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| 「識愛牙齒、愛惜牙齒」。早陣子，我們經常在電視上看到楊千嬅對32隻牙齒大呼「我愛你」，我們有否同時也想一想自己也同樣愛惜自己的牙齒？一個燦爛的笑容，一排整齊健康的牙齒，容易令人留下美好印象。不過，若不好好愛惜自己的牙齒，任由它們一顆一顆的脫落，失去的卻不只是一個美麗的笑容那麼簡單了。 |
「蛀牙」，一種比較普遍的牙齒疾病。牙科醫生曹紹賢表示，蛀牙的成因，是由於口腔裏積聚了能引起蛀牙的細菌，不過這些細菌要引起蛀牙，也必須加上它所需要的「養分」，即食物裏的糖分，才有機會導致蛀牙。這些細菌將口腔裏的糖分消化後，經新陳代謝，然後排出酸素侵害牙齒表面，令礦物質流失。假若這些酸素繼續侵害牙齒，就會慢慢形成牙洞，需要進行補牙了。
不過，蛀牙其實是可以預防的。我們的唾液本身是屬於鹼性的，它能夠中和口腔內因細菌消化糖分時所產生的酸素。但由於這個過程需要一段時間，所以曹醫生建議我們維持一般正常的早、午、晚三餐，而正餐之間，最好不要吃零食，讓口腔不要長期保持在一個酸鹼度低的狀態，唾液就會在口腔裏進行它的「任務」。
唾液除了能中和口腔的酸素外，還能夠有效地在蛀牙初期，即牙齒尚未形成有牙洞的階段時，補充流失了的礦物質，讓受損部分回復原狀。不過，假如牙齒已經形成了牙洞，那麼唾液就不能夠作出修補了。
我們可能都有一個錯誤觀念，以為反正乳齒將會全部換掉為恆齒，所以就忽略了乳齒的護理。不過，曹醫生表示，如果在有蛀牙的時候不注意乳齒的護理，酸素就會繼續進行破壞，牙洞會變得愈來愈大，情況也會愈來愈差。初時可能只是飲凍飲和熱飲時會感到痛楚，但當細菌蔓延至牙髓甚至牙骨的時候，不但會感到強烈的痛楚，還會影響恆齒的發育和生長。
現時，市面上有很多口香糖含有「xylitol」，它是一種由歐洲樺樹樹皮做成的甜味劑木糖醇。這種物質與其他在口香糖裏的代糖一樣，都是口腔裏的細菌不能消化的，這樣可防止口腔產生酸素而引起蛀牙。除此之外，我們咀嚼口香糖的時候，口腔會自動增加唾液的分泌，幫助提高口腔裏的酸鹼度。
要保護一排齊齊整整的牙齒，定期的檢查，不論對大人還是小朋友都同樣重要。所以我們應該養成一個良好習慣，每約半年至一年，定期到牙醫檢查牙齒，當發現患上牙疾，切勿諱疾忌醫，否則可能要忍受長期的牙痛、甚至失去牙齒。當恆齒脫落後，便不會再有新的牙齒長出來，到時便可能需要鑲假牙了。
現時生署為小一至小六學生提供比較全面的「學童牙科保健服務」，參加的學童會得到以下服務：
口腔護理輔導、詳細口腔檢查、預防為本的治療、基本的牙科治療及急症服務。
Q：刷牙真的那麼重要嗎？
A：&細菌會在牙齒表面形成牙菌膜，如果牙菌膜長期積聚，會被唾液鈣化，形成牙石。牙石會令牙齒原本光滑的表面變得凹凸不平，容易積聚細菌，從而增加患上牙周病的機會。
Q：究竟用多少分量的牙膏才適合呢？
A：我們每次刷牙，只要用大約一粒青豆分量的牙膏已經足夠，即使用多些牙膏，也不會增加牙膏裏的氟化物的功效，所以足夠的分量便可以了。
Q：不小心吞下牙膏，對身體有害嗎？
A：&很多時候，小朋友刷牙時有可能不小心把牙膏吞下，因此注意不要讓小朋友用過量牙膏。家長最好在小朋友學懂漱口的技巧後，才讓他們用牙膏。
Q：使用漱口水有效嗎？
A：&我們一般使用的牙膏，都已經加入了「氟化物」，它能有效抵抗酸素對牙齒的侵害，所以如無必要的話，大家並不需要使用漱口水。牙醫不建議小孩子使用漱口水，因為他們大多未能掌握使用的技巧，容易將漱口水吞下。
Q：怎樣是正確的刷牙方法？
A：&刷牙的時候，需要對口腔裏的每一隻牙齒清潔妥當。刷牙時應以兩三隻牙為一組，按次序，由裏至外刷。牙刷要稍為傾斜，先刷牙齒的外側面，然後是內側面，最後是牙齒的咀嚼面，不要忘了牙肉及牙肉和牙齒間的地方，都要徹底清潔，每組牙齒來回刷十次，記不要太大力，因為這樣容易刷損牙肉。最好可以早晚兩次刷牙，有助預防蛀牙及牙周病。
Q：怎樣選擇牙刷？
A：&刷頭不要太大，直徑大約如一個五毫子便足夠。刷毛最好選擇比較軟的，這樣即使小朋友未能控制刷牙的力度，也不怕會刷損牙肉。
Q：怎樣使用牙線？
A：&很多人都有使用牙線的習慣，因為牙線能有效清潔牙隙之間的表面，防止細菌積聚。有些人在每餐之後都會使用牙線，不過牙醫表示每日使用一次，效果已經很好。
&使用牙線時，可截取大約20至25厘米長的牙線，然後結成一個圈。用雙手的食指及拇指控制一段約2厘米長的牙線，在牙齒間前後拉動，讓它慢慢滑進牙縫內。把牙線緊貼牙齒鄰面成「C」字形，上下拉動。再把牙線緊貼另一邊鄰面作同樣動作。然後用另一段牙線，重複以上步驟，直至每個牙齒鄰面都清潔為止。