Alzheimer

Algo mas que una simple perdida de memoria.

Una mirada lejana a un pasado que se va destruyendo con el tiempo...

"El gran dilema no es saber donde estoy

sino que a veces si siquiera se quien soy"

La desesperacion que sentimos al estar incapacitados para hacer algo es solo una milesima parte de las consecuencias de esta tragica enfermedad.

Desde que en 1906 el médico alemán Alois Alzheimer descubrió unas formaciones anormales en el cerebro de una mujer que había muerto tras sufrir la enfermedad que hoy lleva su nombre, los neurólogos se han preguntado si la presencia de estas placas llamadas seniles tiene más que ver con las causas o con los efectos de esta afección. En los últimos años el peso de las evidencias ha ido inclinando la balanza hacia el lado de las causas, pero recién ahora la cuestión parece haberse terminado de resolver.

Científicamente, se define como una demencia progresiva y degenerativa del cerebro. Provoca en un pricipio un deterioro en la memoria inmediata. Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento se van deteriorando, interrumpiendo el paso de mensajes entre ellas.Las células desarrollan cambios distintivos: placas seniles y neurofibrilares (degeneraciones del tejido cerebral) .
La corteza cerebral (principal origen de las funciones intelectuales) se atrofia y encoge.

La enfermedad de Alzheimer produce una disminución de las funciones intelectuales lo suficientemente grave como para interferir con la capacidad para realizar actividades de la vida diaria. Es la más común de las demencias.

La enfermedad de Alzheimer es progresiva, degenerativa del cerebro y provoca deterioro de memoria, de pensamiento y de conducta. La persona que la padece puede experimentar o sentir confusión, desorientación en tiempo y en espacio, cambios en la personalidad y de conducta, alteraciones en el juicio, dificultad para encontrar palabras; finalizar ideas o pensamientos y para seguir instrucciones. Finalmente incapacita a quien la padece a cuidar de sí mismo.

Causas

Un evento clave en esta enfermedad es la formación y depósito en el cerebro de agregados proteicos conocidos como amiloide, que son agregados proteicos que adoptan una estructura muy característica y se depositan en diversos órganos, produciendo muerte celular, daño en los tejidos y malfuncionamiento del órgano. En el caso de esta enfermedad el amiloide se deposita en el cerebro y produce demencia.

¿HAY TRATAMIENTO?

Esta enfermedad no tiene cura, pero tiene tratamientos que se utilizan para paliar la situación. Hay medicamentos que ayudan a desacelerar el deterioro de la acetilcolina, un producto químico necesario para la comunicación de cerebro-célula. Este se agota gravemente en el Alzheimer. También para el síntoma de deambulación, agitación y la alteración del sueño.
El sentirse cuidado con amor, con muchísima paciencia y comprensión, es la mejor medicación que podemos suministrarles.

Tratamiento Psico-social

Este es un enfermo que necesita atención 24 horas al día por lo que la familia está muy involucrada en la atención del paciente. La persona que se haga cargo del cuidado, debe tener en claro que necesita ser muy paciente, muy comprensiva, y tener mucho amor para brindarle al enfermo.
Este es el área donde yo, como psicóloga social desarrollé mi carrera, es aquí donde después de todas las evaluaciones interdisciplinarias, comienzo a armar una hoja de vida nueva, ya que la persona que fue, no lo volverá a ser. Tenemos que ayudar al enfermo y a su familiar a encarar esta vida con una guía planificada de manera absolutamente personalizada, y teniendo muy encuenta su entorno social.
Teniendo en cuenta que los problemas de razonamiento le van a dar como resultado un cambio en su habilidad para tomar decisiones, como el no poder escoger la ropa que se va a poner al levantarse.
Cambio de hábitos: su forma de dormir, su aseo y arreglo personal .
Dificultad para concentrarse: le impide por ejemplo mirar un partido de fútbol, que antes le fascinaba.
Razonamiento inapropiado.
Dificultad para controlar sus impulsos.
Suelen tener Problemas de lenguaje: no poder encontrar las palabras o terminar una frase.
El no recuerdo de nombres familiares y lugares que hasta ayer eran los habituales.
Dificultad para comprender una conversación .

La pérdida de memoria: causa en el paciente un problema de inseguridad. En los primeros estadíos de la enfermedad son ellos concientes de esa incapacidad que les ocasiona mucha irritabilidad porque saben de su pérdida de autonomía.

La desorientación: el perderse en sus caminos habituales, rutinas de muchos años, le imposibilita hacer cosas que antes hacía, y sobre todo lo priva de su libertad.

Cambios en su personalidad .

Todos estos datos parecen desesperanzadores, pero yo siento que para lidiar con esta enfermedad hay que cambiar el signo y preguntarse: ¿QUE ES LO QUE AUN SI PUEDE ?. Y nosotros podemos brindarle como familiares, como profesionales, como sociedad misma. Porque todos queremos que nuestros seres queridos vivan mucho tiempo, y todos seguramente también lo queremos para nosotros.
A partir de esta propuesta, me reúno con los familiares más cercanos, quienes lo quieran ayudar, y tratamos de reconstruir su vida como un rompecabezas, para darle un sentido nuevo a su vida, sabiendo que la persona que fue, ya no lo es más.

1.- PRIMER PLANTEO

a) Quién era el paciente hasta antes de enfermarse?. Actividad cotidiana que realizaba, cuáles eran sus gustos, que hobbies tenía...
b) Su relación hasta ese momento con las personas: era comunicativo, callado,etc..
c) Su memoria con los nombres de las personas, con las caras, con la orientación, cuando veía películas , o cuando leía...

Este es un bosquejo de la evaluación que se les hace, para llegar a la elaboración de la "GUIA" que le ayuda a llevar a cabo una rutina diaria que ayude a tomar rumbo a este paciente y su familia. Lo usual es que el peso caiga en uno de ellos, y se vea envuelto en un cambio muy fuerte de su vida personal. Se dice que esta enfermedad involucra a por lo menos dos personas.
El éxito en estos tratamientos es tener muy en cuenta que: el enfermo SIENTE... todo lo que sucede alrededor, es como una esponja; es equivocado pensar que no entienden nada, por el hecho de que no se pueda expresar.

Sin embargo, en la actualidad...

La proteína beta amiloide que se acumula en las placas seniles de los pacientes con Alzheimer es el producto del procesamiento anormal de una proteína del organismo -explica el doctor Osvaldo Fustinoni (h.), profesor adjunto de Neurología de la Facultad de Medicina (UBA)-. Si bien desde hace tiempo se sabe que es neurotóxica, ésta es la primera vez que se demuestra que tiene un efecto sobre receptores neuronales relacionados con la memoria.

Estos receptores, llamados nicotínicos, "se encuentran en una región cerebral llamada hipocampo y, además de estar involucrados en la memoria, se relacionan con la emoción, la motivación y la atención", explica el doctor Carlos Mangone, profesor adjunto de Neurología en la Facultad de Medicina de la UBA.

"Este estudio confirma la teoría que sostiene que hay una disminución de la actividad de la acetilcolina en los pacientes con Alzheimer; lo que no se sabía es que la proteína beta amiloide es la que bloquea la adhesión con uno de sus receptores: los receptores nicotínicos -explica el doctor Janus Kremer, del Departamento de Neuropsiquiatría de Fleni-. El hallazgo avala la utilidad de muchas de las drogas que se utilizan actualmente para su tratamiento y que inhiben la degradación de la acetilcolina; incluso hay una que estimula los receptores nicotínicos".

"Además de conocer más los mecanismos de esta enfermedad policausal, nos permite buscar nuevos puntos de ataque", agrega Kremer. El doctor Roberto Sica, profesor titular de Neurología de la Facultad de Medicina (UBA), coincide en que el hallazgo es importante "para el eventual desarrollo de nuevas drogas que protejan la unión de la acetilcolina con el receptor nicotínico de la proteína beta amiloide".