Se caracterizan por tener el gametofito, que consta de un eje principal sobre el cual se insertan diagonalmente dos hileras de filoides dorsales y una hilera ventral de hojas más pequeñas o anfigastrios. Este tipo de hepática nos hace recordar a los líquenes foliosos.

Las filoides son histológicamente monoestratificados, dicótomos y profundamente bilobados en el ápice.

Las células tienen abundantes cloroplastos y cuerpos de grasas u oleocuerpos, estos también estaán presentes en las hepáticas taloides.

Los órganos reproductores de estas hepáticas están en ramas laterales cortas o en los cauloides principales. Los arquegonios están rodeados por una estructura tubular (periquecio o perianto), el que se forma por fusión de las hojas.

Los anteridios son esféricos y se hallan con frecuencia en las axilas de las hojas perigoniales reducidas, en ramas especializadas.

El esporofito es semejante al de las hepáticas taloides.

En estas hepáticas, la espora puede dividirse hasta formar una estructura monoestratificada, filamentosa cilíndrica, globosa o rectangular en la que se diferencia una célula apical con tres caras de corte, a partir de la cual se desarrolla el gametofito joven.

Se pueden reproducir por yemas, que se encuentran frecuentemente en los ápices de los filodios, las yemas generalmente son uni o bicelular y al despenrenderse germinan un protonema muy parecido al que producen las esporas.