Как можно смириться с невосполнимой потерей? Как жить, если утратил свою вторую половину? Я спрашиваю тебя, Бог, отчего же ты не отвечаешь? Всеведущий, почему ты молчишь? Я потратил всю жизнь, стараясь понять тебя, Господь, но не преуспел. Где ты? Ответь! Почему все должно было случиться именно так? Почему...

******

Жил-был мальчик, один-одинешенек в огромном равнодушном мире. Он не имел друзей, а его единственной целью было нести смерть и разрушение всему, что его окружало. Не то чтобы мальчик любил насилие - у него просто не было выбора. Он возводил вокруг себя одну незримую стену за другой, каждая новая фальшивей предыдущих. Мальчик ненавидел свою жизнь и не раз подумывал о самоубийстве. Однако ему никогда не удавалось осуществить решение покончить со всем раз и навсегда. Он считал себя слабым, но, возможно, в этой слабости была его истинная сила. Кто знает? Мальчик был очень несчастен. Ему не хватало чего-то, словно некая часть его "я" отсутствовала, оставляя его незавершенным. Он был слишком юн, чтобы логически обосновать это, просто чувствовал: что-то не так.

А вокруг бушевала война, и он был деталью ее чудовищного всепожирающего механизма, печальный и несвободный, действующий автоматически, как заводная игрушка.

... Все изменилось, когда я встретил его. Не сразу, конечно, даже не в последующие месяцы, но мало-помалу я начал восстанавливать узы, связывавшие меня с человечеством. Он мог потянуться и дотронуться до тех потайных уголков во мне, о существовании которых я и не догадывался. Он был моей доселе отсутствовавшей половиной. Спустя некоторое время я пришел к выводу, что сыграл ту же роль для него. Мы были как две стороны одной монеты, мы идеально дополняли и завершали друг друга. Вместе мы были безупречны.

Как вообще можно определить, что кто-то - твоя вторая половина? Да никак. По крайней мере, с точки зрения рационального мышления. Это просто пронизывает тебя до мозга костей, об этом поет твоя кровь... шепчет твое сердце, наконец. То, чем мы владели, было драгоценностью, которой очень немногие люди могут похвастаться. Связь между нами была уникальной в своем роде. У меня не хватит слов, чтобы описать ее. Дружба, скажете вы? Нет, больше, гораздо больше. Любовь? Да, полагаю, нас можно было назвать любовниками - но секс под этим не подразумевался. Мы были любовниками в том смысле, что знали друг о друге все и не нуждались в словах, чтобы общаться. Мы достигли того хрупкого высшего уровня взаимопонимания, когда прикосновение, взгляд, звук шагов несут в себе жизненно важную информацию. Мы были духовно обручены.

Никто не мог бы предугадать, что мы с ним созданы друг для друга - менее всего мы сами. Наша первая встреча ознаменовалась стычкой с применением огнестрельного оружия. Не слишком многообещающее начало. Наверное, Бог решил столь оригинальным способом продемонстрировать свое чувство юмора, скрещивая наши пути снова и снова. Не знаю в точности, когда я стал с нетерпением ждать этих случайных встреч.

******

Черт побери, я не хотел этого! Я не искал этого - никто из нас не искал.

Всему виной, вероятно, жажда простого человеческого общения. Она-то и столкнула нас вместе. О, мы колебались сначала, ни один не хотел безоглядно броситься в незнакомые опасные воды, ведь за плечами у каждого был горький опыт разочарований и потерь. Но, в конце концов, мы научились доверять друг другу; отчасти это произошло потому, что мы устали от одиночества и необходимости поддерживать железные стены, отгораживающие нас от мира. Я думаю, переломный момент наступил в камере OZ, когда я всмотрелся в твои глаза и увидел отражавшуюся в них печаль заброшенного ребенка. Тогда я осознал, что под всеми этим масками мы были, в сущности, одинаковы - незавершенные, израненные, страдающие,, ищущие хоть крупицу тепла. И тогда же я в первый раз почувствовал, что больше не одинок.

Как это больно - вспоминать.

Я долго ждал, и вот на мгновение небеса распахнулись предо мною.

Сильное плечо, на которое можно опереться, нежное объятие, отгоняющее прочь кошмары. О, да, кошмары - они мучили нас обоих. Каждого преследовали собственные демоны... или одни и те же?

Я помню так живо ночь после особенно кровавой миссии. Я проснулся, отчаянно крича, и ты дал мне пощечину, чтобы привести в чувство. Мы уставились друг на друга, и я даже не заметил, как и когда твои руки обвились вокруг моих плеч. Но я почему-то знал, что это - правильно. Так, как и должно быть. Ты обнимал меня, просто обнимал, и больше той ночью кошмары не появлялись. Я заснул в надежном кольце твоих рук, твое мягкое дыхание щекотало мою пылающую кожу, и последнее, о чем я подумал, было: я в безопасности. Это было все равно, что отпереть дверь и впустить внутрь свежий воздух.

Знаешь, я так скучаю по тебе.

******

Может быть, Бог послал мне тебя, чтобы научить меня верить. И все-таки я не перестаю удивляться. Ты, со своим неприятием иллюзий, и я, с моим нигилизмом, - мы составили весьма необычную пару проповедников. Вот почему, вероятно, мы стали прекрасными учителями друг для друга. Мне трудно объяснить это, но, движимый разочарованием, каждый из нас преподал другому бесценные уроки веры.

После того, как мы познакомились, я больше никогда не чувствовал себя маленьким потерянным щенком. Я знал, что рядом кто-то, подобно мне, пытается выстоять под тяжестью страшного груза эмоций. Мы боролись вместе. Это знание поддерживало меня на плаву. И поддерживает до сих пор.

Ты прекрасно понимал меня. Слова были не нужны. Да они, в любом случае, и не могли выразить всю гамму переполнявших меня чувств.

Я ненавижу Бога за то, что он заставил меня так страдать. Но я благодарен Ему за короткий промежуток времени, когда я жил, не имея причин сомневаться в том, что нормален. Ты необходим мне, без тебя мне не обрести мою человечность вновь.

Все, что осталось, - воспоминания о тебе, темные и яркие осколки мозаики, и я берегу их, как зеницу ока. Я жду, когда ты вернешься, чтобы мы могли с лихвой возместить время, которое потеряли.

******

Не знаю, поймет ли кто-нибудь, в каком аду я побывал. Я приходил то в отчаяние, то в бешенство, я отказывался поверить в случившееся. Это была рядовая, обычная миссия. Ты отлучился на неделю-другую, потом должен был вернуться. Ты не мог просто взять и исчезнуть, не так ли? Бог не мог быть таким жестоким, правда?

Я неистовствовал и терпел адские муки, я проклинал Бога. Я не хотел, не способен был заглянуть в глаза реальности. Как падающая звезда, ты озарил мою жизнь - и растаял за порогом вечности. Но я уже не мог без тебя обходиться.

Мне потребовалось очень много времени, чтобы принять то, что случилось. Но в глубине душе я по-прежнему хранил веру. В глубине души я был убежден, что мы еще увидимся. Как-нибудь, когда-нибудь. Однажды ты непременно вернешься. Только эта вера и удержала меня на краю пропасти, называемой безумием.

Еще больше времени мне понадобилось, чтобы понять, что я люблю тебя.

И, тем не менее, я любил тебя, даже не зная по-настоящему, что такое любовь. Ощущение твоей маленькой мозолистой руки и теплого дыхания на моей коже. То, как ты говорил, как держался, твоя бесшабашная смелость. То, как ты заставил кошмары убраться прочь. То, как ты избавил меня от моих страхов и дал мне почувствовать себя в безопасности. Вот чем была любовь для меня - по крайней мере, тогда. Может быть, она и сейчас такая.

Видишь, я набрался храбрости сказать тебе об этом. Я готов.

******

Я все еще размышляю о странных превратностях судьбы, о стечении обстоятельств, в результате которых нам суждено было сблизиться. Но чаще всего я думаю о том дне, когда он был вызван, чтобы выполнить очередное задание, а я остался ждать.

Я только что вернулся, покончив со своей миссией, у него был перерыв. Мы предвкушали спокойное время, которое надеялись провести вдвоем, когда по электронной почте ему пришло письмо. Обычный разведывательный рейд, заверил он меня. Туда и обратно. Целью был маленький островок близ Мадагаскара. Мы оба смирились с неизбежным: миссия есть миссия, а в работе, вроде нашей, отпуска не предусматриваются.

В тот вечер мы сидели на крыше хижины, служившей нам убежищем. Было уже поздно, завтра мы должны были встать ни свет ни заря, но ни один из нас не хотел пропустить такую ночь. Мы сидели, в уютном дружеском молчании, и любовались звездами. Поздний август - время звездопадов, и то и дело еще одна звезда проносилась по бархатному небу, оставляя за собой пылающий шлейф.

- Как красиво, правда? - тихо сказал он, когда особенно яркий метеор вспенил темноту.

Я кивнул и, глянув на него мельком, заметил, что звездный свет плещется в его глазах.

Он неслышно двигался по комнате, собирая вещи. Вероятно, он старался не разбудить меня, но я все равно не мог спать. Махнув мне на прощание, он уже открыл дверь, когда я позвал его по имени. Он обернулся с озадаченным выражением лица.

- Будь осторожен.

- Конечно.

И он ушел.

******

Каждый год я посещаю то место, где когда-то стояла наша хижина. Конечно, ее нет там больше, но дух прошлого цепко держится за бренную землю. Небеса все так же усеяны звездами, и метеоритные дожди поражают меня своей красотой. Я жду его. Я знаю, что он придет, ведь он обещал, а он никогда не нарушает своих обещаний. Каждый год я возвращаюсь и провожу здесь две недели - ожидая. Я терпелив. Я добираюсь до пляжа, сажусь на песок и смотрю, как мерно перекатываются волны и звезды падают в океан.

А когда я ухожу, мне кажется, что я узнал о себе что-то новое. Я чувствую себя обновленным. И бережно уношу в сердце надежду, которая поможет мне пережить еще год, пока я снова сюда не вернусь. Вернусь, чтобы ждать.

******

Я сижу на песке. В этом году я чувствую себя слишком плохо, чтобы одолеть весь путь до хижины. Наверное, начинает сказываться стресс последних десятилетий. Так что я решил вместо этого просто побыть рядом с океаном. Океан напоминает мне его - такой же изменчивый, непостижимый и, в то же время, странно успокаивающий. Медленно опускается ночь, но я не хочу уходить. Я устал, и меня не покидает какое-то необычное предчувствие. Так что я медлю. Никто не хватится меня в разгар праздника, устроенного в городе. Ведь нынешний день отмечает конец войны, которая тянулась без малого полстолетия. Сегодня было подписано соглашение о разоружении обеих воюющих сторон. Я улыбаюсь небу и звездам.

- Ты слышал? Мы достигли цели. Теперь у нас есть мир.

Звезды подмигивают мне и тоже улыбаются - печально, как улыбнулся он, когда я видел его в последний раз.

Волны обрушиваются на берег - прилив скоро достигнет высшей точки. Я уже совсем было собрался встать, как вдруг из темноты возникает знакомый силуэт. Мое сердце заходится бешеным стуком. Он приближается и садится рядом со мной. Вместе мы пристально наблюдаем за бесконечностью неба и воды, слившихся воедино.

- Я все гадал, когда ты объявишься.
- Прости, я задержался. Спасибо, что поддождал.
- Я знал, что ты не нарушишь своего обещщания, - говорю я ему.

Все так, как должно быть. Я ждал не напрасно - он сдержал слово. Теперь я могу идти, обретя, наконец, покой.

- Как долго ты можешь пробыть здесь?

- Сколько пожелаешь.

Я улыбаюсь и киваю. Через минуту я встану, а сейчас еще немного отдохну. Я так устал. Я опускаю голову ему на плечо, и мы молча сидим бок о бок, а волны ласкают пляж у самых наших ног.

Все так, как должно быть.