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Actualizado
el lunes, 25 de agosto de 2003 17:47:01 -0500
Tambogrande
está sobre un volcán
En
un pasado relativamente remoto, roca líquida e
incandescente emergió de las profundidades de la
tierra, justo donde hoy se ubica la tierra más fértil
de Piura; pero también nos heredó un gran depósito de
sulfuros.
Soline
de Looz
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| El antiguo río Piura (Lengash) desembocaba en el río Chira, recorriendo el actual territorio del valle de San Lorenzo. Depósitos de magma bajo la tierra provocaban el levantamiento de los Andes. |
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| Lava (roca incandescente) fluyó entre entre Lancones y Chulucanas, creando elevaciones. En Tambogrande, crea el cerro Santa Cruz, que desvía el río Piura al océano, hoy ocupado por el desierto de Sechura. |
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| La lava se enfría dejando depósitos de sulfuros que albergan minerales. En la superficie, residuos volcánicos fertilizan el suelo que es ganado rápidamente por la vegetación. |
| Fuentes: CIPCA (sitio
web), Manhattan Minerals Corp. (sitio
web), Tesis de Lucila Abramonte (Trujillo,
1968). Investigación y elaboración: NPC
Comunicaciones NewsSupply |
Quizás
el hecho de que Tambogrande nació de una erupción fue
la razón de su destino agitado.
El
resultado de su proceso de formación geológico es que
el subsuelo en Tambogrande, como la mayor parte de la
zona de la Cordillera de los Andes, al noroeste de Perú,
está compuesto de rocas volcánicas y de rocas
sedimentarias.
Las
primera son rocas donde a menudo se encuentran grandes
cantidades de minerales preciosos, como el oro y el
plata; pero también contiene otros minerales pesados,
como el arsénico o el cobre, que se forman junto con el
oro durante los procesos geológicos.
Y
muchas, muchas veces, estas rocas volcánicas también
contienen altos contenidos de sulfuros.
Tambogrande
no se escapa a esta regla: en el Estudio de Línea de
Base de Manhattan podemos leer que “el depósito
mineral en Tambogrande consiste en una capa de óxidos,
rica en oro y plata, ubicada sobre un depósito de sulfuros
masivos”.
Los
sulfuros masivos son las rocas más ricas en azufre que
existen, es decir, contienen más del 50 por ciento de
ese elemento.
Así
que el subsuelo de Tambogrande contiene altísimas
cantidades de sulfuros. La excavación del tajo abierto
en Tambogrande necesitará sacar 171 toneladas de roca,
de las cuales 8,9 millones de toneladas son de mineral
óxido; 61,3 millones de toneladas, de minerales
sulfurados; y 100,9 millones de toneladas, roca estéril.
El
destino de las rocas
Si
se quedan al aire libre –es decir, en presencia de
agua de oxígeno—, las rocas sulfuradas reaccionan y
forman ácido sulfúrico.
S+O2+H2O
à
H2SO4
A
su vez, el ácido sulfúrico, con el oxígeno, ataca a
las rocas, y libera los metales pesados presentes
en éstas (principalmente arsénico, cobre y plomo).
En
suma, al ser expuestas a la atmósfera, las rocas
sulfuradas liberan grandes cantidades de aguas ácidas y
de metales pesados, ambos sumamente peligrosos, y llegan
a producir una extensa polución de sistemas de ríos y
tierras de cultivo.
Esto
se denomina drenaje ácido de mina.
Manhattan
sostiene que de los 171 millones de toneladas de roca a
ser extraídas del tajo abierto en Tambogrande, 129
millones terminarán en el depósito de relaves,
y 42 millones serán acumulados en un botadero o
utilizados para construcciones (carreteras, diques de derivación de los ríos, presa de
relaves). También serán expuestas al aire, las rocas
del fondo del tajo, una vez terminada la excavación.
Pero,
analicemos las estrategias de prevención de Manhattan
para cada depósito de roca.
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| Los relaves se descargarán en la quebrada
Carneros. En verano, como se ve en la foto de
archivo (enero 2002), este cauce puede crecer
hasta 10 veces y crear problemas. La quebrada
Carneros desemboca en el río Piura. |
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| "El agua subterránea se descargará
finalmente al río Piura y podría afectar
adversamente la calidad del agua superficial."
(Manhattan) |
Relaves
La
empresa promete poner en el depósito de relaves
toda la roca generadora de ácido. ¿Así que no habrá
ningún peligro?
¡Al
contrario! Los relaves contendrán las rocas más
peligrosas, pero no las retendrán. El Instituto
Nacional de Recursos Naturales (INRENA) en su
recomendación 21, anuncia que tanto el diseño como la
ubicación de la cancha de relaves dejan prever la
contaminación de las aguas subterráneas y de los ríos,
pues se dañará a la agricultura con la consecuente
alteración del medio de vida ecológico.
Pero
Manhattan en su Estudio de Impacto Ambiental (EIA; Pág.
6-60) dice que: “la filtración de agua contaminada
proveniente del depósito de relaves podría tener un
efecto negativo en la calidad del agua subterránea.
El agua subterránea se descargará finalmente al río
Piura y podría afectar adversamente la calidad del agua
superficial. Si el depósito de relaves llega a
desaturarse [sic], permitiendo la oxidación de
sulfuros, también filtrará drenaje ácido cargado
de metales a través de agua subterránea hacia el río.”
[el subrayado es nuestro]
¡Así
que el EIA ni siquiera esconde lo que sabemos muy bien,
aún antes de la explotación en Tambogrande: los
niveles de contaminación ácida serán altos!
Botaderos
de roca estéril
Dice
el EIA: “La roca que se almacenará en el botadero será
solo aquella que no sea generadora de aguas ácidas
(...) Sin embargo, existe la posibilidad que la roca estéril
no pueda ser separada adecuadamente y algunas rocas
generadoras de ácido ingresen el botadero. Debido a
la escasa preparación que ocurre normalmente en la zona
del proyecto, se espera que la potencial escorrentía de
agua ácida desde el depósito de roca estéril sea muy
escasa.” [el subrayado es nuestro]
El
EIA añade que todavía no se sabe cómo el personal de
la mina podrá identificar las rocas estériles
generadores de ácido (Cf. Pág. 5-21), pero que si este
material no es manejado adecuadamente, ¡tiene el
potencial de liberar partículas que contengan metales
pesados y drenaje ácido! (Cf. Pág. 6-60)
Se
trata de 42 millones de toneladas de roca, pero todavía
no se sabe cómo evitar que sean generadoras de ácido...
Las
aguas ácidas que fluyen del botadero serán descargadas
en el río Piura (EIA, Pág. 4-90), causando su
contaminación con aguas ácidas y metales...
Tajo
abierto
En
el EIA podemos leer que “la explotación minera
expondrá mineral y roca estéril que contiene sulfuros
y metales pesados. La oxidación de los sulfuros y la
generación de drenaje ácido podría lixiviar metales
pesados llevándolos en el agua”. (Pág. 6-60)
Al
momento del cierre de la mina, el tajo será rellenado
con agua, pues se convertirá en un lago, cuya agua
luego fluirá hacia el río Piura y la quebrada
Carneros... un enorme lago ácido que contaminará
las aguas abajo (río Piura y quebrada Carneros).
La
recomendación 149 del INRENA anota que en el EIA no se
consideran medidas de control ambiental para evitar una
potencial contaminación de las aguas superficiales y
subterráneas situadas aguas abajo del lago...
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| Ni lo inventamos, ni lo inventaron las ONG...
a menos que sea invento de la propia Manhattan:
esta es el area afectada por su proyecto en
Tambogrande (leído entre líneas, obviamente). |
Conclusiones
del EIA
Tanto
el depósito de relaves, como el botadero de roca estéril
y el tajo abierto serán fuentes de drenaje ácido y de
metales pesados, ambos mortales para la vegetación, los
animales y los hombres que los consumen.
Se
trata de 171 millones de toneladas de minerales de las
que el 85 por ciento son sulfuros, además de ser ricas
en metales pesados.
En
el EIA leemos “Las elevadas concentraciones de
metales (en el río) pueden ser el resultado de
la actividad minera. El proyecto afectará la biótica
acuática en las cuencas del río Piura, Quebrada
Carneros y Quebrada San Francisco.” (pp. 6-103,
6-104)
Tambogrande
está sobre un volcán. Si Manhattan logra la aceptación
de su EIA, y explota ese volcán, sus sulfuros y sus
metales llegarán a contaminar los ríos del
departamento de Piura, y con ellos, sus limones, sus
peces y la gente que los consume.
¡Sin
embargo, ni siquiera tendremos el derecho de
lamentarnos, pues Manhattan nos dirá que su EIA muy
bien nos lo había predicho!
©
2003 Soline de Looz para factortierra, una división NPC. |
