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Feudalismo: en torno a su definición teórica
María Fernanda G. de los Arcos


Resumen

Ante una problemática debatida, compleja y no resuelta, como la constituida por la vasta concatenación de factores en el proceso de transición del feudalismo al capitalismo, el lector no iniciado tiene a veces dificultad para acercarse al planteamiento de los puntos esenciales de la cuestión, que, por lo demás, suscita en la actualidad un interés creciente. La elaboración de este trabajo no responde a la pretensión de esclarecer el problema en forma definitiva, ni siquiera a la de llegar a soluciones parciales o globales. No es su propósito tampoco presentar una teoría original. El deseo es mucho más modesto: que estas páginas tengan alguna utilidad para aquellos que no siendo historiadores ni avezados en el estudio de la sociedad europea medieval, sí sientan ánimos de comenzar su entrenamiento en la lectura de los variados y, a veces, brillantes textos de que se dispone sobre el feudalismo europeo, inevitable punto de partida para la comprensión del fenómeno de la gestación del capitalismo. Por esta razón me ha parecido oportuno trazar un panorama de las principales líneas interpretativas del concepto feudalismo, aquellas que se suelen encontrar en muchos de los textos más usados y conocidos, para dar, en la segunda parte del artículo, una visión sin té- tica y general de un caso de feudalismo, el de las sociedades medievales del occidente de Europa. No se basa, por lo tanto, este escrito en una investigación directa, sino que es deudor de los autores que figuran en la bibliografía y de otros.

Una introducción teórica al estudio del feudalismo, o de un tipo específico de feudalismo, y de la transición al capitalismo conlleva una enorme dificultad: exige salvar toda una mezcla de conceptos y de categorías que se expresan con referencia a circunstancias diferentes; hay una generalización excesiva del empleo del término feudal.

Hay también un uso demasiado extenso e impreciso del término transición, que es empleado muchas veces para designar cualquier fenómeno ubicado dentro de moldes clasificatorios demasiado rígidos, a veces demasiado estrechos y obsoletos otras. En el estudio de la historia faltan, con frecuencia, aportaciones teóricas. Ello se debe quizá, al avance muy acelerado del conocimiento empírico de la realidad histórica y del conocimiento metodológico de la investigación de esa realidad, de esas realidades.


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