ما هو المعـدن

المعدن مادة غير عضوية تتواجد طبيعيا، وتتميز بصفات فيزيائية متجانسة وتركيب كيميائي مميز. ويمكن ان يتواجد المعدن على شكل بلورات واضحة متداخلة مع معادن اخرى أو صخر. ويتكون الصخر غالبا من تجمعات حبيبات المعادن.

والمعادن هي المواد الاساسية التي تتكون منها الارض والتي يقوم الانسان بفحصها ودراستها. وقد وجدت المعادن على سطح الارض قبل ظهور الحياة، وهي ناتجه عن عمليات وتفاعلات نشطة في الارض لازمتها في الطبيعة منذ حوالي أربع آلاف مليون سنة.

يمكن ان تتشكل المعادن نتيجة لعدة عمليات، فبعض المعادن كالكبريت والهيماتيت قد تتكون نتيجة لتبرد الغازات المنبعثة من فوهات البراكين أو المتسربة مع الحمم البركانية. كما أن بعض المعادن تنشأ من تبخر المحاليل المائية وذلك نتيجة للانخفاض في جرحات الحرارة والضغط، أو بتأثير الكائنات الحية، بينما تتشكل معادن اخرى كنتيجة مباشرة لتبرد الصهارة(المائع الناري في الأرض) أو فعاليات المياه الساخنة. وقد وجد أن كثيرا من المعادن كانحاس والقصدير والنيكل والكوبالت والانتيموني والحديد والكروم وغيرها في مناطق العالم، ذات علاقة مباشرة بالصهارة.

تمر المعادن أثناء تشكلها تحت تأثير عدد من العوامل الفيزيائية والكيميائية التي تسبب تغيرات فيها. وقد تحدث تلك التغيرات بسرعة أو ببطىء شديد. ومن تلك التغيرات ما يحدث بفعل التعرية إذ يطرأ تغير في الخواص الكيميائية والفيزيائية للمعادن. ويعتبر عامل التعرية من أهم المؤثرات لكونه سبب في تفتت المعادن، كما يمكن ان يكون سببا في تشكل معادن جديدة ضمن دورة جديدة. وهكذا فان المعادن تشكل حلقة وصل هامة مع ماضي الارض وتاريخها، إذ من خلالها يستطيع الانسان تحليل وفهم التاريخ المعقد لهذا الكوكب الذي نعيش عليه.

لقد شغف الانسان بالمعادن منذ بدء الخليقة حيث أن العديد من الاكتشافات التي تمت قبل آلاف السنين اعتمدت عليها فقد استخدم الكثير منها كالنحاس الطبيعي لصناعة الاسلحة والادوات، والمعادن الثمينة كالذهب والفضة وغيرها من الاحجار الكريمة للزخرفة والتجميل.

وإن اعتماد الانسان على المعادن يزداد بزيادة احتياجه للطاقة وأدوات الزراعة والبناء. وازدياد ولعة في الاحجار الكريمة والمعادن الثمينة. فلولا المعادن ونواتجها لما كانت هناك حضارات عريقة. فثراء أية امه يكون دوماً مربتطاً بثراء مصادرها الطبيعية التي تعتبر المعادن من أهمها.