Capítulo 10: Lembranças

            O silêncio que cercava os jovens Dragon Kishi enquanto eles caminhavam era o mais opressivo possível. Nenhum dos dez jovens emitia um som sequer. As revelações feitas a eles pouco antes chocaram-nos mais que qualquer coisa em suas vidas.
            Whisper tinha uma vaga idéia de como os outros se sentiam, mas ainda não podia dizer que entendia perfeitamente. O seu sensei, Twister, o Earth Dragon da geração anterior, tinha sido um dos dois únicos membros do grupo a não se revelar como um traidor. Ele e Moon Dragon Eclypse.
            - Você acha que há esperanças, Silver-san? - perguntou, subitamente, Shi. Ela era a Pluto Dragon, e a mais jovem no grupo. Todos os outros tinham entre dezessete e dezoito anos. Ela completara seu décimo-sexto aniversário poucos dias antes.
            Nenhum dos Dragon Kishi deu indicação de ter notado que o silêncio informalmente imposto tinha sido quebrado, mas Whisper praticamente sentiu a tensão do ambiente aumentar.
            - Não. - Silver respondeu com sinceridade. Aquela, Whisper concluiu, era mais uma das características de Silver. Ele era sincero em todos seus
comentários. E às vezes até demais. - E me chame apenas de Silver.
            Pluto Dragon deixou sua decepção transparecer em seu rosto, mas não respondeu. Sei, o Saturn Dragon, interviu a favor da garota. Os Outer Dragon Kishi, Whisper sabia, compartilhavam de uma união muito mais forte que a dos Inner Dragon:
            - Pessimismo não vai nos levar a lugar algum, Silver.
            - Otimismo vai nos deixar em uma situação ainda pior. - Kasei retrucou. Entre todos os Dragon Kishi treinados pelos traidores, ela era a única que respeitava Silver. Desde que ele derrotou seu sensei, Hydro, ela o respeitou.
            Dessa vez, todos pararam de andar, voltando-se para a Mars Dragon, expressões de surpresa evidentes nos rostos de quase todos os outros Dragon Kishi. Ela passou a mão no seu longo cabelo ruivo, tirando-o de cima do seu ombro e jogando-o para trás, e cruzou os braços:
            - Não é verdade?
            - Talvez tenha sido algum engano. - Neptune Dragon Aqua falou. Ela sempre foi a mais calma de todos os Dragon Kishi, e obviamente não teria sua compostura abalada por uma coisa "pequena" como a traição de oito dos melhores guerreiros do Milênio de Prata. A maioria dos membros do grupo começaram, ao mesmo tempo, a vocalizar suas opiniões no assunto, com exceção de Moon, Earth e Mercury.
            - A situação é um pouco mais complexa que isso. - Whisper falou, finalmente decidindo entrar na discussão. Ele sabia que todos o consideravam o mais lógico de todos os membros do grupo, e que dariam algum valor ao que ele dissesse. Todos ficaram em silêncio, voltando-se para ele. Fingindo não notar o efeito que sua fala teve no grupo, Whisper continuou. - Mesmo que os... os outros Dragon Kishi voltem, será tarde demais.
            Alguns dos seus companheiros de equipe pareceram um pouco espantados com a súbita quebra de protocolo dele, mas Whisper novamente preferiu fingir não notar suas reações:
            - O Reino Lunar está em perigo agora, e nós somos os únicos que podemos interceptar o ataque a tempo. Os Noble Kishi estão envolvidos com a caça ao tal Hades Noble Kishi, - Whisper conseguiu manter seu rosto neutro, mas ele sabia o quanto a sua omissão de informação poderia causar-lhe problemas com o resto do grupo, caso eles sobrevivessem à batalha que estava por vir. Ele sabia muito bem quem o tal Hades Noble Kishi era. - e as Senshi estão em seus próprios planetas. Elas demorariam, no mínimo, um dia para se reunir. - ele lançou mais um olhar ao redor do grupo, consciente que o visor na frente de seus olhos diminuiria o efeito que ele desejava ter em seus companheiros. - Gostem ou não, nós somos os únicos que podem impedir o avanço do inimigo, e Silver é o mais capacitado entre nós para liderar-nos nessa missão.
            Todos ficaram em silêncio absoluto, olhando para Whisper, cada um perdido em seus próprios pensamentos. A primeira a reagir, surpreendentemente, foi Venus Dragon Auri:
            - Whisper tem razão. Nós temos que manter em mente que o plano dos outros Dragon Kishi, desde o começo, provavelmente era nos separar. Silver ganhou o direito de nos liderar honestamente, e ele é o mais qualificado para ser o líder. - ela permitiu-se um pequeno sorriso, e continuou. - Além do mais, nós ainda temos que nos manter vivos antes de decidir o nosso futuro.
            - Gostando ou não, nós somos os Dragon Kishi. - Silver falou, sua voz baixa, mas carregando um grau de autoridade imenso. - Os únicos Dragon Kishi. É nossa responsabilidade terminar a missão que nos foi dada. Eu pretendo levar a sério o juramento que fizemos quando a rainha Serenity usou sua magia para nos permitir um controle adequado sobre nossos poderes. - ele parou por um momento, olhando para o chão da trilha por onde eles caminhavam. O cinza claro que era tão característico dos desertos lunares já coloria o solo do lugar onde eles estavam. - Eu disse que ia lutar até morrer, e pretendo fazer exatamente isso. Com ou sem vocês e os outros Dragon Kishi.
            Silver fixou seus olhos vermelhos no grupo, depois virou as costas, voltando a caminhar na direção para onde estivera rumando antes. Whisper respirou fundo, e lançou um rápido olhar para os outros Dragon Kishi. Pedindo aos deuses que os seus companheiros entendessem exatamentamente o quanto eles eram necessários, ele começou a seguir Silver, fazendo um considerável esforço para não olhar para trás.
            Então, ele começou a ouvir os passos.
            Primeiro, apenas os passos leves e cuidadosos, que Whisper supunha pertencer a Kasei. Depois, os mais descuidados e ruidosos que marcavam o temperamento de Jupiter Dragon Ten. E, em pouco tempo, todos os Dragon Kishi voltaram a caminhar em direção à sua missão.
            O cinza que os cercava estava se tornando cansativo para os olhos, mas nenhum dos dez jovens reclamava. A distância, que antes aparentava ser tão grande, acabou sendo percorrida rápido demais para o gosto dos guerreiros.
            - Estamos aqui. - observou Silver, seus olhos vermelhos estreitados. - As tais tropas estão cruzando o deserto a menos de dois quilômetros daqui.
            Whisper respirou fundo, voltando-se para o líder dos Dragon Kishis. O jovem não parecia incomodado pelo prospecto de uma batalha sangrenta.
            - Qual é o plano, Silver? - perguntou Kasei, cruzando seus braços.
            - Não creio que o terreno plano do deserto nos permita o luxo de algum planejamento. - Ten comentou, sua voz um pouco mais alta que a dos outros que falaram. - Um ataque súbito e direto poderia neutralizar um número razoável dos inimigos no primeiro momento, e combate direto poderia cuidar dos outros.
            - Isso é perigoso. - Mercury Dragon Crystal sussurrou.
            - Tudo é perigoso. - Venus Dragon Auri disse, voltando-se para Crystal, depois para Silver. - Nós temos que agir logo.
            Silver fez que sim, e falou, sua voz completamente neutra:
            - Nós vamos seguir com o plano de Jupiter. E nós vamos começar o ataque assim que alcançarmos as tropas.
            Sem esperar por uma resposta, Silver começou a correr pelo deserto, obviamente confiando em sua Ligação para guiá-lo até os inimigos.
            Whisper hesitou por um instante, se perguntando se eles não estavam agindo prematuramente, mas adentrou o deserto assim que viu que os outros Dragon Kishi estavam seguindo Moon Dragon.
            A breve corrida pelo deserto foi uma das mais agradáveis experiências da vida de Whisper. Poucos sabiam que desertos eram pontos tão fortes no elemento Vento quanto eram para o elemento Terra. Os ventos que percorriam a enorme planície alcançavam velocidades incríveis em certos pontos, e o Earth Dragon sentia-se como se estivesse mergulhado em seu próprio poder. Por um breve momento, ele se perguntou onde seriam os pontos de influência da Luz, mas decidiu que não valia a pena se preocupar com aquilo naquele momento.
            Então, como se por mágica, eles puderam avistar um grupo de youmas atravessando o deserto. Os Dragon Kishi tinham um ponto de vista avantajado, de cima de uma das muitas dunas que acabam se formando em desertos, e as tropas estavam caminhando por entre as montanhas de areia cinzenta.
            Os youmas, Whisper notou, não eram o suficiente para classificar-se como um 'exército'. Se tratavam de um grupo de seis youmas humanóides, cada um
acompanhado por quatro youmas mais exóticos.
            - Não são tantos. - Auri comentou.
            - Então, vamos acabar logo com isso. - Silver falou, se levantando. Ele concentrou energia entre suas mãos, e deixou seu ataque voar contra os inimigos: - Moon Chromatic BEAM!
            A rajada derrubou um dos youmas não-humanóides. Pouco depois, ele se tornou pó. Seus companheiros pararam de marchar, voltando-se para a direção de onde o ataque veio.
            Os Dragon Kishi se levantaram, e Whisper imaginou como devia ser o efeito causado por eles nos youmas naquele momento. Dez dos melhores guerreiros do Milênio de Prata, aparecendo do nada para impedir o avanço da pequena tropa do Reino Negro.
            - Eu sabia que aqueles idiotas de Garot não seriam capazes de derrotar todos os Dragon Kishi.
            Whisper foi o último a se virar para a direção de onde veio a voz, xingando a si mesmo pelos seus reflexos lentos. Para a esquerda da beira da montanha de areia onde eles estavam, um homem de cabelo curto e loiro, olhos azuis e uniforme cinza permanecia parado, olhando para eles impassivamente.
            - Deixe que eu me apresente. - ele disse. - Meu nome é Jedite, um dos Generais do Reino Negro.
            Whisper claramente ouviu alguém rosnar atrás de si. Crystal ou Kasei, ele diria. O som de uma katana começando a deixar sua bainha era claro para ele, e o Kishi resistiu à tentação de olhar para ver quem estava sacando sua lâmina.
            Um feixe luminoso apareceu ao lado de Jedite, que fechou os olhos por um momento, dando um passo para o lado. Era evidente que o General estava preocupado com a imagem que passava para eles, provavelmente acreditando que os intimidaria assim.
            Então, um dos Dragon Kishi se lançou na direção do brilho, sua espada em mãos. Os olhos de Jedite se abriram, e ele gritou:
            - Cuidado, Ferrite!
            A luz se solidificou em um homem alto, com olhos cinzentos e cabelos longos e alaranjados. O seu uniforme era similar ao de Jedite, mas uma capa negra adornava seus ombros.
            O cérebro de Whisper finalmente processou que o Dragon Kishi que saltara era Silver. Moon Dragon acertou o recém-chegado youma no peito com um chute, fazendo-o rolar duna a baixo, e descendo atrás de seu oponente, sua espada refletindo o brilho azul da Terra.
            Jedite virou-se para olhar naquela direção, e Aqua aproveitou-se da distração, lançando um Neptune Water Crash no General. O impacto da água lançou o youma para o alto, formando um arco no ar antes de atingir a areia da base da duna. Sem esperar pela reação de seu oponente, Neptune Dragon saltou atrás dele.
            - Atacar! - Whisper gritou, começando a escorregar em direção ao exército youma. Os outros Dragon Kishi seguiram-no, confiantes que Moon Dragon e Neptune Dragon podiam cuidar de seus respectivos oponentes.
            Os youmas avançaram para cima dos jovens guerreiros, lançando ataques flamejantes e golpeando o ar com armas ou garras afiadas. Uranus Dragon Mo bateu o punho no chão, usando seu Uranus Ritcher Scale para criar uma onda de areia que lançou-se contra os seus oponentes.
            Quando o solo se estabilizou, o conflito realmente começou. Whisper não prestou atenção no que estava acontecendo com seus companheiros, ocupado demais com seus próprios inimigos. Ele se esquivava de golpes de espada, lançava-se por cima de ataques elementais. O Dragon Kishi sabia, porém, que estava ouvindo mais urros de dor provenientes dos seus oponentes que de seus aliados. Ainda assim, ele notava, de tempo em tempo, que seus companheiros estavam feridos.
            O sangue youma se misturava com o selenita e com a areia, criando um cheiro forte que simbolizava a batalha sangrenta que estava acontecendo no Mar da Tranquilidade.
            Reforços youmas chegaram a algum ponto da batalha, mas Earth Dragon Whisper não sabia dizer exatamente quando. O número de inimigos não parecia diminuir, por mais que ele lançasse os ventos contra eles. Os furacões partiam ossos ou faziam com que as criaturas chocassem-se umas com as outras, inutilizando-as com uma eficiência indiscutível.
            Rajadas de fogo e gelo cortavam o ar, sempra atingindo alvos inimigos e acabando com suas vidas, ao mesmo tempo que espadas eram usadas para executar a mesma ação, mesmo que com uma simplicidade maior.
            Whisper não conseguia se lembrar de quase nada da batalha, mas a imagem do primeiro Dragon Kishi abatido ficaria para sempre impresso na sua memória. Saturn Dragon Sei descuidou-se por um breve instante, e dois youmas com longas garras utilizaram-se desse momento: um deles atacou pela frente, forçando o Dragon Kishi a proteger-se com sua espada. O segundo golpeou ao mesmo tempo, mas pelas costas. Um grande rasgão surgiu no tecido negro do uniforme e nas costas do Kishi de Saturno, e, quase instantaneamente, uma grande quantidade de sangue começou a vazar por ali. O ferimento fez com que Sei se distraísse novamente, e o primeiro youma atravessou-o com suas garras, mais ou menos na altura do coração.
            O Dragon Kishi caiu sem emitir um som sequer.
            Whisper tentou se mover naquela direção, intento em vingar seu companheiro caído, mas Uranus Dragon chegou antes, destroçando os youmas com rajadas de areia. Então, outro oponente se colocou entre Whisper e a cena, e o Dragon Kishi da Terra foi forçado a retornar à sua prioridade original: se manter inteiro.
            Uma forte dor nas suas costas avisou Whisper que ele não estava sendo tão bem sucedido quanto achara inicialmente. O som de carne sendo rasgada veio logo depois da dor, e o Earth Dragon se perguntou o porquê de não estar sentindo a morte se aproximando.
            - Mais cuidado da próxima vez, Whisper.
            Lançando um breve olhar para trás, o Dragon Kishi viu Silver. A espada do líder dos Dragon Kishi estava cheia de sangue verde, e o youma que causara o ferimento nas costas de Whisper estava atravessado pela lâmina da arma.
            Aproveitando a breve deixa que a intervenção de Moon Dragon trouxera, Whisper olhou ao redor do campo de batalha. Não haviam corpos de youmas, mas isso era esperado. Uma camada de pó cinza-escuro cobria as areias mais claras do deserto, mostrando que o número de soldados do Reino Negro mortos não tinha sido pequeno. Os uniformes dos Dragon Kishi caídos coloriam o cinza tedioso das areias e dos restos de youmas. Nenhum dos companheiros caídos de Whisper se movia. Apenas ele, Moon Dragon, Venus Dragon e Pluto Dragon ainda estavam em pé. Os poucos youmas que restavam estavam sendo eliminados pelas duas Dragon Kishi.
            Silver, ainda com a sua katana em mãos, caminhou lentamente em direção às suas duas companheiras, ao mesmo tempo que Venus Dragon soltava um Venus Metal Wall Rise fino e resistente o suficiente para servir como uma lâmina, e cortar ao meio o último dos youmas.
            - MALDITO! - Jedite gritou, surgindo do nada.
            Silver virou-se para o General, mas não a tempo. Uma rajada de energia negra acertou o líder dos Dragon Kishi em cheio, lançando-o para trás. Whisper se lembrava claramente do som de ossos quebrando que preencheu o ar quando Moon Dragon atingiu uma das poucas pedras que se erguiam no meio do deserto, e a visão do corpo inerte do seu amigo caindo no chão para sempre o assombraria.
            - NÃO! - Venus Dragon gritou, voltando-se para o youma. Embaixo do braço esquerdo dele, estava o corpo de Neptune Dragon, com o mesmo olhar sem vida que os olhos de Silver possuíam.
            Sem ligar para o grito de Venus, Jedite largou o corpo da Dragon Kishi da Água no chão, lentamente afastando-se dele. O General mancava, sinal de que a batalha com Aqua não foi fácil.
            Irracional, Venus Dragon saltou, lançando-se na direção de Jedite. Um bumerangue de energia azulada atingiu-a em pleno ar, acertando-a no seu peito. Quando Auri alcançou Jedite, ela já estava morta.
            - Eu suponho que vocês sabem que não têm chance.
            Whisper voltou-se para a direção de onde veio a voz, e viu mais três youmas uniformizados lá. Os três eram humanóides.
            O primeiro tinha cabelos longos e brancos, e olhos azulados. O seu uniforme cinza era completado por uma capa branca, que cobria todas as suas costas. Ao seu lado, estava um humanóide com cabelo entre laranja e loiro, preso em um rabo-de-cavalo. Os olhos dele eram esverdeados, e um sorriso sádico adornava seu rosto. O terceiro estava com uma expressão séria, que parecia combinar com seus olhos azuis e longos cabelos castanhos.
            - Os Generais do Reino Negro... - Whisper ouviu Shi comentar. Ele olhou para sua direita, só um pouco surpreso em ver que a Dragon Kishi de Plutão tinha se aproximado dele. - Neflyte, - ela apontou para o de cabelos castanhos. - Zoicite - ela apontou para o com o sorriso sádico. - e Kunzite. - ela indicou o de cabelos brancos.
            - Muito bem, menina. - Jedite falou. - Eu nem me incomodarei em perguntar como você ficou sabendo quem somos.
            - Isso vai me poupar o trabalho de te mandar à merda. - Pluto retrucou. Whisper permitiu-se um pequeno sorriso. Shi era famosa por sua língua afiada.
            - Vocês podem se unir a nós. - Kunzite falou, caminhando em direção aos dois últimos Dragon Kishi. - Tenho certeza que a Rainha Beryl valorizaria muito dois Elementais treinados, como vocês.
            - Eu tenho certeza que ela vai valorizar muito os seus restos mortais, quando conseguirem separar o pó que você vai virar do pó que os seus soldados já viraram. - Shi observou, concentrando uma Pluto Time Chaos entre suas mãos. Era, efetivamente, uma versão mais fraca do Dead Scream de Sailor Pluto.
            - Uma pena. - Kunzite falou, apontando sua mão direita para os dois Dragon Kishi. Uma redoma de energia negra se formou ao redor deles.
            O visor de Whisper imediatamente analisou a energia que os cercava, e ele falou:
            - Não ataque a barreira, Pluto.
            A Dragon Kishi olhou para ele, e permitiu que seu ataque se dissipasse.
            Zoicite sorriu, e apontou para eles:
            - Até a próxima, meninos.
            - Pode apostar. - Whisper sussurrou, encarando o General. No instante seguinte, o interior da redoma foi consumido por chamas.

            ****

            Ken acordou, abrindo seus olhos e sentando-se simultaneamente. Ele olhou ao seu redor, e confirmou que ainda estava na base de uma das árvores do parque onde Ryu decidira que eles se esconderiam.
            Para sua esquerda, ele viu Akai. Ela estava dormindo, seu rosto tranquilo. Muito mais tranquilo que o que ela exibia quando acordada.
            - Acordado? - Ryu perguntou, de cima da árvore. Ken olhou para lá, vendo os olhos vermelhos do seu amigo voltados para o céu. - Eu já estava descendo para te chamar. É sua vez de vigiar.
            O Dragon Kishi da Terra fez que sim, uma breve imagem do corpo quebrado de Silver caido em areias cinzas passando pela sua mente.
            Ryu saltou, seus pés tocando o chão silenciosamente ao lado de Ken.
            - Suba. É melhor pra enxergar atacantes.
            Suspirando, Kazeno Ken começou a escalar a árvore, enquanto Ryu se estirava no chão, fechando seus olhos rubros para dormir...

            ****

            Kasei, novamente, lançou um olhar ao seu redor observando cada um dos outros jovens que estavam esperando, como ela, pelo início da Cerimônia de Endymion. O nome da cerimônia, ao contrário do que muitos acreditavam, não era uma homenagem à linhagem real da Terra, mas sim, ao primeiro Dragon Kishi. Na verdade, seria menos incorreto dizer que a família real da Terra era nomeada em homenagem à Cerimônia de Endymion, já que foram eles que passaram a utilizar o nome Endymion como uma homenagem ao Dragon Kishi.
            Piscando algumas vezes, a ruiva olhou para cima, notando, vagamente, que a Lua estava cheia, e brilhava intensamente. Era o cenário ideal, na opinião de Kasei, para o evento que estava por vir.
            Oh, a Cerimônia era muito mais simbólica que prática. O encantamento que permitia que os futuros Dragon Kishi tivessem um acesso de nível superior aos seus poderes naturais tinha sido colocado neles anos antes. Afinal, eles precisavam de seus poderes para treinar e lutar entre si, para escolher seu líder.
            A ruiva lançou um olhar para o híbrido que estava a poucos metros dela, conversando em voz baixa com outro dos aprendizes, Whisper. Kasei balançou sua cabeça, notando que os outros tinham se colocado a uma distância considerável de Silver. Ela própria tinha dificuldades em aceitar a natureza de seu líder, mas estava superando seu preconceito. Kasei e Silver tinham se tornado amigos desde a derrota da futura Mars Dragon durante o torneio que decidiu quem lideraria os futuros Dragon Kishi.
            O local da Cerimônia de Endymion não era fixo. A cada geração que passava, o lugar era em um planeta. A geração anterior teve sua Cerimônia oficial na Lua, logo depois de uma sangrenta batalha. Os Dragon Kishi, porém, já tinham o título antes disso, devido a várias complicações. Para a geração de Kasei, o planeta escolhido era a Terra.
            Nobres de todos os planetas estavam lá para assistir, na clareira que ficava a poucos metros do lugar onde os aspirantes a Dragon Kishi se encontravam. De Senshi a Noble Kishi, de nobres decadentes às famílias reais: todos estavam presentes.
            - Silver? Whisper? - Kasei chamou, se aproximando do híbrido. Ele olhou para ela por um instante, sua expressão se tornando fria por puro instinto. Quase que imediatamente, ele relaxou, e deu um meio sorriso para ela:
            - Nani?
            - Vocês não estão ansiosos?
            - Claro! - Silver falou, sorrindo. - Eu esperei minha vida inteira por esse dia!
            Whisper fez que sim, concordando plenamente com seu amigo.
            - Mas... Toda aquela gente vai estar olhando! E se algum de nós cometer um erro? - Kasei parecia realmente preocupada, seus olhos verdes fixos na entrada da clareira.
            - Relaxa. - Silver falou, colocando uma mão no ombros da ruiva. - O que tem que acontecer vai acontecer. Não adianta ficar se preocupando com perguntas como 'e se'.
            Whisper abriu a boca para acrescentar sua própria opinião ao conselho de Silver, mas foi interrompido pela voz do Rei Eclypse:
            - Futuros Dragon Kishi! - ele chamou, e todos se voltaram para ele. Os olhos do Moon Dragon, porém, permaneciam fixos nos de Silver. - Venham. A Cerimônia de Endymion começará em poucos instantes.
            Kasei permitiu-se o luxo de um grande suspiro, e começou a caminhar, lentamente, em direção ao local da Cerimônia. Ela podia ouvir os passos leves de Silver e os mais ruidosos de Whisper acompanhando-a, sem emitir qualquer som além daquele da grama sendo esmagada.
            A clareira escolhida para ser o local da Cerimônia era grande, e as árvores que a delimitavam eram altas e suas copas, largas e cheias de folhas. Ainda assim, havia um buraco que permitia que a Lua fosse vista, assim como que ela iluminasse o local. Dez placas de mármore decagonais foram dispostas nos exatos pontos que formariam um decágono regular, cada uma delas com o símbolo de um dos reinos gravado em seu centro. O grupo de nobres que estavam lá para assistir à Cerimônia permaneciam em um dos cantos da clareira, onde não poderiam atrapalhar ou se ferir.
            Em pé em cada uma das placas, estavam os dez Dragon Kishi, e, no exato centro do local, iluminadas pela luz da Lua, estavam a Rainha Serenity e sua única filha. As duas estavam com vestidos formais, da cabeça aos pés cobertas com roupas mais caras que o preço de todas as vestimentas que Kasei tinha em Marte.
            As roupas, aliás, criavam um contraste brutal entre os futuros Dragon Kishi e os espectadores da Cerimônia. Todos os nobres vestiam o que tinham de melhor, enquanto os aprendizes usavam as roupas com que treinavam. Mais um simbolismo daquele ritual: era como se os jovens não tivessem tido mais nada na vida além de treinamento e preparações para ocupar seu futuro posto.
            - Aproximai-vos. - a rainha Serenity entonou.
            Kasei fechou brevemente seus olhos, antes de começar a caminhar em direção à monarca. Os dez jovens pararam assim que estavam dentro do polígono determinado pelas placas de mármore, mas sem se aproximar demais das duas representantes da família real lunar: isso seria considerado uma grave quebra de protocolo. Os dez estavam em duas filas, exceto por Silver, que estava mais adiante. Os quatro futuros Outer Dragon Kishi compunham a primeira fileira, logo atrás do líder, e os cinco aspirantes a Inner Dragon Kishi formavam a segunda.
            - Qual é vosso desejo? - a princesa Serenity indagou.
            Kasei manteve seus olhos fixos em um ponto à sua frente, sabendo que era importante manter o controle. Ainda assim, ela podia praticamente ver Silver colocar sua mão esquerda na guarda da katana que estava presa à sua cintura. A voz dele, por outro lado, era clara:
            - Nosso desejo é lutar pelos Reinos. Mantê-los protegidos de qualquer ameaça que se erga para confrontá-los.
            O rosto da rainha da Lua permaneceu inexpressivo, mas Kasei podia jurar que um sorriso estava para se formar na face da princesa Serenity.
            - E como fareis para proteger-nos de tais ameaças?
            Assim que a rainha Serenity fez a pergunta, os Dragon Kishi, um a um, invocaram manifestações visuais de seus poderes. Moon Dragon, que estava no lado oposto à entrada da clareira, foi envolto por uma aura azulada e nebulosa. A temperatura ao seu redor caiu drasticamente, e o gramado próximo a ele congelou, uma leve camada de gelo a envolvendo.
            À esquerda do Dragon Kishi da Lua, Pluto Dragon Gin foi envolto por diversas partículas refletindo a luz da Lua. Os minúsculos pedaços de metal faziam uma órbita em espiral ao redor dele, alcançando até a copa das árvores. Vez por outra, faíscas douradas apareciam com o contato de duas partículas.
            Depois dele, Mars Dragon Hydro tinha uma coluna de água cristalina envolvendo-o, subindo além das folhas das árvores. O líquido parecia brilhar por conta própria, uma suave luz azulada que emanava igualmente de todo o volume. Kasei não conseguia determinar se a luminosidade vinha da própria água, ou era resultado do reflexo do luar.
            Neptune Dragon Flash, a próxima no sentido horário do círculo, fazia sua aura estalar ao seu redor, relâmpagos correndo pelo seu corpo como se ela fosse um condutor metálico. Ainda assim, ela não parecia sentí-los, mantendo seu rosto imútavel.
            - Nós faremos como já se é feito há séculos. - Silver respondeu, olhando a rainha Serenity nos olhos.
            A aura flamejante de Jupiter Dragon Pyro era como música para os sentidos de Kasei. Sendo ela uma Elemental do Fogo, a utilização majestosa e o domínio completo que o Dragon Kishi de Júpiter exercia sobre o elemento era como uma obra de arte para seus sentidos. As chamas mantinham-se em perfeita ordem,
limitando a ser um brilho alaranjado intenso ao redor do Kishi. Ainda assim, boa parte do gramado que cercava o piso de mármore já estava morto, não tendo suportado o calor intenso irradiado por Pyro.
            Um pequeno tufão envolvia Twister, que, ao contrário de Eclypse, era o mais próximo da entrada da clareira. Os ventos era visíveis ao redor do Dragon Kishi da Terra, com uma coloração levemente amarronzada. Kasei sabia que a aura que ele apresentava era idêntica à que Whisper sabia gerar.
            Um suave brilho vermelho-alaranjado ao redor da Venus Dragon Mi era a única indicação visual de que seus poderes estavam em uso. A clareira inteira, porém, estava preenchida por uma bela melodia, cuja reprodução era impossível para qualquer instrumento criado pelo homem. O Elemento Som, decidiu Kasei, sempre seria um dos mais belos entre os dez existentes.
            - E o que vos faz acreditar que sereis escolhidos para tal honra?
            A escuridão ao redor de Uranus Dragon Ran pulsava, seu negro profundo causando uma vaga sensação de segurança a qualquer um que olhasse para lá. A mesma segurança, Kasei pensou, que um leito traz a uma pessoa.
            Mercury Dragon Flama, como Pyro, era uma Elemental do Fogo. As chamas ao seu redor, porém, esbanjavam poder ao invés de controle. Era como um pequeno oceano de fogo, um guerra eterna entre duas partes iguais de um só todo. A temperatura e a luminosidade aumentavam e diminuíam sem padrão algum, criando, ao invés de uma obra de arte, uma dança caótica para os sentidos de Kasei.
            E, completando o círculo, logo à direita de Eclypse, estava Saturn Dragon Sacred. Uma aura amarela-escura o envolvia, e pedaços de pedra, terra e areia o cercavam, se quebrando. Os pedaços, por sua vez, também se partiam, e assim sucessivamente, até que apenas um fino pó o envolvia. Então, essa poeira se concentrava em algumas áreas, formando, novamente, as pedras. Kasei tinha certeza de que aquele era um exercício de concentração, já que o ciclo se repetia indefinidamente.
            - Nós nos preparamos desde o momento em que pudemos escolher fazê-lo, sempre visando erguer-nos como Dragon Kishi contra qualquer ameaça que venha a surgir.
            A mais velha Serenity inclinou a cabeça, num gesto simbólico de concessão. Ela indicou ao seu redor com um gesto de sua mão:
            - Não cabe a mim, mas sim a eles, decidir se é vosso destino o título de Dragon Kishi.
            Todos os jovens guerreiros, como um, se curvaram diante da rainha. Aquele era o único momento em que os futuros Dragon Kishi teriam que abaixar a cabeça para a governante de um dos Reinos. Era, porém, um gesto que não representava submissão, mas sim, respeito.
            - Então, meu é o direito de escolher aquele que me sucederá. - Eclypse falou, sua voz alta e forte. - Silver Litgerbrin, venha ocupar o lugar que é seu por direito.
            Silver caminhou, com um ar confiante, até Eclypse. Ele parou na frente do Dragon Kishi, e esperou, sem subir na placa de mármore.
            - E meu é o direito de escolher aquele que me sucederá. - Sacred disse, sua voz confiante. - Sei Darkhart, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - Sei caminhou até Saturn Dragon.
            - E meu é o direito de escolher aquela que me sucederá! - Flama exclamou, com uma voz desafiadora. - Crystal Snowind, venha ocupar o lugar que é seu por direito! - Crystal foi até sua sensei, um olhar de determinação no seu rosto.
            - E meu é o direito de escolher aquele que me sucederá. - Ran sussurrou, sua voz calma e serena. - Mo Zolom, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - Mo se moveu com uma calma que equiparava-se à voz de seu sensei.
            - E meu é o direito de escolher aquela que me sucederá. - declarou Mi. - Auri Luce, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - o andar de Auri era leve e gracioso, digno de uma representante de Vênus.
            - E meu é o direito de escolher aquele que me sucederá. - Twister falou, quase com o tom de uma observação. - Whisper Eonraid, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - Whisper radiava calma e controle enquanto ia até Earth Dragon.
            - E meu é o direito de escolher aquele que me sucederá. - Pyro disse, sua voz neutra. - Ten Britecrak, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - Ten caminhava com seu nervosismo evidente, mas sem deixar que isso o atrapalhasse.
            - E meu é o direito de escolher aquela que me sucederá. - Flash determinou. - Aqua Meltaise, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - Aqua praticamente dançava enquanto se dirigia à Neptune Dragon, tamanha era sua alegria.
            - E meu é o direito de escolher aquela que me sucederá. - Hydro declarou. Kasei sentiu seu coração disparar, e respirou fundo, esperando que tivesse controle suficiente para passar pelos próximos instantes sem cometer erros. - Kasei Baanin, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - a ruiva sentiu seus joelhos fraquejarem, mas não hesitou. Seu caminhar aparentava uma confiança que ela não tinha, mas a imagem que ela representava era mais importante que o que ela realmente sentia naquele momento.
            Ela olhou para Hydro ao se aproximar dele, e viu que ele sorria por trás da coluna de água que o envolvia. Ela permitiu que um rápido sorriso surgisse no seu rosto para responder ao do seu sensei, depois voltou a mascarar seus sentimentos por trás de uma indiferença quase brutal.
            - E meu é o direito de escolher aquela que me sucederá. - Kasei ouviu Gin falar. - Shi Mnemo, venha ocupar o lugar que é seu por direito. - a futura Kishi de Marte não pôde olhar para a última a ser chamada, mas podia imaginar como ela se sentia.
            - Cada um de nós escolheu seu sucessor. - Eclypse declarou, olhando diretamente para a sua esposa. - A nós caberá guiá-los até que estejam prontos para assumir tudo que o título que hoje carregamos representa.
            Então, simultaneamente, todos os Dragon Kishi deixaram as manifestações de seus Elementos se dissiparem, e recuaram um passo, deixando vago o piso de mármore.
            Mentalmente, Kasei contou três segundos. Em seguida, assumiu o lugar que Hydro ocupara pouco antes, voltando-se para o centro da clareira. Serenity estava olhando para Silver, mas isso era de se esperar. Afinal, ele era o líder.
            - Aceitais o manto de Dragon Kishi? As glórias e as tristezas que o acompanham? As vitórias e as derrotas que o marcam? Jurais cumprir o dever que foi imposto àqueles com esse manto séculos atrás?
            Então, como um, os dez jovens repetiram ao mesmo tempo, sem gritar ou sussurrar, o juramento que Ailler fizera séculos antes.
            - Até que a última gota do nosso sangue seja arrancada de nós, até que o último de nós caia, nós vamos proteger os Reinos com o máximo da nossa capacidade. Pela honra dos Dragon Kishi, isso nós juramos.
            A rainha Serenity ergueu o Ginzuishou, que até pouco estivera oculto no seu vestido, e uma luz pulsou do pequeno cristal, envolvendo, momentaneamente, todos na clareira. Quando o momento passou e a claridade desapareceu, os dez jovens vestiam os uniformes dos Dragon Kishi, todos idênticos, exceto pelo dragão dourado de Silver, que marcava-o como o líder, e pelas cores, que denominavam qual reino cada um deles representava.
            Então, um por um, eles deixaram seus poderes mostrarem-se. A demonstração, enquanto muito menos controlada ou esplendorosa que a dos seus antecessores, não era menos impressionante.
            O que mais atraiu a atenção dos nobres, Kasei notou, foi a demonstração de Silver. A aura luminosa dele era branca, pura e imaculada, sem qualquer outra manifestação. A sua simplicidade, porém, fazia-a destacar-se, já que era diferente de qualquer outra gerada por um Dragon Kishi na Cerimônia de Endymion.
            Então, as auras desfizeram, e os novos Dragon Kishi respiraram aliviados, relaxando visivelmente em suas posições.
            - Meus parabéns. - a rainha Serenity falou, sorrindo. Então, ela começou a bater palmas. Os nobres, entendendo sua deixa, acompanharam-na. A princesa Serenity sorriu largamente, e correu até Silver, abraçando-o e cumprimentando-o por ter alcançando seu objetivo. O líder da nova geração de Dragon Kishi apenas sorriu, lançando um breve olhar para Whisper, depois para Kasei. A ruiva sorriu, e colocou os pés juntos, endireitando seu corpo, e erguendo seu antebraço direito até altura de seu ombro, paralelo ao corpo, com a sua palma virada para trás. Era uma saudação formal entre os Dragon Kishi, e Kasei foi premiada por seu esforço com um enrubrecimento de Silver, que apenas balançou a cabeça.

            ****

            A voz que a chamava era suave e calma. O tom era paciente, mesmo que um pouco cansado. Ela brevemente considerou dizer que não queria acordar, que voltassem mais tarde, mas suas memórias recentes se fizeram evidentes, e diziam-
lhe que isso seria uma má idéia. Os youmas podiam estar ali.
            Olhos verdes e cansados se abriram, espiando o rosto familiar de Kazeno Ken, o Dragon Kishi da Terra, por entre pálpebras semi-abertas.
            - Finalmente. - ele disse. - Você ficou com o último turno...
            - Turno? - ela perguntou, se levantando. Ela estava cansada, mas sabia que isso passaria em poucos minutos.
            - Hai. - Ken respondeu. - Alguém precisa ficar acordado para garantir que os youmas não possam nos pegar de surpresa. Ryu ficou acordado primeiro, depois, eu. Agora, é sua vez.
            A ruiva fez que sim, olhando para o céu. Um cinza escuro, quase negro, agraciou sua visão.
            - Eu sugiro que suba na árvore. - Ken falou, deitando-se na grama. - É mais fácil de ver alguém se aproximando lá de cima.
            Akai fez que sim, distraidamente notando que suas pálpebras ainda pesavam. Ela olhou para cima, mentalmente calculando o tempo que levaria para subir na árvore, e suspirou. Seria uma longa madrugada.

            ****

            Assustado, ele observava seus arredores com uma cautela inacreditável para alguém da sua idade. Ele estivera acostumado com casas pequenas e pobres, onde todos os vizinhos se conheciam e se ajudavam.
            A cidade onde o menino estava parecia ter sido idealizada como o oposto daquilo que conhecera. As casas eram grandes, todas com pelo menos dois andares, e as pessoas caminhavam rapidamente pela movimentada rua, tratando uns aos outros com uma impersonalidade desconfortável para o pequeno garoto. O grande lago que protegia um dos lados do castelo parecia muito maior quando o menino estava caminhando pela rua que acompanhava sua margem, quando comparado com a vista distante que ele representava da pequena vila onde ele morara com sua mãe.
            Uma breve imagem do corpo inerte de sua mãe acompanhou suas lembranças, mas o menino ignorou-a. Já não era difícil fazê-lo.
            O pequeno Silver lançou um breve olhar para sua esquerda, tendo que inclinar sua cabeça para cima para poder confirmar que o homem que ofereceu-se para treiná-lo ainda estava lá. O homem chamado Eclypse olhou para ele, e deu-
lhe um meio sorriso encorajador, olhos azuis calmos e sinceros.
            Voltando seus olhos vermelhos novamente para frente, Silver perguntou-se como seria sua vida dali por diante. Ele com certeza não gostava daquela cidade barulhenta e cheia de gente, e realmente esperava que Sensei e ele não fossem se estabelecer ali.
            Ainda assim, ele estava um pouco curioso. Sensei tinha dito que ele iria levar Silver para conhecer sua casa, e que o garoto precisaria conhecer alguém antes de poder ser treinado como guerreiro.
            Ele mal podia esperar.
            Porém, o tempo passou, e Sensei não parou em nenhuma das casas. As construções foram ficando maiores, mais luxuosas. Onde antes haviam dois andares, passaram a haver três ou quatro. Enormes varandas, e cercas que conseguiam mesclar beleza e uma proteção eficiente adornavam os palacetes, que, cada vez mais, aproximavam-se do que a sociedade classificaria como 'palácios'. A multidão desapareceu, sendo substituídos por pessoas com vestimentas finas e um ar quase arrogante. Silver tinha certeza de que aquele não era seu lugar.
            Sensei, por outro lado, não parecia nem um pouco incomodado. Na verdade, Silver percebeu, as pessoas pareciam abrir caminho para que Eclypse passasse, sempre sorrindo para ele.
            Depois do que pareceu uma eternidade para o pequeno Silver, eles chegaram a um enorme portão de ferro. Olhando para os lados, Silver percebeu que eles tinha contornado o lago, que, aparentemente, ficava do outro lado de qualquer que fosse aquela enorme casa onde eles pararam.
            Os portões se abriram, e Eclypse entrou, indicando que Silver devia seguí-
lo. Hesitando um pouco, o jovem híbrido seguiu seu sensei, seus olhos tentando absorver todas as imagens dos seus arredores.
            Por trás dos muros, o castelo era muito mais belo. A arquitetura conseguia ser, ao mesmo tempo, simples e bela. Para Silver, porém, as enormes paredes representavam mais que isso. Ele nunca tinha visto antes um lugar tão rico, tão agradável. Se ele tivesse que escolher um lar, seria exatamente como o castelo onde ele estava.
            - Não vai demorar muito, Silver. - Eclypse-sensei falou, parando de andar. - Depois disso, eu vou levá-lo para conhecer o seu quarto.
            - Eu vou morar aqui? - Silver perguntou, um pouco espantado.
            Eclypse soltou uma gargalhada, e sorriu para o kalyriano:
            - Sim, você vai morar aqui. - o sorriso desapareceu um pouco, e ele continuou. - Mas vai ter que treinar muito. Você tem o potencial para se tornar um dos melhores Dragon Kishi da história.
            - Dragon Kishi? - Silver questionou, franzindo sua testa.
            - Hai. Dragon Kishi. - Eclypse respondeu. - Os Dragon Kishi estão entre os melhores guerreiros do Milênio de Prata, Silver. Foi um Dragon Kishi que libertou os povos dos planetas da escravidão, e permitiu que nos tornássemos o que somos hoje.
            O pequeno Silver fez que sim, seu rosto sério indicando que ele estava processando a informação. Eclypse riu, balançando a cabeça, e esfregou a mão no cabelo negro do seu pupilo:
            - Não se preocupe, Silver. Você ainda é novo. Tem muito tempo para aprender.
            Silver pensou em protestar, mas decidiu não fazê-lo. Afinal, ele tinha apenas quatro anos... Isso queria dizer que ele realmente era novo. E ele tinha consciência disso.
            Eclypse-sensei voltou-se para frente, e voltou a caminhar, rumando em direção a uma enorme porta no fim do corredor onde ele e Silver se encontravam.
            Quando a porta se abriu, Silver prendeu a respiração, surpreso com a visão que se revelou dentro da sala. Obviamente, ele estava entrando pelo lado errado do lugar, mas o efeito não se tornava menor por isso.
            Enormes pilares de mármore sustentavam um alto teto, de onde um esplendoroso lustre iluminava tudo. Haviam escadas nas paredes laterais, que levavam a enormes varandas que tinham peitorais tanto dentro do castelo, para aqueles que quisessem observar a sala do trono de um ponto de vista avantajado, quanto para fora, com uma vista para os jardins do castelo. A varanda externa também alcançava a parte frontal do castelo, permitindo que um observador visse o Lago da Luz.
            Ao lado da porta por onde ele entrou, Silver notou que haviam três tronos. Em um deles, uma bela mulher sentava, ouvindo um homem que conversava com ela. Ela tinha mais ou menos da mesma idade que Eclypse-sensei, com cabelos longos, platinados e arrumados em um penteado estranho, com dois longos rabos-de-cavalo alcançando até o chão. Em outro dos tronos, uma menina mais jovem, talvez um ano mais nova que Silver, estava sentada, tentando manter-se acordada durante o discurso do visitante. O pequeno vestido dela era luxuoso, e seus cabelos loiros estavam presos num protótipo do penteado da mulher mais velha. Ambas tinham uma Lua crescente dourada voltada para cima na testa.
            O homem que lhes dirigia a palavra era alto e forte, com cabelos negros e olhos castanhos.
            - E então, vim apenas comunicar-lhe, Majestade, que já escolhi meu sucessor. O rei Endymion aprovou a minha escolha, e apenas acreditei que seria educado informar os governantes dos Reinos da minha decisão.
            - Muito bem, Twister. - a mulher de cabelos prateados falou, fazendo que sim com a cabeça. - Eu não me colocarei contra sua decisão. Afinal, Endymion é uma pessoa de muito bom senso, e creio que ele não aprovaria alguém que não estivesse à altura de suas expectativas.
            Twister fez que sim, lançando um rápido olhar na direção de Silver. Ele voltou-se para Serenity, e falou:
            - Com vossa licença, Majestade, eu...
            - Por que a pressa, Twister? - Sensei perguntou, sorrindo. - Fique por mais algum tempo. Afinal, eu também tenho uma declaração a fazer.
            - Otousan! - a menina de cabelos dourados gritou. Ela começou a correr em direção a Eclypse-sensei, lançando-se nos braços do guerreiro quando chegou perto o suficiente.
            Eclypse ergueu-a sem dificuldade, girando-a uma vez antes de acomodá-la nos seus braços:
            - Já estou de volta, princesa.
            - Bem vindo, querido. - a mulher de cabelos prateados falou. - Chegou bem na hora. Twister era o último que queria uma sessão hoje.
            Twister sorriu para Eclypse:
            - Olá, Eclypse. Já faz um tempo, não? - ele olhou para Silver, que piscou, mas não recuou. - E quem é esse?
            A mulher de cabelos prateados olhou para o menino, sua testa franzindo quase que imperceptivelmente. A menina nos braços de Eclypse-sensei escolheu esse momento para declarar o óbvio:
            - Olha, mãe! Os olhos dele são vermelhos!
            Silver tentou manter sua expressão facial controlada, mas alguma emoção deve ter escapado. A mulher de cabelos prateados relaxou, a pouca tensão que tinha aparecido no seu rosto desaparecendo completamente:
            - É mesmo, filha. - ela respondeu.
            - Que bonito! - a menina acrescentou. Silver piscou. Nunca alguém tinha dito aquilo sobre seus olhos.
            Eclypse riu um pouco, balançando sua cabeça, e falou, olhando para a mulher de cabelos prateados:
            - Serenity, esse é Silver Litgerbrin. Eu gostaria que ele se tornasse meu aprendiz, e, futuramente, meu sucessor.
            Silver viu o outro homem, Twister, respirar fundo e voltar-se para Eclypse. A mulher, Serenity, olhou para Sensei por um momento, depois voltou-se para Silver, examinando-o com cuidado. A menina, porém, parecia tão confusa quanto ele próprio se sentia, o que trazia-o algum conforto.
            - Ele... tem potencial. - Serenity falou. - É diferente, mas seu poder pode crescer muito.
            - Um híbrido, Eclypse? - Twister perguntou. - Você sabe como os outros se sentem a respeito dos kalyrianos.
            Silver olhou para Twister com interesse. Ele conhecia aquela palavra. Muitas pessoas o chamavam daquilo.
            - Isso não importa. - Eclypse falou. - Ele tem potencial, e ser metade kalyriano apenas amplia o que ele pode se tornar. Além disso, ele é especial. Ele é um Elemental da Luz.
            Um silêncio cobriu o grupo. A menina e Silver apenas olhavam com curiosidade para os três adultos. Serenity e Twister mantinham seus olhos fixos em Eclypse, ambos surpresos demais para reagir de qualquer outro jeito. Finalmente, Serenity se recuperou o suficiente para perguntar:
            - Como?
            - Eu não tenho idéia. - Eclypse confessou. - É natural. Ninguém fez coisa alguma ao garoto. - ele olhou para Silver, e pediu. - Você pode mostrar o seu truque para eles?
            Silver fez que sim, erguendo suas duas mãos, palmas para cima. O seu truque não era fácil, mas ele se orgulhava de poder fazê-lo. Ninguém mais conseguia.
            Uma pequena esfera de luz branca apareceu entre as mãos do menino, diluída demais para servir como arma, mas, ainda assim, era algo que impressionava. Ninguém conseguira manipular a Luz antes, exceto, talvez, pelo Dragon Kishi Endymion.
            - Isso é incrível. - Twister finalmente falou, com os olhos fixos na pequena manifestação do poder de Silver.
            O pequeno híbrido finalmente deixou a luz se dissipar, com uma respiração ofegante. Ele não praticava muito com seus poderes, e utilizá-los sempre era cansativo.
            - Muito bem, Eclypse. - Serenity falou. - Você pode acolher o menino como seu protegido.
            Eclypse fez que sim, e caminhou até a porta da frente do salão. Ele chamou alguém, cujo nome Silver não conseguiu identificar. Um homem vestindo um terno branco acompanhou Sensei quando este retornou.
            - Silver, este é Azure.
            Azure tinha cabelos brancos, sinal de sua idade avançada. Seus olhos eram bondosos, e sua postura, completamente formal.
            - Azure vai apresentá-lo aos tutores que cuidarão de sua educação, assim como vai ensiná-lo boas maneiras.
            O menino fez que sim.
            - Então, acompanhe-o... Ele vai mostrá-lo onde é seu quarto.
            Azure começou a caminhar em direção à porta por onde entrou, e, após um instante de indecisão, Silver seguiu-o, correndo pelo salão para alcançar o velho.
            Quando os dois deixaram a sala, fechando a porta atrás de si, o velho sorriu para Silver:
            - Você tem sorte, pequenino. Ser escolhido pelo rei da Lua é uma grande honra.
            - Rei? - questionou Silver.
            - Sim. - Azure riu. - Ele e sua esposa, Serenity-sama, são os dois governantes de toda a Lua, que também é o Reino dominante no Milênio de Prata.
            - Uau. - Silver comentou, sem saber o que mais dizer. Então, ele lembrou-
se de algo: - Meu nome é Silver Litgerbrin! Prazer em conhecê-lo, Azure-san!
            Azure riu, esfregando o cabelo negro da criança:
            - O prazer é meu, Silver-sama.
            Silver franziu a testa:
            - Só Silver.
            - Só Silver, então. - Azure se corrigiu, guiando o jovem aprendiz pelos corredores do castelo da família real da Lua.

            ****

            Ryu sentiu sua mente despertando, mas soube, imediatamente, que ainda não estava acordado. Abrindo seus olhos, ele observou a vasta escuridão que o cercava.
            - Você entende agora, não entende?
            O Dragon Kishi se virou rapidamente, assumindo uma posição defensiva por puro instinto.
            Silver sorriu, ainda com seus braços cruzados. Para Ryu, era como se ele estivesse olhando para um espelho... Exceto pelas pequenas diferenças. Os músculos de Silver eram um pouco mais pronunciados, enquanto Ryu tinha um físico mais esbelto. O comprimento dos cabelos também era diferente, assim como seu rosto: a cicatriz que existia no rosto de Ryu não estava na face de sua versão passada.
            - Você viu tudo de importante que aconteceu na minha vida. - Silver elaborou.
            - Hai. - Ryu fez que sim, abandonando sua guarda. - E daí?
            - Você já caminhou demais, Ryu-san. - Silver falou. - Carregou por tempo demais uma responsabilidade que não é sua, mas sim, minha. - ele descruzou os braços, balançando sua cabeça. - Eventualmente, nós nos tornaremos um só. Para sempre.
            Ryu fez que sim.
            - Eu quero acelerar o processo. - Silver esclareceu. - Quero que nos juntemos agora. Para enfrentar Dark Angel.
            - Você pode recuperar meus... nossos poderes? - Ryu perguntou, piscando.
            - Não.
            - Então, que diferença faz?
            - Que diferença faz para VOCÊ? - Silver perguntou. - Seu mundo desmoronou. A era em que você nasceu está acabando... Desmoronando graças a um inimigo que não devia existir. Por que VOCÊ quer continuar lutando?
            Ryu recuou um passo:
            - Eu não quero morrer.
            - Você não vai morrer... Não no sentido de deixar de existir. - Silver riu. - Nós, ao contrário do que muitos acreditam, somos duas almas em um só corpo. Todos os Dragon Kishi, todas as Sailor Senshi... Todos nós somos. Apenas uma das almas, porém, pode dominar as ações e os pensamentos que temos.
            - Continue. - Ryu falou, quando Silver parou.
            - A outra alma fica dormente, apenas emprestando suas memórias de tempos em tempos. Em casos especiais, como o de Serenity, ela toma o controle do corpo de Usagi quando é necessário. Na maioria dos casos, só há um compartilhamento de memórias e experiências. Como foi conosco.
            Ryu cruzou seus braços:
            - E daí?
            - E daí que o nosso destino é nos misturarmos tanto, que ficariamos indiferenciáveis. Seus companheiros já estão passando por isso. - Silver falou, mexendo os ombros. - Mas se você aceitar deixar esse corpo para mim, você irá para... para onde quer que as almas vão depois da morte. Onde Minako deve estar.
            Ryu piscou, mas sua expressão facial não se alterou:
            - E você? O que ganha com isso?
            - Eu? - Silver perguntou. - Eu ganho a chance de ser o que sempre sonhei ser. Um Dragon Kishi.
            - Sem poderes. - Ryu observou.
            - Talvez não seja uma condição permanente. - Silver sugeriu. - Ou talvez seja. Quem sabe?
            Ryu ficou em silêncio.
            - Então? - Silver perguntou, estendendo a mão. - O que me diz?
            Por um momento, o Dragon Kishi da Luz hesitou. Ele queria... Realmente queria poder se livrar de tudo. Deixar suas responsabilidades para outro, jogar seus problemas em cima de alguém que quer tê-los.
            Mas Minako tinha morrido para salvá-lo. Para que ele pudesse derrotar Dark Angel.
            - Não. - Ryu respondeu, balançando a cabeça. - Ainda não.
            - Quando, então? - Silver perguntou, um pouco desapontado.
            - Me pergunte depois que Dark Angel for derrotado. - Ryu respondeu. - Ele me deve uma.
            Silver fez que sim, e o mundo escureceu.