Los gatos tienen rasgos fundamentales en su psicología, más o menos frecuentes en todos, sin embargo, no hay que olvidar que poseen una marcada personalidad, por lo cual cada ejemplar tiene sus propias características, que se le hacen más acusadas según el ambiente en que se haya desarrollado y el contacto que haya tenido con los seres humanos; por lo tanto cada gato doméstico, es una experiencia distinta para el ser sensible que sea capaz de comprender a estas mascotas tan especiales.
En términos generales, puede decirse que los gatos tienen entre sí más o menos los siguientes rasgos que les son comunes:

Aún cuando el gato es por naturaleza solitario, una vez domesticado, se ha vuelto muy sociable y busca la compañía de los seres humanos, sobretodo la de aquellos con los que está encariñado. Así, aunque esté tranquilamente echado o adormecido en una esquina, el gato disfruta la presencia de su amo, de tal modo que si éste se aleja de la habitación, se despereza y le sigue de inmediato.
Marcadoespíritu de independencia. Un gato necesita sentirse libre, y si se siente retenido, abandonará su posición, aún cuando ésta sea acurrucado cómodamente en el regazo de su amo.

Tiene la dignidad propia de los felinos por lo que rehuye las escandalosas y demasiado efusivas manifestaciones de júbilo o afectos.

Se puede decir, que el gato doméstico, ha asumido una posición filosófica ante la vida, por lo que se mantiene tranquilo ante situaciones que no le conciernen directamente, evita peleas innecesarias, disfruta plácidamente de los momentos serenos de la vida, y se resigna y adapta a las situaciones adversas. No es paciente para soportar vejaciones o humillaciones de ningún ser humano, pero puede serlo mucho cuando le es útil, por ejemplo al acechar una presa.

Realmente es dormilón, por lo que se sentirá muy a gusto apoltronado en sitios cómodos y calentitos, sin embargo descansa disimuladamente, fingiendo dormir, pero espiando todos los movimientos y ruidos a su alrededor. Por lo tanto, no son propensos a realizar movimientos superfluos, dosificando con inteligencia sus propias energías.

Como todas las criaturas de fuerte personalidad, es imprevisible, pero muy apegado a sus costumbres.

Aunque a veces parece indiferente, como toda criatura inteligente, es sumamente curioso, característica que lo incita a investigar cualquier novedad, y a explorar todo, por lo cual no lo toman de sorpresa los imprevistos, ya que conoce muy bien todo el ambiente donde se desenvuelve, encontrando rápidamente escondites y zonas de descanso, a veces insólitas para su dueño. Su capacidad intelectiva es notable, así como su memoria, lo que le permite recordar tanto lo bueno como lo malo.

Por último, vamos a mencionar su gran capacidad de encariñarse con su amo, pero esto depende directamente de lo que el amo haga para merecer ese cariño, ya que el gato no está dispuesto a querer a cualquier amo, aunque sea malo. El amor del gato es valioso, dá su amor a quien sabe ganárselo, y sólo se encariña con quien lo trata bien, y que lo proporciona seguridad, siendo capaz de amar a su dueño intensamente, exactamente lo que ocurre con los seres humanos, que aman a quien los ama.

El gato es un animal muy sociable, que ha desarrollado un complejo lenguaje corporal, que unido a una amplia gama de sonidos, le permiten comunicarse con otros felinos y con nosotros. Su rostro es particularmente expresivo, pudiendo mostrar una multitud de emociones que van de la alegría al miedo o la agresividad.

Las posturas que asume nuestro gato, nos indican su estado de ánimo.Cuando un gato se echa sobre su lomo, muestra sus colmillos y sus garras, está amenazando con su poderoso armamento, y está presentándose agresivo. Si se prepara para una retirada y está a la defensiva, puede permanecer estático unos minutos, con la mirada intensa y las orejas erguidas, para captar cualquier ruido.

Sus orejas, nos dan mucha información, y nos manifiestan su estado de ánimo. Las orejas erectas, indican molestia y está predispuesto al ataque, si las pone un poco hacia atrás, está en estado de alerta, si las baja lateralmente es temor y defensa.

Una cola con su movimiento expresa mucho de lo que está sintiendo su propietario.Si la cola está inflada y el cuerpo arqueado, indudablemente está sintiendo agresividad o miedo, bien sea por la presencia de otro animal o un gato extraño, o que se siente amenazado por algo. Cuando está contento y brinca por delante de su amo, o pasea tranquilamente, lleva la cola erguida y derecha, pero si dobla la punta hacia delante, está de muy buen humor. Si la agita como un látigo y con fuerza, está de mal humor y ¡Ojo con un arañazo!. Si en cambio la agita lenta y acompasadamente, significa que quiere afecto. Si dormido mueve lentamente la punta de la cola, está soñando cosas agradables.

También la posición de los bigotes dice mucho. Si echa los bigotes hacia atrás, está en actitud defensiva, cuando los echa hacia adelante, es porque husmea, muerde, o se lame los labios.Unos bigotes de lado y menos abiertos, indican tranquilidad y comodidad.

Las pupilas contraídas, son señal de tensión, interés y agresión. Las pupilas dilatadas expresan sorpresa, miedo y defensa. Ya que la apertura de las pupilas también depende de la luz, no se puede juzgar el humor, sólo por los ojos.

Bostezar significa bienestar y seguridad.

Además de estas y muchas más expresiones corporales del gato, su repertorio vocal es fundamental para manifestar sus emociones. Este repertorio tiene más de 16 sonidos diferentes, que expresan distintos estados de ánimo, en función de su entonación. El gorgoteo es un saludo amistoso en voz alta, que combinado con maullidos cortos se convierte en una especie de charla, y algunos gatos pueden hacerlo por media hora larga, modulando tonalidades de manera que rara vez emiten el mismo sonido. También emiten maullidos silenciosos, inaudibles para el oído humano, por lo general dirigidos a su amo, en alguna conversación especial. El bufido es una señal de aviso que hace el gato expulsando fuertemente el aire, tan fuerte que se puede sentir la corriente de aire. Gruñir es un sonido ofensivo, más que defensivo.

El ronroneo, es un sonido exclusivo de los felinos, y es su forma de expresar satisfacción, aunque animales enfermos incapaces de defenderse, ronronean para apaciguar cualquier agresión.

Nuestro gato nos "habla" con todas estas manifestaciones, y cada uno desarrolla su propio lenguaje con su dueño, de acuerdo al grado de compenetración que exista. Y los propietarios de gatos, conocen y han disfrutado de este intenso intercambio de emociones con su gato.

Los gatitos nacen sordos y ciegos. Hacia los 8 ó 10 días, el cachorro abre los ojos, lo cual le permite empezar a descubrir el universo. Comienza entonces a observar todo lo que le rodea, pero a esta edad su curiosidad no puede ser todavía perfectamente saciada, pues entre el sueño y las mamadas, se arriesga demasiado poco fuera de su nido.

Hacia las tres semanas de nacidos los gatitos son ya capaces de coordinar sus movimientos. Ellos ensayan y buscan tocar objetos y realizan sus primeras y verdaderas exploraciones. Estas tentativas son tímidas, y el mínimo acontecimiento provoca un rápido retorno hacia su madre. El cachorro se interesa por todo lo que él descubre: Mordisquea, lame la superficie y los objetos que encuentra, y se familiariza con su medio cada vez más amplio.

Hacia las seis semanas el cachorro está abierto a todas las novedades y es éste un período importante para su socialización. Luego su curiosidad puede apagarse o por el contrario mantenerse. Todo depende de los estímulos que reciba, de su frecuencia y de su naturaleza. Es entonces importante que el hombre manipule con frecuencia los gatitos para hacerles olvidar todos sus temores, pues un gato miedoso no puede ejercitar su curiosidad. Cualquier cosa es suficiente para interesarlo y motivarlo a jugar.

Un gato que ha sido criado en confinamiento, sin contactos con el exterior, o con otros animales o humanos, conserva en la edad adulta una cierta reserva con respecto a todo lo que no conoce, o por lo menos despertará su desconfianza. El destete es la ocasión para los gatitos de satisfacer otra curiosidad alimenticia y gustativa.

La curiosidad, el juego y el mimetismo son comportamientos característicos del gato, pero su instinto cazador hace que cualquier objeto insignificante atraiga su atención al punto de hacerle correr riesgos importantes. No hay edad para tener curiosidad para todo. Por ejemplo, viendo al hombre abrir una puerta, el gato tendrá la idea de imitarlo y accionar el mismo la manija, actitud que puede considerarse un juego, pero que está justificada por el interés de lo que puede encontrar detrás de la puerta. El gato está dotado de una gran capacidad de aprendizaje, que no podría explicarse si no fuera porque está permanentemente devorado por una curiosidad insaciable.

• Todo lo que tenga la forma de un hilo del que ellos puedan tirar, llama mucho su atención, allí el peligro consiste en que pueden tocar o morder cables y quedar electrocutados. Es aconsejable que todos los cables se escondan o se tapen para que ellos no los vean, sobre todo cuando son pequeños.
  
  
• Las bolsas plásticas dentro de las cuales suelen esconderse, los bolsos, cajas y gavetas mal cerrados también representan peligro. Hay que tener en cuenta que para ellos no existe la imposibilidad de subir a algún sitio, siempre se las ingenian para trepar donde sea, eso indica que hay que tener especial cuidado en las cocinas y repisas donde haya lámparas u objetos cortantes.
  
  
• Las lavadoras y secadoras con entrada adelante son un peligro al que están expuestos, es imperante revisar que no se metan adentro.
  

Una de las sensaciones más acogedoras, es la de un gato durmiendo, para él cualquier rincón soleado es bueno ....
Moverán su lugar de siesta con los rayos solares, compensando así su ligero descenso de temperatura corporal durante el sueño, aunque también le atraen mucho los sitios blandos y calientes como la cama, pero pueden dormir en el sitio que les provoque, siempre y cuando se sientan seguros y estén fuera del alcance de cualquier perturbador de su tranquilidad.

Los gatos duermen mucho, de 16 a 18 horas diarias, es decir de un 66 a un 75% de cada 24 horas, esto también dependerá de su ambiente y la compañía, por lo tanto, los gatos solitarios dormirán más que los que tienen compañía. Los gatitos pequeños duermen el 90% del día, pero ya a las tres o cuatro semanas este tiempo se reduce al del adulto, es decir más o menos un 60%.

De acuerdo a encefalogramas realizados cuando el gato duerme, se distinguen, según su actividad cerebral, fases de sueño ligero y fases de sueño profundo. Cuando el sueño es ligero, los músculos no quedan totalmente relajados, y el gato se despierta periódicamente tras pocos minutos de sueño y puede disfrutar de estas siestas también sentado o medio tumbado. Este sueño que ocupa aproximadamente un 70% del descanso del gato es lo que se ha llamado en inglés "cat nap", que equivaldría en castellano a "echar una cabezada".

Tras un sueño ligero de unos treinta minutos, el gato suele entrar en una fase de sueño profundo, que puede alcanzar el 30% de su descanso. Los ojos se mueven rápidamente, aunque los párpados permanecen cerrados. Los períodos de sueño profundo, son alternados con sueño ligero.

Durante el sueño profundo, existe evidencia externa, aparte del movimiento de los ojos, de que el gato sueña, o al menos tiene experiencias semiconscientes, similares a los sueños humanos: hay cambios de postura corporal, movimientos con patas y uñas, movimiento de los bigotes, de las orejas y a veces vocalización.

En el sueño profundo del gato, su cerebro está tan activo como cuando está despierto, y sus sentidos están iguales de alertas para la recepción de estímulos. No intente tirarle de su cola cuando esté durmiendo, pues su respuesta será inmediata. Esto también es aplicable a estímulos positivos: olfativos ante un buen bocado o disfrutando de caricias.

Los gatos que pueden salir al exterior, disfrutarán de noches muy activas, vagabundeando por jardines, y si pierden parte de su sueño profundo, dada la importancia biológica de estos períodos, lo recuperan tan pronto pueden.

Cuando el gato se despierta, hace un ritual al estilo yoga, con el fin de soltar articulaciones y musculatura y estimular la circulación. Bosteza, se estira al frente, y después las patas posteriores, arqueando el dorso; y según los entendidos, esta es la mejor forma de despertar, que debería ser imitada por los humanos que suelen saltar de la cama sin poner en orden todo su sistema muscular.