pero dan muy buenos resultados.
Están compuestos de carne principalmente, ya sea de pescado, pollo, pavo, atún, cordero, etc., además de cereales, vitaminas y minerales.
Este tipo de alimento debe ser servido y consumido al momento. Se puede dejar hasta media hora en el plato pero después de ese tiempo es preferible desecharlo para evitar que se descomponga en el plato.
Los alimentos secos son menos susceptibles a descomponerse una vez que están servidos. Están compuestos de harina de pescado, huesos, cereales, leche, etc. combinados con vitaminas y minerales. Existen otros que son de pato, conejo, atún, pavo o pollo. Vienen en variedad de sabores y son buenos para la dentadura del gato.
Si decide dar alimentos secos a su gato, asegúrese de colocar mucha agua fresca, ya que poseen menos del 50% de humedad que los alimentos enlatados.
Por ultimo, están los bocados de "premio" que son mas costosos en relación a los demás porque no son la base de la alimentación diaria del gato, sino que se le proporcionan de vez en cuando para su deleite, ya que poseen un gran sabor.

• Panleucopenia
• Calicivirosis
• Rinotraqueitis viral felina
• Leucemia felina
• Peritonitis infecciosa felina
  

Panleucopenia

Etiopatogenia
Está producida por un Parvivirus que tiene tropismo por las amígdalas, tejido linfático, mucosas, intestino y médula ósea.

Síntomas
Es una enfermedad muy contagiosa por contacto directo o por material contaminado. Tiene un curso agudo. Se produce fiebre, depresión, inapetencia, sed, vómitos mucosos amarillentos, diarrea, melena (presencia de sangre en las heces), dolor abdominal, deshidratación y muchas veces úlceras en el borde de la lengua. Se produce leucopenia (disminución del número de glóbulos blancos en sangre), de todas las células blancas, pero sobre todo de linfocitos y neutrófilos, su número normal es de 12.000 a 16.000 y baja a 5.000 o menos.

Tratamiento
Suero inmune homólogo. Rehidratación con suero subcutáneo o intravenoso. Antibióticos como la Ampicilina. Vitaminas B y C. Aneméticos como la Metoclopramida. Si hay melena hemostáticos como la hemocoagulasa, el etamsilato o la vitamina K

Profilaxis
Vacunación trivalente a los 2 y 3 meses de edad, revacunación anual.

Calicivirosis

Etiopatogenia
Está producida, como indica su nombre, por un Calicivirus. El periodo de incubación es de 48 horas. Es grave en cachorros.

Síntomas
En su forma más benigna ulveración del epitelio de la lengua, paladar duro y comisura nasal, pueden aparecer más tarde vesículas q ue se rompen y necrosan. Las cepas más virulentas producen neumonía (infección e inflamación pulmonar), edema (retención de líquido) alveolar agudo y exudado bronquial purulento, muchas veces pasa desapercibida hasta que agentes bacterianos secundarios producen bronconeumonía. Puede producirse también gingivitis congestiva marginal apareciendo el borde de la encía enrojecido.

Tratamiento
Suero inmune homólogo o Gammaglobulina inespecífica. Antibióticos, los de elección son Ampicilina, Kanamicina y Tilosina. Rehidratación con suero subcutáneo o intravenoso. Vitaminas A y complejo B Los corticoides están contraindicados si es aguda.

Profilaxis
Vacunación trivalente a los 2 y 3 meses de edad, revacunación anual.

Rinotraqueitis viral felina

Etiopatogenia
Está producida por un Herpesvirus que tiene tropismo por el tracto respiratorio y conjuntivas (produciendo necrosis epitelial de los cornetes nasales) y tráquea.

Síntomas
Fiebre, estornudos, tos, hipersalivación, descarga nasal serosa a mucopurulenta, queratitis (inflamación e infección de la córnea) ulcerativa que produce lagrimeo y quemosis (edema de la conjuntiva que forma un rodete saliente alrededor de la córnea). Suele haber complicaciones bacterianas, sinusitis (inflamación e infección de los senos nasales).

Tratamiento
Suero inmune homólogo. Antibióticos como la Ampicilina, Kanamicina o Tilosina. Vitaminas A y complejo B. Colirio o crema oftálmica con Tetraciclina o Aureomicina, pero no con corticoides. Mucolíticos como la Bromhexina.

Profilaxis
Vacunación trivalente a los 2 y 3 meses de edad, revacunación anual.

Leucemia felina

Etiopatogenia
Está causada por un Retrovirus. Afecta sobre todo a gatos de 1 a 5 años. Es citotóxico para los linfocitos T, altera la eritopoyesis, tiene efecto oncogénico.

Síntomas
Da lugar a tres síndromes: de inmunodeficiencia, anemia y oncogénesis. El síndrome de inmunodeficiencia se caracteriza, en una primera fase aguada, por fiebre que dura varios días, leucopenia (disminución de glóbulos blancos en sangre) y linfadenopatía (inflamación de ganglios linfáticos). La inmunodeficiencia es progresiva y se acompaña de gingivitis (inflamación de las encías), estomatitis (de la cavidad oral), diarrea crónica, sinusitis, neumonía, etc. como infecciones oportunistas.
La anemia puede ser primaria o secundaria. La primaria, esta es la producida directamente por el virus, se clasifica como eritroblastosis (maduraciones anormales de los preculsores de los hematíes) con aplasia eritocítica (no formación de eritocitos maduros) y se acompaña de pancitopenia (disminución de todos los tipos de glóbulos blancos), las secundarias son inducidas por mielotisis, por anemias hemilíticas o por infecciones (por ejemplo por Hemobatonella), estas últimas se pueden tratar eficazmente. Se calcula que aproximadamente el 30% de los tumores felinos son producidos por este virus, responsable de linfosarcomas, linfomas, sarcomas, fibrosarcomas, melanosarcomas, etc. bien poco después de la infección o después de periodos latentes largos.

Tratamiento
Unicamente son viables los tratamientos paliativos o de apoyo, a pesar de la investigación sobre tratamientos contra retrovirus (síndrome de inmunodeficiencia humana), el tratamiento no es viable en gatos. Los fármacos más efectivos son suramina, desoxicitidina, fosfonilmetoxietil adenina, ácido timidina, etc.

Profilaxis
Vacunación a los 2 y medio y tres meses y medio, revacunación anual.

Peritonitis infecciosa felina

Etiopatogenia
Está producida por un Coronavirus. Inicialmente infecta a las células epiteliales de la orofaringe y vías aéreas superiores. Cuando las defensas del hospedador reaccionan se produce la lesión primaria que es la inflamación perivascular. A medida que la enfermedad progresa, puede producirse la exudación de líquido rico en proteínas, aunque es más frecuente la aparición de lesiones granulomatosas.

Síntomas
En primer lugar se produce, aproximadamente en el 25% de los casos una infección ligera de tipo crónico en las vías respiratorias altas con ligera descarga nasal u ocular o ambas, se produce a las dos semanas de la exposición al virus y permanece de una a cuatro semanas. Aproximadamente en el 75% de los casos es inaparente. Aunque la mayor parte de los gatos que sufren esta infección primaria se recuperan sin contratiempos, la mayoría permanecerán infectados, es decir, serán portadores del virus. Un pequeño número de los gatos infectados (del 1 al 5%) desarrolla la mortal infección secundaria que puede ser efusiva o húmeda y no efusiva o granulomatosa. La forma efusiva se caracteriza por pérdida de peso crónica, depresión, fiebre y ascitis (acumulación de líquido en la cavidad abdominal). El edema pleural se presenta en menos de un tercio de los casos. Presencia de lesiones piogranulomatosas en peritoneo, pleura y otros órganos. La forma no efusiva se acompaña de pérdida de peso, fiebre crónica, letargo. Lesiones granulomatosas que pueden encontrarse en uno o varios de estos órganos: hígado riñón, ganglios mesentéricos, páncreas, ojos, cerebro, raquis, pleura, corazón y pulmones con los correspondientes signos de alteración de estos órganos. Las dos formas son mortales.

Tratamiento
No existe tratamiento para las formas diseminadas, sin embargo, en casos en los que el animal esté en buena condición física, tenga apetito y no muestren daño orgánico significativo, anemia severa o síntomas neurológicos, el tratamiento puede inducir la remisión de la enfermedad por varios meses. Combinación de drogas inmunosupresoras: prednisolona, ciclofosfamida y ampicilina. Puede sustituirse la ciclofosfamida por melfalán. Puede realizarse también abdominocentesis o toraccentesis para extraer los líquidos trasudados.

Profilaxis
Recientemente ha aparecido una vacuna para instilar por vía nasal, pero aún no se ha comprobado suficientemente su eficacia.

La limpieza de las orejas
Debe revisarse si hay alguna señal de obstrucción en el canal auditivo.
Si se observa inflamación o presencia de cera roja oscura, es posible que haya infección; ésta requiere de tratamiento veterinario.
Las orejas deben ser limpiadas con delicadeza aplicando un suave movimiento circular con un trozo de algodón empapado en aceite para bebés, o ligeramente impregnado en alcohol de 70 grados. Nunca introducir hisopos ni ningún otro objeto.
Si no se está seguro de cómo realizar esta limpieza, es mejor acudir al veterinario para aprender cuál es el modo correcto para hacerla.

La limpieza de los ojos
Examinarlos primero para detectar algún signo de supuración que deberá ser diferenciado de la normal acumulación de secreción lacrimal que se acumula en el pelo que rodea las pestañas.
Limpiarlos con un trozo de algodón humedecido en una solución de ácido bórico al 3 %, en el sentido de la oreja a la naríz, cuidando de no tocar el globo ocular. Limpiar también los contornos y secar con gasa. La limpieza ocular deberá realizarse diariamente o día de por medio.

Limpieza de los dientes

Para evitar el desarrollo de placa dental, es recomendable cepillarle los dientes una vez por semana. Esta rutina debe comenzarse cuando el gato es aún joven ya que cuanto antes se acostumbre la tarea será más fácil.
Para comenzar, colocar un poco de crema dental (específica para animales) o bicarbonato de sodio sobre los labios del gato, para acostumbrarlo al sabor. Seguidamente frotar las encías de crema dental con un hisopo, preparándolo así para el cepillo de dientes. Finalmente intentar el cepillado. En lo posible debe lavársele la boca con agua y limón.
Si es de los que no permite hacerlo es necesario consultar con el veterinario en qué estado está su dentadura ante la posibilidad que necesite una remoción de la placa. Para realizarla se suele administrar un calmante.