Mamadou Diabaté est un jeune joueur de kora originaire
de cette fameuse ville de griots Kita, dans l'ouest du Mali. Son père, Djelimory
Diabaté, joua la kora dans l'Ensemble Instrumental National du Mali.
Pendant son enfance, Mamadou habitait avec son père à Bamako. Le moment d'entrer
l'école primaire à Kita, il savait déjà qu'il consacrera sa vie
à la kora et non plus aux études. Sa mère par contre, se souciait de
ses resultats scolaires et rétira sa kora. Mamadou décida de construire sa propre
kora et continua à jouer, et il abandonna finalement l'école.
Il commença à jouer aux mariages et bâptemes, et a gagné un premier
prix d'une compétition régionale musicale à l'âge de 15 ans.
En 1996, Mamadou fut invité à rejoindre l'Ensemble Instrumental National du
Mali pour sa tournée aux USA, et decida de rester. Il vit actuellement à New
York, où il est fréquemment invité à participer aux concerts
des artistes maliens ou des artistes américains du jazz.
Son style de jouer la kora est moderne, tout en respectant les traditions de cet instrument
ancien, et rapelle le style de son cousin Toumani Diabaté,
avec lequel il a travaillé d'ailleurs avant que Mamadou ne quitte pour les USA.
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